25
— Не нервничай так, — шепчет он чуть слышно.
Легко сказать! Зачем он вообще притащил ее сюда? Что задумал? Ведь ощущает она себя молочным поросенком с яблоком во рту. Смотрит на Владыку демонов. Нет, не поросенком. Не подходит сюда это сравнение, ведь на троне сидит настоящий дикий кабан, разве что тело у него как у взрослого мужчины. Как у мужчины с обложки женского журнала, только покрытое короткой чёрной шерстью. Наверняка очень жёсткой, как кажется на первый взгляд. Она тут же попадает в плен чёрных бездонных глаз с багровым свечением. Он смотрит недолго, наверное, секунду и, возможно, даже не на нее, но от этого взгляда по телу бегут мурашки восхищения и леденящего ужаса. Такие противоречивые эмоции вызывает этот демон. А, может, она просто накрутила себя?
Кощей в своём чёрном облачении и с костяной короной на голове, которая является его частью, делает шаг вперед, давая сигнал всем своим сопровождающим идти следом. Стэй берет ее за руку, и она благодарна за эту поддержку, хоть и зла на него за то, что он заставил ее дать слово пойти с ним. И не объяснил, куда именно. Гад!
Их процессия минует гостей, приближаясь к постаменту, и останавливается у его подножья рядом с Адскими генералами. Они такие разные, но что-то же свело их вместе. А именно, преданность Ганнибалу, сыну Вельзевула и королю Нового Ада, который сидит сейчас на троне и приветствует подошедших кивком головы.
Кощей произносит поздравления, которые ведьма сейчас не способна понять из-за волнения, хоть и знает наречие, на котором звучат слова в этом зале, — гора подарков увеличивается. Ганнибал благодарит и улыбается. Только сейчас она замечает ряд острых зубов, из которых состоит его верхняя челюсть. Голос у него глубокий и рокочущий, слова шипящие, с нотками рычания, и это так завораживает, что становится трудно стоять. Но Косс держится из последних сил, крепко сжимая руку Стэя. Айд реагирует ответным пожатием, показывая, что она не одна и опасаться нечего. Но женщина боится так, как никогда в жизни! Все, чего ей хочется, — это бежать сломя голову и орать диким криком, моля о спасении. Ведьма не делает этого потому, что никто ее тут не спасёт, она только спровоцирует своим бегством демонов и других бессмертных, что пришли сюда. Если не хочешь быть жертвой — не веди себя как жертва. А еще… голос Владыки заставляет замереть на месте, стоять, не двигаясь.
К превеликому ее облегчению, они не задерживаются и проходят в сторону, давая другим возможность поздравить Владыку с официальной коронацией. Косс оказывается на безопасном расстоянии от сильнейших в этом зале, и ее немного отпускает. Совсем скоро эта часть приема будет окончена и наступит настоящий праздник. Маскарад. Тогда она сможет хоть чуть-чуть расслабиться, ведь под магической маской никто не узнает в ней человека.
Сын Вельзевула смотрит на представителей светлых фей. Принцесса Айрин и ее Тёмный Алехандр Мелан. Очередные слова о том, как они счастливы его назначению и рады оказать любую помощь. Конечно, они счастливы, что Адова машина под контролем. Никто из них не хотел бы той участи, что Ганнибал и его семья приняли на себя добровольно. Быть навечно прикованным к воронке на грани между стихиями Жизни и Смерти. Стать неусыпным стражем, проклятым. Но кто-то же должен делать это.
Владыка едва заметно одаривает Айрин знаком внимания, и она мило смущается. Выглядит как непорочная дева, но стоит ему задержать на ней взгляд, и эмоции юной феи окрашиваются всеми оттенками разврата. Недовольство, исходящее от Гидон, фонит на весь зал. Она наблюдает за ним, как и большинство гостей, и, конечно же, видит, как Ганнибал заигрывает с Айрин. Императрица все еще не оставляет попыток очаровать его, чем раздражает. Ганнибалу нравятся женщины мудрого возраста, и, выбирая между ними, он бы предпочел Гидон, но ему не придется. Он уже принял решение. А этих двоих женщин, ту, что совсем юна по сравнению с ним, но старается выглядеть старше, и ту, что должна быть мудрее его, но ведет себя как взбалмошная девчонка, ему просто нравится дразнить. Но если с молодой любительницей наслаждений все понятно, то как расценивать поведение Гидон? За все то время, что правит Внутренними Кругами, она привыкла всего добиваться сама. На что она надеется? Неужели желает стать супругой Тринадцати? Владыка думает, что стоит обсудить это с братьями. Они уже обозначили свою позиции в этом вопросе, но окончательное решение как их лидер все же примет Ганнибал.
26