Колдун не знал, то ли несколько минут казались ему вечностью, то ли и вправду много времени прошло, прежде чем он почувствовал под своими ногами почву и, цепляясь за нее кончиками сапог, стал отталкиваться и приближаться к берегу. Заработал свободной рукой активнее, тратя на это действие последние ресурсы организма. Звон в ушах переместился куда-то в глубь головы, словно надоедливое насекомое в мозги забралось. В правом боку болело так, будто его проткнули чем-то острым и сейчас прокручивали внутри. Крисстиан почувствовал, что примерно так оно и было. Должно быть, при падении он оцарапался боком об острые скалы, и хлынула кровь. А теперь морская пиявка, что в этом мире могла вырасти размером с ногу взрослого мужчины, присосалась к его ране и жадно пила кровь. Ему повезло, что на пути повстречалась совсем еще маленькая особь, детеныш, иначе он был бы уже мертв.
Стоило полностью опереться ногами о твердую почву, как левую ступню пронзила острая боль, о которой мужчина успел забыть, пока плыл. Пространство перед глазами не имело четких очертаний, силы были на исходе. Сейчас главное — выбраться на берег. Но как только сделал это, колдун почувствовал, что его схватили за шиворот и протащили вперёд по гальке. Гладкие камни больно оцарапали лицо.
— Что же ты бежишь от нас, как крыса? — Один из колдунов присел рядом с Крисстианом на корточки. — Вальдемар поговорить хочет, а ты убегаешь всё время… нехорошо…
Колдун поморщился от такого сравнения — в его понимании, животные, даже крысы, куда благороднее некоторых людей. Но у него не было сил озвучить свои мысли. А мужчина привстал и с размаху ударил Крисстиана ногой в живот, от чего тот закашлялся, выплевывая остатки воды вперемешку с кровью. Зато пиявка отцепилась, зашипев, что вызвало у Крисса смешок, тут же отозвавшийся болью во всех поврежденных местах.
«Всё не может закончиться так…» — с грустью подумал колдун, прежде чем его сознание помутнело, а вместе с ним отступили и боль, и страх, и какие-то важные цели, к которым он стремился, но сейчас вспомнить не мог.
63
Первое, о чём подумал колдун, приходя в себя на холодном каменном полу, — кто-то перевязал его рану. При падении он не просто ударился о гладь воды, но и умудрился поцарапаться о скалы. Причем царапина эта оказалась весьма глубокой, да еще и разодранной присосавшейся пиявкой. А ещё Крисстиан обнаружил, что лежит полуголый и оттого ужасно мерзнет. Озноб пробрал все тело, его начало колотить, как в лихорадке. Куртку забрали, а с ней и цветок, но теперь это было неважно — ведь отсюда ему вряд ли удастся выйти живым. Страха не было, только сожаление, что он так бездарно попался. Сквозь помутневшее сознание Крисстиан смог разглядеть, где находится. Это была какая-то камера, то ли тюрьма, то ли подвал. Он не мог понять, здесь действительно так холодно, или это его знобит, и потому он дрожит, как лист на ветру. На каменных стенах блестела влага и воняло плесенью. А прямо перед ним возвышались массивные деревянные двери, исписанные защитными рунами. Крисстиан понял, что это, должно быть, заклинание, которое не позволит ему отсюда выйти, телепортироваться — тем более. Всего лишь дополнительная мера, ведь те, кто пленил его, должны были знать, что у него просто физически не хватит силы открыть портал. Даже встать сейчас он не мог. Всё тело болело так, словно его выкручивали.
За дверью тем временем послышался разговор. Сперва приглушенный, будто беседовали вдали, но потом слова стали отчетливее — говорящие подходили ближе. Одного из собеседников Крисс узнал — Вальдемар. Всё-таки он зря списал старого колдуна со счетов сейчас, а зная привычки своего старого учителя, Крисстиан понимал, что его, скорее всего, замучают до смерти. Слишком много гадостей он сделал бывшему учителю.
Дверь со скрипом отворилась, и в его темницу прошли двое, одним был Вальдемар, как и полагал Крис, а другого вошедшего он узнал бы из тысячи тысяч! Даже несмотря на то, что тот был в облике человека. Вальдемар, всегда держащий гордо поднятую голову, сейчас лебезил перед своим гостем и заламывал руки. Крисс его понимал, ведь тот, кто стоял сейчас перед ними, был в разы сильнее Вальдемара, и ему ничего не стоило уничтожить колдуна в мгновение ока. Гость Вальдемара безразлично оглядел измученное тело Крисстиана и хмыкнул.