64
— Но это мой дом! И всё что в нём — моё! — возразил Вальдемар дрожащим голосом, заглядывая в лицо своего собеседника снизу вверх.
— Именно поэтому, — ответил ему гость спокойным тоном, — я не разрушил всё здесь до последнего камня. Именно из-за уважения к твоей седой бороде, Вальдемар.
Говоривший присел на корточки рядом с Крисстианом, который сейчас напоминал труп.
Вид у пленника весьма плачевный. Везде, куда мог проникнуть взгляд, виднелись синяки, ссадины или царапины. Левая часть лица опухла, глаз заплыл, три ребра были сломаны, лодыжка вывихнута, но это не самое страшное — Крисса били очень сильно, и теперь у него открылось кровотечение в брюшной полости. Он медленно и мучительно умирал. Опоздай гость всего на час — и было бы поздно.
— Ты не можешь заявиться ко мне вот так и забрать его! — возмутился Вальдемар.
— Но я же здесь, не так ли? — демон поднялся, переводя взгляд на собеседника.
Учитывая, что гость был на целую голову выше Вальдемара и массивнее в теле, противостояние старого колдуна смотрелось комично.
— Этот колдун, — демон указал на Крисстиана, — принадлежит мне, и я его забираю прямо сейчас.
— Он мой должник! — возразил Вальдемар, и Крисс даже слегка зауважал его в этот момент. Надо же! Ему хватило смелости спорить с демоном.
— С его долгами мы разберемся позже, а сейчас повторюсь, я его забираю, — криво ухмыльнулся гость. — Но ты можешь рискнуть мне помешать.
Разумеется, Вальдемар не был настолько глуп, чтобы противостоять в открытую. Он не мог остановить этого демона, но, если объединиться с учениками, появится шанс его замедлить. Или убить Крисса. Или еще как-то напакостить и сбежать.
— Давай так, — предложил демон, хитро улыбаясь. — Я сейчас получу то, что хочу, и мы сделаем вид, что ты не нападал на моего генерала в Бродже.
— Он полез, куда не следовало! — глаза колдуна забегали.
— Куда не следовало? — Демон скептически заломил бровь. — Ты хочешь сказать, что я некомпетентен?
— Вовсе нет! — воскликнул Вальдемар и попятился.
— Хорошо, будем считать, что мы договорились, — прошипел демон, а Вальдемар лишь широко открывал рот, глотая воздух, точно выброшенная на берег рыба. — Но на будущее, если хочешь, чтобы в отношении тебя не нарушались законы, то стоит и самому их соблюдать.
Колдун потупил взгляд. Ему очень не хотелось отдавать пленника. Каверзные поступки Крисстиана по отношению к Вальдемару стоили последнему слишком дорого. Уже не говоря о поимке бывшего ученика. Вальдемар сильно рисковал, отправляя своих последователей на поиски Крисса, он знал, что тот сотрудничает с демонами Ада, и они, несомненно, будут его защищать. Планировал сцапать Крисса по-тихому, что у колдунов получилось, но каким-то образом демоны узнали не только о случившемся, но и о том, где искать плененного союзника. Здесь, в своем логове, Вальдемар мог бы успешно противостоять любому демону, только не тому, который стоял сейчас перед ним. Пришедший играючи преодолел все препятствия на пути к своей цели. Ему ничего не стоило обойти защитные заклинания и проникнуть прямо в личные покои Вальдемара. И тем не менее тот не планировал сдаваться так легко. Он вдруг вспомнил о козыре своего союзника и рискнул поторговаться:
— У меня есть информация о другом пленнике, которого ищут твои… — он намеревался сказать «псы», но в последний момент передумал, чтобы не навлечь беды на свою голову. — Тот важнее, чем этот. — И, брезгливо сморщившись, пнул лежащего по ноге, отчего Крисс застонал.
Демон бросил на Вальдемара предостерегающий взгляд и спросил:
— Что ты хочешь за эту информацию?
— Оставь Крисстиана мне, и я расскажу, где его искать.
65
На целое мгновение в помещении повисла тишина, показавшаяся Криссу вечностью. Каким бы значимым он ни был для адских демонов, тот, на поисках кого сосредоточены сейчас все силы АСБ, гораздо важнее. Сейчас эти двое договорятся, и все, что останется колдуну, — это медленно умирать на холодном полу. Его могли бы уже добить, но Вальдемар не был милосерден и жестоко мстил каждому, посмевшему перейти ему дорогу. А Крисс не просто неблагодарный ученик, не пожелавший служить учителю. Он живое доказательство того, что Вальдемар не всесилен, ходячий вызов репутации старого колдуна.
Секунды сменяли друг друга, Вальдемар выжидающе смотрел на своего мрачного гостя, а тот молчал, не отводя взгляда от покалеченного тела у своих ног. Выходит, что все было напрасно — и служба демонам, и поиск лекарства от зависимости иллити. Все его незавершенные дела канут в небытие вместе с ним. После побоев и нестерпимой боли Крисстиану хотелось умереть. Провалиться в пустоту и не чувствовать больше ничего. Только организм всегда настроен на выживание, и где-то глубоко в душе колдуна теплилась надежда, что его не бросят тут на верную смерть. Надежда, которая таяла с каждой секундой молчания демона. И когда Крисс уже смирился со своей участью, демон наконец сказал: