— Нет.
Одно слово, произнесенное ледяным тоном, резануло Вальдемара не хуже ножа. Колдун отшатнулся, словно получил пощечину. Никак не ожидал, что на столь выгодное, как он думал, предложение демон ответит отказом. Или он что-то упустил, или недооценил своего бывшего ученика?
— Но… — промямлил Вальдемар, однако собеседник перебил его:
— Я всегда верен своему слову, — отчеканил, прищурившись, — и своим союзникам. — Вальдемару показалось, что черная радужка глаз гостя стала приобретать багровый оттенок. — О чем советую задуматься и тебе, колдун.
Сквозь помутневшее зрение Крисс смотрел на вытянувшееся лицо своего бывшего учителя. Тот был бледен и уже не так грозно выглядел, как казалось его ученику давным-давно. Пленник позлорадствовал бы, если бы не валялся у ног Вальдемара. Но вздоха облегчения сдержать не смог.
Крисстиан, лежа на полу, собрал последние силы в кулак и, ухватившись рукой за штанину демона, просипел:
— Моя куртка… в ней цветок… они все забрали…
Тот услышал его и, повернувшись к Вальдемару, четко проговорил:
— Мне нужны его вещи. Всё, что при нем было.
Вальдемар кивнул, не решаясь спорить дальше и подставляться под гнев непрошеного, но важного гостя. Когда старый колдун покинул помещение, чтобы дать распоряжение о возврате личных вещей Крисстиана, демон присел рядом с ним на корточки и, втянув носом воздух, прошептал:
— У тебя внутреннее кровотечение.
Крисстиан слабо кивнул, а демон невесело усмехнулся.
— Не смей умирать! — с этими словами демон протянул руку и прикоснулся ладонью ко лбу колдуна, тот с благодарностью принял спасительную темноту.
66
Сознание возвращалось постепенно — вместе с накатывающей болью. Крисстиан не хотел возвращаться в суровую реальность, но его вытягивали из сна едва ли не силком. Он шевельнулся и тут же застонал от прострелов, пронзивших голову от уха до уха. Словно кто-то воткнул в его уши спицы, а потом резко выдернул. Металлический привкус крови во рту и жжение в животе дали понять, что еще ничего не закончилось. Но колдун четко осознал — он в безопасности. С трудом разлепил веки, тут же зажмурившись от яркого света. Только немного погодя осознал, что в помещении горит всего одна свеча. Лежал он на мягкой подстилке, кто-то заботливо укрыл его теплым одеялом. Озноб прошел, но боль не оставляла. Пожалуй, именно она и заставила Крисса вспомнить все, что было совсем недавно.
Приятно пахло сушенными травами и нагретым воском. А еще к этим ароматам примешивался другой, совершенно посторонний и чужеродный. Этот запах колдун не спутает ни с каким другим, похож на слабый смрад серы, но не он. Или все еще не остывший пепел? Но тоже не совсем то. Только похоже. Ни одно существо не могло пахнуть так, как благоухают демоны Ада… Пропитанные своей средой обитания, они редко меняли этот запах, поскольку сами его уже не чувствовали и их он не раздражал. Человеческое обоняние не способно его разобрать, но те, кто знают, кому он принадлежит, не ошибаются. Так пахнет безысходность, отчаянье, беда. Так пахнет огонь и пепел, мороз и лед, морская соль и песок пустыни. Ничего конкретного, но все вместе как ансамбль взбесившихся и взаимоисключающих ароматов. Абсурд, нереальность, ошибка. Возможно, именно поэтому демоны и преображали собственные тела, так как миры, не принадлежавшие им, воспринимали этих существ как погрешность, как вирус — и саморазвивающийся механизм жизни стремился уничтожить аномалию или подстроится под нее.
Крисстиан с опаской открыл глаза, и взгляд его тут же сфокусировался на двух багровых огоньках, смотрящих прямо на него. Демон, который вызволил его из плена, сейчас находился с ним в этой комнате. В комнате Крисстиана, которую для него создали в Межмирье, для того чтобы он смог там спрятаться, если на то будет нужда. И сейчас его гость не двигался, не моргал и не дышал. Просто сидел и смотрел. И был зол. Страшно зол. Взгляд его полыхал багровым адским пламенем, которое он во время бушующих эмоций скрыть не мог. Демоническая суть рвалась наружу, но оставалась внутри, сдерживаемая лишь железной волей того, кто совладал ею. Колдун от ужаса успел покрыться холодным потом с ног до головы, прежде чем осознал, что его не обидят. Все-таки демон не принес бы его сюда, если бы намеревался просто добить. Но и не исцелил, что наталкивало на мысли определенного рода.