— Там зомби, — просипела Галя, — много-много зомби…
— Где? — удивилась Наталья, нехотя отставляя чашку.
— У старых ангаров, — пояснила Галя. — Там Марк со своими уже упокоивает их. Но им нужна наша помощь, и они зовут.
Наталья, рожденная ведьмой, недолюбливала вампиров. Но Марк стал её союзником в борьбе против Юрия, и игнорировать его призыв она не могла. С сожалением взглянув в последний раз на свой напиток, Наталья вздохнула и поспешила на помощь вынужденным союзникам. В конце концов защита людей — это обязанность ведьмы, и она отдала приказ собрать ковен.
Пока они направлялись к нужному месту, Галя проинструктировала всех, как нужно вести себя с ходячими мертвецами. Предполагалось, что вампиры взяли в кольцо участок земли с ангарами, постепенно оттесняя ходячих мертвецов в глубь территории старого завода. Где их методично убивали. В отличие тех, что показывали в фильмах, настоящие ходячие мертвецы не испытывали безумного голода, лишь безвольно слонялись туда-сюда, и единственная опасность, исходящая от них, — это вонь разложения. Но допустить, чтобы они проникли в жилую часть города, было никак нельзя. Марк взял на себя роль главы поселения среди бессмертных после позорного бегства Юрия и выполнял свою работу на славу. Завидев, как он мастерски управляется с серебряным клинком, Наталья залюбовалась. Всё-таки Марк ничего такой мужчина, хоть и вампир.
Окинув окрестности взглядом, ведьмы увидели, что вампиры рассредоточились по территории довольно интересным образом. Низшие стояли поодаль, замыкая круг, а ходячие трупы теснили только высшее вампиры, в центре которых был Марк.
— Они не боятся, что на них попадет в кровь мертвецов? — тихо спросила Галя. — Всё-таки для вампиров это опасный токсин.
— Не боятся. — Наталья качнула головой. — Высшим вампирам этот токсин не страшен.
— И Марку тоже?
— Марк — вахч. Ему ничего не страшно.
— Как это? — переспросила Таня.
— Вахчи — высшие вампиры, созданные семьёй первичных кровососов. Они практически неубиваемые. Имеют над себе подобными немалую власть. Поэтому Марку удалось так быстро сплотить вампиров вокруг себя и поднять восстание против Юрия.
— Так они же вроде были союзниками? — удивилась Галя. — Юрий и Марк…
— Были, — подтвердила Наталья, терпеливо вводя в курс дела недавно вернувшуюся из отъезда подругу. — Да, видать, не сложилось.
71
Обезглавив очередного мертвеца, Марк повернулся к Наталье. Их взгляды на секунду встретились, а затем он продолжил свою кровавую жатву.
«Долго будете стоять без дела?» — услышала она раздражение вахча в своих мыслях и тут же почувствовала окатившее ее презрение. Наташа сжала кулаки. Марк всегда свысока глядел на смертных, с нескрываемым пренебрежением. Аристократ хренов! Будь тут с ними Косс, он не посмел бы даже глянуть так в их сторону. Но ее здесь нет, она вернулась в Киев после нападения на нее вампиров Юрия. Теперь это ковен Натальи. Теперь это город Натальи.
— Хватит разговоров! Давайте за работу! — прикрикнула она на ведьм.
Женщины рассредоточились и встали полукругом, синхронно запели заклинание. Стихия жизни отозвалась мгновенно: трава зашевелилась, зашелестели листья на одиноких деревьях. В воздух поднялась незримая пыль и, оседая на мертвых телах, медленно их сжигала. Марк в очередной раз взмахнул мечом — и вонючая кровь брызнула в его лицо. Он поморщился, рукавом вытирая смрадную жижу. «Таким созданием нет места среди живых», — подумалось ему, и он бросил взгляд на стоявших поодаль низших вампиров. Ходячие трупы не сопротивлялись, ни на кого не нападали, они лишь принимали свою участь. Без приказов пробудившего их разума сознания им хватало только на то, чтобы двигаться. Но если бы тут был сильный некромант, то новым хозяевам пришлось бы несладко.
Вероятнее всего, для каких-то гадких дел Юрий их и оживил, а вампиры, которые остались ему верны, просто взломали замки на дверях ангаров и выпустили ходячие трупы на свободу. Марк был уверен, что это сделано для того, чтобы отвлечь его от побега приспешников Юрия. Такого трюка последователей некроманта Марк никак не ожидал. Четверо, которые последними отбыли из Житомира, сейчас были на пути в Киев, и он планировал нагнать их, как только закончит зачистку. Это дало бежавшим фору, на которую они и рассчитывали. Но не учли одного — железный конь Марка быстро справится с расстоянием. Его владелец был полностью в этом уверен. Помощь ведьм ему не особо была нужна, но почему бы ей не воспользоваться, если это поможет сократить время, потраченное на столь неприятное занятие.