— Что им нужно?
— А хрен их знает! — Эйрис выругался, поглядывая в зеркало заднего вида. — Я, ты, пожрать!
— Но ты же не боишься их? — Алиса дрожала, вцепившись в переднюю панель.
Нет, он не боялся низших из их расы, но не был настолько самонадеян, чтобы пренебрегать очевидным фактом численного превосходства.
— Их там четверо, а я один, — невесело хохотнул фей. — И я не могу рисковать тобой. Подозреваю, что защищать себя Юрий тебя не обучал?
Алиса быстро покачала головой, подтверждая его догадку.
Сейчас тёмный фей злился в первую очередь на самого себя. Надо было ехать через населённые пункты. Нет гарантии, что и там бы их не выследили, но при людях нападать побоялись бы. А может, было бы еще хуже. По этой трассе тоже люди ездят, и нападающим это не помешало. Скорость была весьма высокой. Внедорожник немного отстал, но мчался за ними. Темный фей чувствовал злобу и голод вампиров, их авто не хватало мощности догнать преследуемых, а магией они не владели. Но долго Эйрис бежать не мог. Совсем скоро они подъедут к КПП, где придётся замедлиться, и что дальше? Если люди станут свидетелями их схватки, то вампиры убьют их всех. А смертные даже со своим оружием не способны будут дать отпор бессмертным. Нельзя подставлять ни в чем не повинных людей. Эйрис стал давить на педаль газа не так интенсивно и постепенно перестроился в крайнюю правую полосу.
— Что ты делаешь? — пискнула девушка.
Эйрис не ответил. Он наблюдал за преследователями, которые, на удивление, не стали повторять его маневры, а промчались мимо в крайней левой полосе и повернули обратно при первой возможности.
— Это же хорошо, да? — вновь послышался испуганный голос Алисы.
— Или плохо, — мрачно бросил фей.
Но преследователей и дух простыл. Эйрис выдохнул.
— Что это было? — Алиса тяжело дышала, упершись в него перепуганным взглядом.
— Наверное, я слишком рано списал Юрия со счетов, — задумчиво ответил мужчина.
Он ехал в крайнем правом ряду и набирать скорость не планировал. Не стоило привлекать внимание к побитому автомобилю. Да и магические силы, вложенные в механизм, растаяли, и фей не смог вернуть их. Эйрис испытал приступ голода, который необходимо было утолить. Посмотрел на Алису и тут же отогнал эту мысль. Если преследующие их вампиры вернутся, они с девушкой окажутся в еще более опасном положении.
Он всмотрелся вперед и увидел, что они приближаются к припаркованному на обочине внедорожнику. Такому же чёрному и пугающему. Вот и причина того, что вампиры повернули обратно. Алиса тоже увидела авто и заметно напряглась, почувствовав, что фей сбавляет скорость. Но вот он облегченно выдохнул.
78
— А это? — прошептала Алиса.
— Хозяева этой части города, — пояснил фей, останавливая авто. — От них нам лучше не убегать. — Он заглушил мотор и отстегнул ремень безопасности. — Сиди тут тихо и не вздумай выходить, что бы ни увидела. Уяснила?
Алиса закивала головой, как болванчик, чем в который раз заставила его улыбнутся. Какая же она потешная.
Эйрис вышел, направляясь в сторону курившего у внедорожника мужчины. В нос сразу ударил запах лета и дороги. Табачный дым и совершенно отчетливый аромат мягкой шерсти. Оборотень повернулся к тёмному фею и ухмыльнулся.
— Добрый вечер! — громко поздоровался Эйрис, подходя ближе к молодому мужчине, и это все, что удалось услышать Алисе. Она нервно сцепила руки в замок на коленях и затаилась.
— Мы тебя ждали, — вместо приветствия ответил оборотень.
— Я запрашивал разрешение на въезд.
— Косс вернулась, — оборотень бросил окурок на землю и затушил носком ботинка.
Это была явная провокация с его стороны, ведь как фей Эйрис очень любит природу и ненавидит тех, кто ее загрязняет. Но он только сжал кулаки. Нельзя было ссориться. С этим мужчиной он не знаком был лично, но чувствовал, что тот еще совсем молод. Горячая кровь бурлит в нем, потому он и провоцирует. Хочет драки. Эйрис осмотрелся и понял, что оборотень тут один. Вампиры не испугались одного-единственного противника. Они повернули обратно, потому что знали, с ему подобными связываться себе дороже. Семья для оборотней самое дорогое, они порвут за своих. Причинив вред одному из них, непременно станешь врагом номер один для всего клана. А кровная вражда и так уже скосила многих представителей их видов. Во всех приданиях и культурах оборотни и вампиры — непримиримые враги. А почему так? Об этом могли знать лишь их боги.
Эйрис тоже не собирался навлекать на себя гнев меняющих обличье.