— Испугалась? — задал он риторический вопрос, опустив неугомонные ладони на руль.
— Я думала, что ты бросишь меня там… — прошептала она чуть слышно. — Они за мной пришли, я это почувствовала.
— Как я могу тебя бросить? — Эйрис заставил себя улыбнуться. — Разве ты забыла? Я твой крестный фей.
81
Сайриаль. Внутренние Круги
Антуанетта лениво перебирала документы на столе. Уже который час она сидела над ними и, как никогда, понимала смысл человеческого выражения «мозг закипел». Как Рилан только справлялся со всем этим? А она еще надувала губы, когда он, ссылаясь на усталость, валился на кровать и засыпал. Сон для правителей демонов вообще был роскошью, но при этом и необходимостью, чтобы перезагрузить сознание. Как же ей не хватало любимого мужчины! Его надёжного плеча и крепких рук. Спокойствия и рассудительности. Словно кто-то вырвал из ее груди кусок и оставил там незатягивающуюся дыру. Ее не заполнить, не срастить края. Подобно огромной ране, боль утраты кровоточила, ныла, зудела. Грозила затянуть в свои глубины все сознание женщины, чтобы утопить в чёрной безысходности. И дело вовсе не в том, что в отсутствие князя Антуанетта была вынуждена взять на себя его обязанности. Ее душил сам факт, что возлюбленный может быть мёртв, что она, возможно, никогда не увидит его улыбку, не услышит голос, не заглянет в глаза. Не прижмётся к широкой груди, чувствуя его тепло и защиту. Только обязательства спасали ее от безмерной тоски по нему. По его рукам, по его губам. Но стоило лишь вспомнить Саэля и его горячий шёпот, как она тотчас чувствовала себя грязной. Прикосновения врага своего мужчины не стереть подручными средствами, не убрать магией. И даже оправдания, что она уступила недругу ради своего любимого, ради помощи, чтобы вернуть его, не помогали. Только если Рилан вернётся и простит ее, только тогда она очистится. Но если они найдут его тело, если убедятся, что он все-таки погиб, Антуанетта останется грязной, опороченной навечно, до конца своей бесконечной жизни. И неважно, что о ее падении знают только четверо. Антуанетта была одной из этих четверых, она знала, и это главное.
Суккуб устало потерла глаза и позавидовала Агате, которая мирно сопела в их спальне. Но Антуанетта должна была закончить, ведь завтра появится новая стопка документов, которые придется проверить и разобрать. И хорошо еще, что она хоть что-то понимала, так как помогала Рилану раньше. Ей точно нужен секретарь! Завтра же даст поручение отобрать подходящие кандидатуры. И стоит еще обсудить с княжеским советом его расширение. Нужны новые идеи, советники, чтобы разнообразить мудрость старых. Они должны согласиться с ней, как и признать, что не справляются. Рилан был действительно хорошим правителем, хотя никогда этого не желал. Бремя ответственности за свой народ было ему по плечу. Возможно, в будущем его сын сможет стать достойным трона отца, но это еще не скоро. А может, это вообще не случится, если Антуанетта проиграет.
На этой невеселой мысли ее прервал скрип двери. В кабинет вошла Лирия. Генерал армии суккубов всегда раздражала Антуанетту. А после исчезновения князя и подавно. И что же нужно этой грымзе в столь поздний час?
— Доброй ночи, — поприветствовала генерал недоброжелательно.
— Она была доброй еще мгновение назад, — прошипела Антуанетта.
Сейчас в кабинете они находились вдвоем, и притворяться не было нужды.
— А по тебе и не скажешь, — хмыкнула Лирия, презрительно смерив фаворитку князя взглядом.
— Самой не спится, так ты решила другим мешать?
— Вот пришла посмотреть, как идут дела. — Она фальшиво улыбнулась. — Вдруг помощь нужна.
82
— Нужна, — кивнула Антуанетта. — Но не твоя.
— О, как это печально! — генерал всплеснула руками. — Чем же я не подхожу?
— Мне? — усмехнулась фаворитка. — Или Рилану?
Злить генерала было неразумно, особенно учитывая их с Агатой шаткое положение, но Антуанетта не могла себе в этом отказать. Хотя бы наедине.