— В некотором роде, — уклончиво ответил демон, пристально ее разглядывая.
— Так говори, — поторопила женщина, скрещивая руки на груди.
— Выпьешь кофе со мной? — спросил Муха, вызвав у ведьмы недоумение.
— Ты что, на свидание меня зовешь? — хихикнула Косс, смерив его взглядом.
— Не уверен, что правильно понимаю значение этого слова.
Ей не казалась, что демон играет, вполне вероятно, что о взаимоотношениях людей ему и в самом деле было мало известно. А потому женщина терпеливо пояснила:
— Это такой ритуал ухаживания, когда мужчина зовет понравившуюся ему женщину провести с ним время. Познакомиться поближе, так сказать.
— Познакомиться поближе, — повторил демон, кивая. — Это именно то, чего я хочу.
— Зачем? — искренне удивилась Косс, не понимая истинной цели стоящего напротив. — Из этого все равно ничего не получится! Демонам запрещено вступать в подобные отношения со смертными, разве нет?
— Это всего лишь разговор, — он улыбнулся шире, сверкнув рядом ровных зубов. — Ты же любишь кофе.
90
Не вопрос, а утверждение. Косс загорелась интересом, ей хотелось понять, что он еще успел узнать за их короткую встречу на кладбище. Она тут же попыталась скрыть свои эмоции, но утаить их от демона было уже невозможно. Учуяв лишь крохи, он, вероятно, уже сложил всю картину в своих мыслях, безошибочно распознав ее любопытство. Его глаза блеснули двумя хитрыми огоньками, когда он понял, что попал в точку. Похоже, цель заглотнула наживку. Осталось только, как учили братья, подсечь.
— Ты пьешь его так много, потому что боишься утратить контроль, который очень важен для тебя? — Демон опустил взгляд на ее губы.
Сейчас ему хотелось впиться в них и целовать, пока женщина в его руках не задрожит. Не станет мягкой и податливой, как горячая глина.
— У нас, у смертных, все прозаично и очень просто, — ведьма ухмыльнулась, покачав головой, — основное ты так уже понял. Не вижу смысла задерживать.
— Не все, — он отзеркалил ее позу, но говорить продолжал с той же улыбкой. — Я хотел бы знать, какой именно кофе ты любишь. С ароматизаторами, потому что легко увлекаешься всем новым? Или натуральный, без добавок, поскольку не хочешь быть обманута? Очень сладкий, потому что понимаешь, что жизнь сложна и сурова, и хочешь подсластить ее таким образом? Или, быть может, с молоком, ведь ты боишься темноты, зная, что в ней скрывается? Должно быть, со сливками, потому что понимаешь, что жизнь твоя коротка и покидает твое тело с каждой минутой. Вероятно, с алкоголем, ведь ты стремишься взять от отведенного тебе времени всё? Наверное, со специями, и, когда пьешь его, напоминаешь себе, что стоит быть серьезнее, взрослее? Или просто черный и горький, как моя душа?
Ведьма стояла напротив демона, упершись в него взглядом, недоумевая и растеряно хлопая ресницами. Она была знакома с многими демонами, но именно этот вызывал ее неподдельный интерес. Дело было вовсе не во внешности, хотя над ней он поработал на славу. Высокий брюнет, развитостью телосложения не уступавший Борову. Но если ее друг Вова при всех своих плюсах был прост, как бронированная дверь без замка, то Муха являлся его полной противоположностью. Черные глаза демона светились хитростью, тем уровнем склада ума, который ей как смертный вряд ли удастся достичь когда-нибудь. А еще в нём была, в отличие от того же Иридана или даже Дариона, какая-то непостижимая тайна, загадка, которую, несмотря на отсутствие каких-либо подсказок, хотелось разгадать. И все это было приправлено едва заметным коварством, намеком на опасность, что вызвало страх, но в то же время притягивало, манило. Внезапно ведьма осознала, что именно в нем показалось ей таким знакомым.
— Ты принял облик киношного дьявола, знаешь об этом?
— Или этот образ сделали с меня, — на секунду нахмурившись, но не прекращая улыбаться, ответил мужчина.
А после ей показалось, всего лишь на мгновение, что он нервничает, страшась услышать ее отрицательный ответ.
— Так как? — Муха нарушил возникшие между ними молчание низким голосом. — Ты позволишь мне увидеть какой кофе любишь?
91
Новый Ад
Космический огонь освещал помещение, потрескивая в специальных светильниках, озаряя пространство мягким малахитовым светом. Демоны Хаоса приручили его и поделились знаниями. Так он стал служить обитателям Ада, как и многие другие изобретения демонов. Новый Ад — пространство, подобно ростку дерева, отходило от огромной прожорливой воронки. Покоряя Ад, Девятка Абсолюта предвидели такой исход. Своих детей они готовили к участи, подобной собственной, с самого рождения. Вначале не было понятно, кто именно станет ткачом нового пространства, кому хватит сил укротить эту стихию, ведь представители нового поколения не были так же сильны, как их родители. А посему и решили, что их должно быть тринадцать. Вместе они должны справиться. Но несмотря на то, что сильнейшие из сыновей Лилит обладали неслыханной мощью даже по меркам демонов, девять правителей Ада все никак не могли выбрать среди них лидера. И тогда Лилит подсказала решение. Первенец Вельзевула, зачатый им, когда тот еще был богом, вырос, окреп и даже обрел славу. На него и указала королева Ада, и ее мужчины не стали спорить. Вельзевул воззвал к сыну и тот незамедлительно подчинился.