Эпилог
Ад.
Шестнадцатый уровень Ада не похож на все остальные. Его упорядочила Лилит. По этому примеру Ганнибал планировал ткать Новый Ад. Он хотел бы создать такие же сады, какие возникают в мирах, где титаны только начинают видеть сны. Где жизнь еще только зреет. Души нерожденных детей, словно маленькие огоньки, парят над высокой травой. По той или иной причине они не смогли полностью переступить грань между жизнью и смертью. Ад вылавливает их из Потока Бесконечности и очищает, питаясь негативной энергией, которую они успели впитать в себя. Здесь нет места ни боли, ни страданиям. Только покою и безмятежности. Они очистятся и вернутся в миры смертных, чтобы жить. И после смерти вернутся сюда снова, все без исключения, с той разницей, что попадут на разные уровни Адовых колец.
Ганнибалу тут нравилось. Иногда он задавался вопросом, что было бы, если бы он не выжил? Попал бы он сюда, во владения своей названой матери? Или его сознание отправилось бы в Мертвые Круги, туда, куда уходят после развоплощения демоны? Бесполезно гадать и просчитывать вероятности, ведь этого не случилось, и Владыка планировал долгую жизнь. Но неугомонный ум требовал постоянной пищи для размышлений. Мысли текли бурной рекой, сменяя друг друга, показывая все новые картинки вероятных развязок. Но сейчас его настолько волновал определенный исход событий, что он пришел просить совета.
Лилит восседала в центре широкой поляны, сложив свои огромные крылья. Она наслаждалась покоем, который ей дарили парящие души. Тут было хорошо, только далекий шум движения Адовых колец нарушал идиллию. Сын Вельзевула не хотел ее тревожить, но он нуждался в поддержке.
— Асвен сообщил мне, — нарушила она молчание первой, — что ты отказал Гидон.
— Отказал, — подтвердил демон, подходя ближе.
— Разве она не самая удачная партия для вас? — наигранно удивилась королева.
— Никто из нас не хочет ее, ты же знаешь.
— Знаю? — она повернула к нему голову. — Вы не делитесь со мной своими мыслями. Выросли и стали самостоятельными. Все решаете сами и совета не спрашиваете.
— Именно за ним я и пришел к тебе. — Ганнибал устроился рядом.
Легкий ветер зашумел в кронах деревьев, донося запах цветов, которых больше не существовало. Они могли расти только здесь, где все сущее было лишь плодом воображения правителей Ада.
— Она любит тебя, это чувствуется.
Владыка покачал головой и поднял к ее лицу ладонь, на которой блеснула игла.
— Вот символ ее любви, и такая мне не нужна, — сказал он, демонстрируя матери находку. — Она вся измазалась приворотным зельем, а когда поняла, что это не поможет, воткнула мне эту иглу, пропитанную им же, в одежду, понадеявшись, что я оцарапаюсь.
— Она так отчаялась получить твое внимание, что использует все доступные уловки, — улыбнулась Лилит.
— Женщина обладает многим, чтобы привлечь внимание желанного мужчины: умом, красотой, нежностью, силой, умением подарить ласку и чувство уюта. Но все эти уловки бесполезны, если она не та…
— О! — ухватилась за эти слова королева. — Значит, есть та?
— Еще слишком рано рассуждать об этом.
В сознании Лилит Ганнибал чувствовал интерес, но напирать она не стала. Всему свое время — и откровениям тоже.
— Раз так, что ты хотел спросить меня?
— Полагаю, ты знаешь.
Королева сделала вид, что задумалась, однако надолго ее не хватило.
— Убеди отцов отменить запрет. — Лилит расправила крылья и сложила их обратно.
Улыбка исчезла с ее лица. Ганнибалу не нужны были пояснения, чтобы понять, о чем она толкует.
— Почему ты думаешь, что мне удастся то, что не получилось у тебя? — спросил он.
— Потому, что ты живое доказательство обратного.
— Тут я с ними согласен. — Ганнибал покачал головой. — Иллити и дети от них — пережиток былого и самая большая слабость любого демона.