- Ладно, хорошо, а когда настанет ночь...? - дрожа, спросил Сайто.
- П-пп-после того, как я спрошу у богов и у матушки, - дрожа, ответила девочка.
- Каким же образом ты у них спросишь? - когда фамильяр заявил это глупым голосом, хозяйка заорала:
- В моих мыслях! Вот же! Не заставляй меня говорить подобные вещи! Я не знаю! Идиот! Дурак, идиот!
Она схватила подушку и ударила Сайто.
После этих слов мальчик осознал, что глупо спрашивать что-либо еще, поэтому резко кивнул.
И тут он обратил внимание, что у него из носа текла кровь.
* * *
Когда Сайто и его хозяйка, достигнув крайне напряженных отношений благодаря обмену обещаниями относительно предстоящей ночи, направились в гостиную, там уже находились Сиеста, Аньес и Тифания.
- Доброе утро.
Глядя на появившихся Луизу и ее фамильяра, служанка приветливо улыбнулась. Мальчик не смог прямо смотреть в это улыбающееся лицо, поэтому отвел взгляд в сторону. Независимо от этого Сиеста продолжала сиять, однако ее улыбка была теперь слегка горьковатой.
Тифания готовила завтрак.
Аньес занималась техническим обслуживанием пистолетов и меча.
- Итак... - девушка-мушкетер скрестила на груди руки, после чего спросила у вошедших ребят. - Та компания, которая напала на вас прошлой ночью, - кто они такие?
Сайто и его хозяйка переглянулись. Они колебались, как рассказать это Аньес.
- Кто-то управлял странными куклами.
- Мьедвитнир... У него есть способность управляться со всевозможными магическими предметами... - тотчас же честно ответила Луиза.
Она ответила, как ей показалось, совершенно искренне, предположив, что уж эта информация не несет в себе больших секретов. Что касается этой части, даже если я это расскажу, полагаю, проблем не возникнет.
- В лицо видели?
Сайто и его хозяйка замотали головами. Было темно, и противник глубоко надвинул на голову капюшон, и те, с кем они напрямую сражались, являлись магическими куклами, носящими название "скирнир"[3]. Ребята почти не соприкасались с тем, кто так умело управлял горгульями, поэтому не узнали его.
- У вас есть какие-либо соображения по поводу человека, так умело управлявшего всеми теми куклами?
Луиза замолчала. Она на мгновение заколебалась, можно ли рассказать о Пустоте или нет.
Заметив такое поведение девочки, Аньес покачала головой:
- Это имеет отношение к стихии, которой управляете вы, мисс Вальер? Если это так, то я не буду задавать неудобных вопросов. Прошу прощения.
- Вы все знаете?
- Нуу. Когда находишься рядом с Ее Величеством, даже если не желаешь, а все равно многое услышишь. Ладно, не беспокойтесь. Разумеется, я не буду это разглашать, да и у меня нет интереса к распространяющимся при Дворе слухам и интригам. Ведь, в конечном счете, я - всего-навсего военный, - произнесла Аньес, полируя клинок. - Я - не более чем "меч" Ее Величества. Поскольку вы являетесь друзьями Ее Величества, полагаю, я буду обнажать свой клинок и ради вас. Однако я не собираюсь расследовать вопросы о том, что происходит, или кто является вашим врагом, да и, кроме того, у меня нет к этому интереса.
Девушка-мушкетер со скрипом провела последний раз промасленной тряпкой по лезвию и вложила меч в ножны.
- Ладно, не отдохнуть ли нам денька два-три? Полагаю, вы ведь устали?
От этих слов и Луиза, и Сайто покраснели.
"Как бы там ни было, хотя я собираюсь поговорить о Тифании... полагаю, не будет поздно, даже если мы сегодня отдохнем. Имеется важная причина, из-за которой мы не сможем поговорить..." - мальчик мысленно кивнул в знак согласия.
За спиной Аньес стояла напряженная Сиеста. Она принесла чай, однако совершенно упустила возможность подать его всем присутствующим. Заметив, что на нее переместились взгляды трех человек, служанка замотала головой:
- М-мне совершенно ничего не понятно, поэтому, пожалуйста, не беспокойтесь! Именно так!
- Вчера вы смогли спокойно заснуть? - Аньес внезапно сменила тему разговора. И как-то загадочно улыбнулась. У Сиесты сузились глаза.
Луиза покраснела до корней волос, после чего заорала:
- М-мы смогли спокойно заснуть, разве это не было очевидно?!
- Вот как? В таком случае все в порядке. Именно так, - Аньес загадочно улыбалась. Сохраняя приветливое выражение на лице, Сиеста приблизилась к ребятам и сильно наступила Сайто на ногу:
- Вы занимались "этим"?
- Чем "этим"?
- М-мои уста не могут произнести такое слово.
- М-мы этого не делали!
Однако сегодня ночью действительно... это могло произойти. Когда мальчик подумал об этом, он не мог прямо смотреть Сиесте в лицо.
- Что вы имеете в виду, говоря "это"? Вот же, вы все, знайте же меру! - Луиза, ворча, неуклюже двинулась вперед. Оказалось, что ее руки и ноги действуют одновременно.
- У вас руки и ноги двигаются синхронно, - заметила служанка.
- И что? Да ведь - такой день.
- Хотя я сказала, что только сегодня вы можете вместе поспать, я не говорила, что вы можете заниматься странными вещами.
- Поэтому мы и сказали, что не делали этого, ведь так?!
Две соперницы, оскалившись, злобно уставились друг на друга.
И в тот момент, когда уже казалось, что сейчас начнется потасовка... Тифания застенчивым голосом позвала всех:
- Послушайте... я приготовила завтрак, поэтому... давайте поедим?
Этот голос снял напряженность. Все были голодны.
* * *
После еды вся компания привольно проводила время в саду возле дома Тифании.
Сайто расстелил на земле кусок ткани и лег на него.
В небе над летающим островом Альбион, который располагался на том же уровне, что и облачность, не было ни единого объекта, перекрывающего далекую голубую высь. "Даа, такую ясную погоду я давно не видел", - мальчик предавался глубоким чувствам.
Сиеста, которая смотрела вверх рядом с ним, вздохнув, сказала:
- Какое красивое небо... как будто обмывает душу. Все неприятности стирает-убирает.
Из-за того, что она с таким серьезным видом произнесла: "стирает-убирает", мальчик прыснул.
- Я - смешная?
- Нет...
- Хотя мы подверглись нападению странного человека... наконец-то война закончилась, и я смогла встретиться с Сайто, и я счастлива.
Сиеста беззаботно улыбнулась. Захваченный ее радостью, мальчик тоже улыбнулся.
Фамильяр как-то ощущал перед ней чувство вины. Он вспоминал недавний обмен обещаниями с Луизой. "Однако... она ведь влюблена, - подумал он. - Сердце так сильно бьется. Поэтому... в душе снова и снова прокручиваются слова, которые я не могу произнести".
Возможно, ощутив что-то в облике фамильяра... Сиеста покачала головой.
- Все в порядке.
- В смысле?
- Все в порядке, даже если я - вторая в твоем сердце. Разве я тебе не говорила?
- Сиеста...
- Ведь я буду ждать.
Сайто замолчал.
Он не знал, будет ли лучше, если он что-то скажет. Ему было немного стыдно, что он тут веселился.
Словно бы избегая неудобной ситуации, мальчик огляделся вокруг.
По-видимому, каждый полностью наслаждался мирным временем.
Аньес, о чем-то рассеянно размышляя, пила вино. Тифания сидела на стуле и, словно пребывая в напряжении, стискивала кулачки.
Луиза сидела на другом стуле и, мельком поглядывая в направлении своего фамильяра, изредка грызла ноготь, словно была раздражена.
Неожиданно Сиеста обратилась ко всем с вопросом:
- Послушайте. У вас есть мечты о своем будущем?
- Мечты?
От такой внезапной темы разговора Луиза нахмурилась. Аньес тоже обернулась в сторону, где находилась служанка. Тифания почему-то задрожала.
- Точно. Давайте все вместе поговорим о будущем. Полагаю, это - важное дело. Именно так.