- Ладно... итак, главная цель нынешнего бала. Хорошо ли, плохо ли, однако вы перевоплотились в образы своих идеалов. Хочу, чтобы в новом учебном году вы постигали знания, приближаясь к образам своих идеалов и не уступая своим идеалам. Будьте же достойными аристократами. На этом все.
Забурлили аплодисменты.
Директор с серьезным видом удалился и сразу же зашел за занавес к зеркалу, чтобы перевоплотиться. В образе молодой женщины в сексуальной одежде он принял позу и проворковал:
- Я - Осман.
Ученики, пребывающие в восхищении от недавнего выступления, совершенно замолкли, словно каждому за шиворот вылили ведро воды. Преподаватели молча схватили Директора за руки и поволокли наружу.
- И-итак, наслаждайтесь балом! - брыкаясь и скандаля, мистер Осман был унесен из зала.
Зазвучала музыка... и бал начался.
Луиза пристально осматривалась по сторонам. Человека, похожего на Сайто, не было.
"Скоро ли он появится?" - размышляя об этом, девочка прислонилась спиной к стене и вздохнула.
* * *
Когда Сайто пришел в зал... был уже самый разгар приема. Мальчик опоздал, поскольку занимался уходом за лошадью. "Даа, держать живое существо - это огромная проблема", - фамильяр реально ощутил это. Вдобавок, непривычная работа требовала лишнего времени.
Сайто зашел в зал... не замечая установленного возле входа зеркала, поскольку оно было скрыто занавесом. Точнее сказать, мальчик не знал что это - бал, для участия в котором перевоплощаются с помощью данного артефакта.
Ожидавший у входа караульный уже намеревался окликнуть фамильяра, однако, заметив надетый на нем плащ, торопливо отдал честь.
В помещении темновато... и лица не особо-то видны.
Сайто вспомнил фразу, которую недавно сказала Луиза.
"Я осуществлю продолжение той ночи в Альбионе".
Совершенно неописуемая фраза.
Если она сказала такое, то непременно должна сделать это... С таким мыслями Сайто, кровь которого кипела, высматривал Луизу, рыская глазами по сторонам.
Однако, хозяйка нигде не была обнаружена.
"Это - бал-маскарад, поэтому она, может быть, даже надела маску...? - подумал фамильяр, однако не было ни единого участника в маске. - Тем не менее, здесь очень много незнакомых людей. А знакомых лиц учеников можно разыскать не так уж много. Какие-то, по-видимому, выдающиеся люди в разных местах танцуют или ведут оживленные беседы".
В этот момент Сайто обнаружил стоявшую у стены Луизу.
Когда он с воодушевлением подбежал к хозяйке, она подняла взгляд и заметила его. Лицо девочки залилось краской.
Поскольку уговор есть уговор, фамильяр тоже покраснел.
- Быстро сумел тебя найти, разве не так? Если все в порядке, то, что ты обещала...
Луиза пребывала в нерешительности:
- ...Обещала? - переспросила она.
- Да что с тобой, уже все забыла?
- Нет..., извини. Итак, дорогой?
- Дорогой?! Решила обращаться ко мне таким образом?
- Сайто.
- Именно так.
И тогда хозяйка покраснела еще больше. Да что такое с этой девицей... у н-нее - паника? Однако Луиза, которая вот так пребывала в застенчивости, выглядела чрезвычайно миленькой.
- Ладно... твои недавние слова - это правда?
- Мои недавние слова?
- Хватит притворяться незнающей! Ты сама это сказала, не так ли?
- ...А какого рода было то обещание?
Сайто потерял терпение. С чего это такая преувеличенно вежливая манера говорить... она подшучивает надо мной? Оркестр заиграл энергичную мелодию.
- Что-то шумно... выйдем наружу.
Сайто схватил Луизу за руку... после чего потащил на веранду.
- ...Ах! - удивленно воскликнула девочка, однако... покорно последовала за ним.
Выйдя на веранду, мальчик сразу же набросился с упреками на свою хозяйку:
- Слышишь, ты, к твоему сведению, не смей говорить о таких вещах в шутку. Разве ты не принимаешь все это всерьез?
- ...И-извини меня.
Попросившая прощения Луиза была чем-то необычайно миленькая... и у Сайто немного угасло желание сделать ей какую-нибудь пакость в ответ. Это было возмездием за то, что она всегда так нахально и дерзко разговаривала с ним.
- Если ты как следует не извинишься, в-ведь я сделаю это прямо здесь.
Девочка молча потупилась, поэтому фамильяр поднял ее подбородок.
- ...Ах!
Луиза впилась взглядом в Сайто... и закрыла глаза. От такого ее поведения мальчик опешил. Словно бы безотчетно загипнотизированный... он прижался губами к ее устам.
Когда он крепко обнял ее, девочка прижалась к нему всем своим телом.
В таком положении... Сайто оказался прижатым к стене. Хорошо, что на веранде не оказалось других людей, однако если кто-то увидит за таким занятием, будут проблемы.
Мальчик попытался слегка отстраниться.
- Ммм...
Однако сегодня хозяйка была неумеренно напористой. Она энергично подалась вперед всем телом.
- ...Луиза.
Возможно, хозяйка все это время чувствовала одиночество. От таких мыслей в ней следом зародилась любовь, и поэтому она меня обняла. И тут оказалось, что Сайто положил руку на незрелую грудь девочки.
В отличие от предыдущих раз та и виду не показала, что не терпит подобных действий.
"Это - награда!" - хотя мне было немого больно, когда она сказала такое... не дававшая мне награды хозяйка все-таки меня...
- Луиза.
Сайто крепче сжал ее в объятьях. С губ девочки сорвался вздох страсти... и фамильяр забыл все на свете.
* * *
Тем временем... стоявший у входа в зал караульный окликнул посетителя подозрительной внешности. Это была женщина, с головы до пят плотно закутанная в мантию. В отверстии капюшона виднелись длинные черные волосы. Незнакомка не выглядела ни студенткой, ни преподавателем Академии.
- Кто вы такая?
- Я направлена из Королевского Дворца, чтобы присутствовать на нынешнем балу.
- Из Королевского Дворца? В таком случае...
Караульный начал перелистывать список, в котором были занесены имена приглашенных.
- Покорнейше прошу предъявить бумагу с подписью Королевы... - когда он это спросил, незнакомка спокойно извлекла из кармана маленький колокольчик.
- Это...
Определенно, это - вещь, которая попадалась мне на глаза, когда я был послан на охрану сокровищницы...
- Колокол Сна? Почему... - в тот момент, когда он пробормотал это... колокольчик слегка прозвонил.
Тихонько прозвучал хрустальный звон.
На караульного напала внезапная сонливость. "Если я усну, это будет плачевно, меня выбранят..." - несмотря на такие размышления, он был не в состоянии бороться с крепким сном.
Прислонившись к стене, мужчина неуклонно сполз на пол... и принялся сопеть во сне.
- Хоть я и сказала, что прибыла из Королевского Дворца... однако не из тристейнского.
Когда незнакомка, скрывающая лицо под капюшоном, убедилась в том, что караульный спит... она прошла за занавес. Уставившись на стоявшее перед ней Зеркало Правды, женщина улыбнулась.
Приподняв кусок ткани... она слегка прикоснулась к артефакту.
И тогда... зеркало засияло. Одновременно с этим лоб женщины под капюшоном тоже засиял.
- Если не знаешь лиц, не получится осуществить миссию, - пробормотала женщина, у которой на лбу сияли древние руны... это была Мьедвитнир.
* * *
Сайто впился губами в уста своей хозяйки.
- Мм... ммм... - потеряв голову... девочка вытянулась на цыпочках и обеими руками обвила шею фамильяра.
"Нынешняя Луиза - необычно напористая. До такой степени в меня..." - его любовь еще более усилилась.
Руки безотчетно вытянулись... к ее незрелой груди...