- Хорошо, я согласна! – сказала решительно Жорж и начала собираться. – Катрин, где мой дорожный плащ, подбитый соболями? Достань, пожалуйста, из-под кровати дорожный сундук, и если тебе не трудно, Катрин, собери мои вещи, а то у меня от всего пережитого такая слабость в теле и кружится голова.
- Конечно, Жорж, я помогу тебе. Но только как ты уедешь из столицы, ведь везде на афишах написано твое имя? Второй состав не готовили, ты не позволила. Ты сказала, что не потерпишь, чтобы еще кто-нибудь репетировал твои роли.
- Мне уже все равно, милая Катрин. Павел зовет меня в дорогу, мы с ним обязательно будем счастливы, - сказала Жорж и на прощанье чмокнула подругу в щеку.
- Но, Жорж, это так необдуманно, бросать все, - сказала Катрин, но ее уже никто не слушал.
Жорж покинула Петербург в тот же вечер. Несмотря на мольбы Мишина, она была непреклонна. Директор театра умолял ее остаться хотя бы до конца месяца, ибо она была задействована в главной роли практически во всех спектаклях, замены ей не было. Но Жорж не думала о том, что может сорвать театральный сезон, ей дела не было до петербургской публики, оказавшейся столь неблагодарной и непочтительной к ней. С отъездом ведущей актрисы, в театре поднялась настоящая паника. Нужно было срочно найти исполнительницу главной роли, Мишин был на грани инфаркта.
Жорж уехала вместе с Дашковым в его имение. Карета, запряженная тройкой резвых лошадей, уносила путников в заснеженную даль, все дальше от столицы, приближаясь к тем грезам и тому раю, который Дашков пообещал своей любимой. Серебряные колокольчики весело звенели, оглашая окрестности малиновым звоном. На душе у Жорж было спокойно и сладостно, она прижалась к плечу Павла и задремала. Во сне она увидела тот сказочный край, который ей нарисовал Павел, ей привиделась ее будущая счастливая беззаботная жизнь.
Но грезам Жорж не суждено было сбыться. В дороге их догнал Каминский. Он привез письмо от жены Дашкову. В письме Владилена умоляла вернуться неверного мужа в лоно семьи, обещала все простить, и даже не препятствовать ему более распоряжаться ее чековой книжкой. Этот довод был очень убедительным. Дашков глубоко задумался. Его душу разрывали сомнения. Он с надеждой посмотрел на друга. Они стояли вдвоем на морозе, чуть поодаль от экипажей. Взволнованная Жорж выглядывала в окошко, покрытое инеем, пытаясь понять, что же происходит, и кто этот человек, который нагнал их в пути.
- Георгий, скажи мне, Бога ради, что мне делать?
- Не знаю, Павел, поступай, как знаешь! Этот вопрос ты должен решать самостоятельно, без подсказки. Тебе жить с одной из них.
- Но я люблю Жорж, и жизни не представляю без нее, а с другой стороны Владилена законная жена мне и она мне все прощает?.. – Дашков мучился от нерешительности, от той раздвоенности чувств, которая вдруг овладела им. В первый раз в жизни Дашков был готов совершить благородный поступок, он сам гордился собой, своей решительностью, можно сказать, даже храбростью, ему казалось, что он благородный и верный рыцарь, который спасает свою даму из рук злодея, но… не смог довести задуманное до конца. После раздумий, Дашков сказал поникшим голосом и без бравады: - Да, видно, совершить задуманный мною подвиг, мне не под силу…
Павел неохотно поднялся в карету, где его дожидалась любовница. Он грустно вздохнул и сказал: - Прости меня, Жорж, подлеца, но мы вынуждены вернуться.
- Но почему?! Что случилось?
- Дела, - уклончиво ответил Дашков. – Поверь мне, все скоро уладится. Мы будем вдвоем, ну а пока нам надо пожить врознь. Ты, как прежде, будешь играть в театре, ну а я…
- Кто этот человек, который привез тебе дурные вести?
- Это мой друг Георгий Каминский, мы давно дружим с ним…
- Он, наверное, сообщил тебе, что ты разорен?! – догадалась Жорж.
- Да, - ответил Дашков. Ответ, найденный Жорж, показался ему самым подходящим. О том, что Павел возвращался к законной жене, он сейчас не хотел говорить Жорж, она бы никогда не простила его. Хуже того, она бы стала презирать своего кавалера.
Вернувшись в столицу, мадемуазель Жорж по-прежнему блистала на петербургской сцене. Ее неудавшееся бегство из театра, истинного намерения которого не знал никто, кроме верной подруги Катрин, сделало Жорж героиней в глазах публики. Восхищенные зрители носили свою любимицу на руках, засыпали цветами и криками «Браво!» Жорж стала еще популярней, чем была прежде. Неприятности в прессе очень быстро кончились, когда в дело вмешался сам царь. Французский посланник Коленкур попросил аудиенции у царя. Коленкур выразил свое недовольство гневной статьей Якова Ядова, в которой журналист не лестно отозвался о французской актрисе.
- Поймите, Ваше Величество, Наполеону может не понравиться эта история, раздутая вокруг имени Жорж, - сказал Коленкур в личной беседе с Александром. – Мадемуазель Жорж – любимая актриса Наполеона, она лучшая актриса Комеди-Франсез. / О том, что любимая актриса Наполеона была еще и шпионкой, французский посланник предпочел умолчать/.
- Честно говоря, мне самому не нравится вся эта история, связанная с именем Жорж, - сказал Александр. – Можете быть уверены, месье Коленкур, этот вопрос скоро решится.
После беседы с французским посланником царь направил своего адъютанта в редакцию газеты. После чего редактор вызвал скандального журналиста к себе в кабинет и потребовал принести извинения мадемуазель Жорж. Яков Ядов не долго думая, не откладывая дела в дальний ящик, тут же сел за стол и накатал хвалебную оду в честь именитой французской актрисы. Жорж осталась довольной текстом статьи, где ее называли «выдающейся актрисой современности».
Сам царь Александр лично присутствовал на одном из спектаклей, в котором играла Жорж, чтобы тем самым продемонстрировать свое благоволение к именитой французской актрисе. После представления за кулисы пришел адъютант Александра и вручил подарок от государя, серьги с очень крупными бриллиантами чистейшей воды. И личная жизнь французской актрисы, вскорости, наладилась. Она нашла утешение в объятиях верного поклонника графа Петровского. И только иногда Жорж с сожалением вздыхала, когда она, оставшись одна в своей гримерной, примеряла диадему с крупным белым жемчугом, подаренную ей Павлом Дашковым.
Бал-маскарад
Глава 14
Бал-маскарад
Если в душах таких людей как Павел Дашков хоть иногда закрадываются сомнения: «А все ли я правильно делаю?», «Так ли я живу, как надо?», то такие персонажи как Виктор, злодеи по натуре и по призванию, как правило, уверены до конца дней своих в правильности своих поступков и безнаказанности. Виктор, выходец из обедневшего дворянского рода, был нанят Марией Нарышкиной, чтобы выследить и погубить несчастную княжну Флору, которую Нарышкина ненавидела по той простой причине, потому что Александр предпочел ее. /Но, слава Богу, у княжны Флоры были хорошие друзья, которые защитили ее от посягательств Виктора./
Вернувшись в Петербург, Виктор вкусил все блага жизни. Он более не нуждался в средствах, получил доступ в высшее общество, был членом приличного клуба и волочился за хорошенькими барышнями. Виктор был осыпан милостями со стороны Марии Антоновны Нарышкиной, своей благодетельницы, и министра Аракчеева, который также нуждался в таких преданных людях с холодным и безразличным сердцем.
Чтобы пополнить свои средства и приобрести титул, Виктор задумал провести аферу. Он втерся в доверие к одной знатной даме. Баронесса Штольц была немолода, вела уединенный образ жизни. На склоне лет баронессу Галину Романовну омрачало то, что у нее нет наследников, и ей некому передать состояние и титул. Здоровье баронессы в последний год сильно пошатнулось, и она забила тревогу. В такую-то минуту к ней в дом явился молодой дворянин, который решил скрасить одиночество старухи. То ли от избытка чувств, то ли от недостатка рассудительности на склоне лет, баронесса сделала опрометчивый шаг: она переписала все свое состояние на молодого дворянина Виктора, который становился наследником всего имущества и правопреемником баронского титула в случае кончины баронессы Штольц.