— Так что тебе нужно?
— У тебя завтра выходной?
Я машинально покивала, но затем поняла, что Паша не видит меня и ответила на его вопрос утвердительно.
— Не хочешь встретиться? Скажем, в парке Горького, часа в два.
Парк Горького? Это так в стиле Паши. Это вам не Диего, чтобы в рестораны меня звать. Паша у нас до сих пор любит гулять. Что ж, без проблем.
— Ну, давай. Не знаю, правда, зачем.
Как-то сама собой я стала набивать себе цену или просто делать вид, что меня все это не волнует. Хотя, признаться, в какой-то степени это уже стало правдой.
— Поверь мне. Тебе эта встреча нужна больше, чем мне.
Усмехнувшись от возмущения, я хотела уже высказать свои соображения, но этот засранец бросил трубку. М-да, годы идут, а он не меняется. Как был заносчивым эгоистом, так и остался. Ладно, черт с ним. Мне сейчас предстоял куда более важный звонок.
Найдя в недавних вызовах имя Феди, я нажала на кнопку вызова. Да, наверное, куда логичнее было бы просто дойти до него, мы ведь на одном этаже работали, но где-то в глубине души часть меня боялась увидеть то, о чем говорила Аня, поэтому я решила, что проще будет позвонить.
Ответ последовал буквально на последнем гудке.
— Да, Алина Николаевна? — каким-то раздраженным, усталым голосом проговорил Федя.
Я тут же нахмурилась. Очередное цирковое представление?
— Уже Алина Николаевна? — спросила я.
— А как мне еще вас называть?
Я скорчила злобную гримасу, потому что не понимала, издевается Федя или все действительно серьезно. Что ж, мальчик, хочешь поиграть? Давай поиграем!
— Хотела уточнить, какое у вас с Чашкиным завтра расписание. У меня свидание просто, не хотелось бы получить срочный вызов, сам понимаешь.
Некоторое время Федя молчал и я ухмыльнулась. То-то же!
— Свидание? — переспросил он.
— Ну да, — ответила я, изображая удивление из-за его вопроса. — А что? Ты спишь с Анькиной медсестрой. Чем я хуже? Раз мы расстались, то можем встречаться с кем захотим, не так ли?
— Действительно… — проговорил Федя и бросил трубку.
Да что ж они ее сегодня все бросают? Но тут я застыла, осознав одну вещь. Я снова сделала то, о чем не так давно говорил Доронин. Я ведь хотела спокойно поговорить с Федей, но снова схватила косу и принялась ей размахивать… Что же я наделала? Мне тут же захотелось перезвонить ему, но здравый смысл, стыд и старые обиды остановили меня. Еще я в своем возрасте за студентами не бегала, ага.
На следующий день, в назначенный час, мы с Пашей встретились у входа в парк. Сначала я его даже не узнала… Он был старше меня всего на год, но внешне я бы дала ему минимум лет сорок… Он уже начал лысеть, покрылся слоем каких-то странных морщин и вообще создавал впечатление человека замученного и уставшего от всего.
Вспомнив его едкое замечание насчет моего замужества, я решила ответить, ведь теперь у меня были все основания.
— Слушай, если развод так влияет на людей, то я рада, что так и не вышла замуж.
Паша рассмеялся, словно не понял, что я имела в виду, и взору моему открыли его зубы… Ох, надо бы незаметно всучить ему визитку Чашкина, ибо с меня он точно потребует скидку, ведь с такими зубами прием обойдется в копеечку…
Если это мой мистер Икс, то я сотру себе память или утоплюсь прямо в парке! Хотя, нет, эти зубы я бы запомнила на всю жизнь…
— Так о чем ты хотел поговорить? — обратилась я к спутнику, когда мы начали свою прогулку.
— Из-за чего мы тогда расстались? — словно не слушая меня спросил Паша.
Я приподняла бровь, слегка развернув голову к говорящему.
— Это что еще за вопросы? Ностальгия накатила?
Паша засмеялся.
— Ага, по библиотеке, у меня такого больше ни с кем не было.
Вздрогнув, я одернула голову и принялась смотреть перед собой. Это что сейчас было?! Шутка такая или намек?!
— Хотя, знаешь, — продолжил Паша, — на балу…
Мое сердце колотилось как бешеное. Если сейчас он скажет, что на балу мы…
— Впрочем, это неважно. — Осек он сам себя. — Сейчас речь о тебе и мистере Икс. Я думаю, ты уже в курсе всего сопутствующего.
Я снова повернула голову к собеседнику.
— Ты про Аньку и ее происки?
Паша покивал.
— Да, в курсе. Ты тоже в ее упряжке?
— Нет, ну, то есть пятьдесят на пятьдесят. Я в этот клуб после развода частенько захаживаю. Тут она мне написала и… ну, в общем, ты понимаешь.
— Тебя она тоже просила со мной переспать?
— Ну, почти. Но я же не дурак.
Я уже хотела было завопить на весь парк, но Паша снова захохотал, глядя на мое лицо. Он точно совсем не изменился, а причина его развода становилась для меня все более и более очевидной.
— Слушай? — спросила я.
— А?
— Что ты тогда хотела мне сказать? Перед тем, как нас…кхм…отвлекли.
— Хотел сказать тебе имя мистера Икс и увидеть твою реакцию. Просто ради забавы, но Анька твоя слышала наш разговор и вмешалась.
Так та ненормальная, оттанцевавшая нас с Пашей друг от друга это Анька?!
— Я там вообще правил сто нарушил. Себя раскрыл, тебя раскрыл и так далее. В общем, меня чуть из клуба не выгнали, но твой шок того стоил. Давно я так не смеялся.
Я остановилась и встала перед Пашей, преграждая ему дорогу. С удивлением посмотрев на меня сверху вниз, он уже хотел обойти меня, но я преградила ему дорогу.
— Зачем. Ты. Меня. Сюда. Вытащил?
Ударив себя по голове, изображая некую забывчивость, Паша достал из кармана очередную лиловую открытку и протянул мне. Я уже знала, что это, но все равно открыла ее и прочитала следующее:
«Милая Мальвина, я хочу пригласить Вас к себе в поместье на очередной бал. VIP, если хотите. Только Вы и я. Я соскучился по Вашей маске… С любовью, мистер Икс.»
Сложив открытку, я вновь подняла глаза на Пашу.
— Новый бал? Это еще зачем?
Собеседник пожал плечами.
— Мне сказали передать, я передал.
— И что? Там будем только мы вдвоем?
— Похоже на то.
— Но… зачем тогда маски…?
Мужчина усмехнулся.
— Для романтики, тетеха. Хотя, когда ты больно в ней разбиралась?
Похоже, что мистер Икс понял, что я теряю интерес и решил снова развлечь меня? Ох, как бы мне сейчас помог Анькин совет! А, хотя… он наверняка обо всем этом знает. Забавно то, что маску Икса я оставила Диего и если бы он мне все не рассказал, я бы наверняка вновь решила, что мой загадочный принц это он. Но… как же Федя? Ох, что же мне делать…?
— Так ты пойдешь? — поинтересовался Паша, обходя меня.
— Я подумаю. — Тихо ответила я и последовала за собеседником.
Глава 22. «Лицо под маской»
Ложь мажет как копоть. Я убедилась в этом на собственном примере. Мистер Икс пришлет за мной машину через три дня и мне пришлось притвориться больной, чтобы все это время провести дома и как следует обдумать стратегию. Точнее отдельные ее элементы. Если я пойду на эту встречу, то явно не затем, зачем шла в первый раз. Очевидно, что Анька устроила этот цирк, чтобы свести меня с определенным персонажем и я очень хотела узнать, кого же она пророчила мне в суженные.
Кстати, подруга несколько раз звонила мне за эти дни. Видать уже знала о последних новостях и хотела либо извиниться, либо высказать напутствия, либо что-то еще, но я не ответила ей. Федя тоже обрывал мне телефон (неужели медсестричка уже не дает?), но и ему я не ответила, а больше он ничего не делал. Признаться, я переживала, что он снова притащится сюда, но обошлось. Ох, да зачем я вру? Я ждала! Я очень его ждала! Я так хотела ответить, перезвонить, но что-то вечно останавливало меня…
Еще раз раскладывая все по полочкам, я записала все свои мысли в блокнот. Ну, это так, на всякий случай.
Итак, на данный момент я имею:
Диего — Зорро
Федя — Пьеро
Паша — Непонятное что-то, но он, собственно, и не скрывался