Я содрогнулась от ужаса. Облако начало рассеиваться, и вскоре от него ничего не осталось. Всё выглядело точно так же, как до того, как в него вошёл Матс. Вот только... Матса тоже нигде не было. Он исчез вслед за Леоном.
Даан хотел что-то сказать, но тут Бенно прыгнул на рисунок – и сразу же появилось облако.
– Стой! Не надо! Подожди! – закричала я и тоже шагнула в туман. И мгновенно потеряла представление о том, что впереди, а что сзади. Всё было белым. – Что... что это такое? – прошептала я и вдохнула пыльный воздух, пахнущий сушёными лепестками роз и травами.
– Давай поглядим, где Матс. – Бенно тянул меня за руку. – И Леон!
Я сделала ещё один шаг, проклиная себя за то, что решила взять младшего брата в эту поездку. Какая я безответственная старшая сестра!
– Ну наконец-то! – послышался голос Леона. – А то я уже решил, что вы свалите всю работу на меня. – И в следующий миг к нам в белый туман протянулась рука Леона. – Иди сюда, принцесса. Мы будем вместе искать другую принцессу – ту, которую видел Бенно!
Я вздохнула с облегчением и даже засмеялась, левой рукой крепко сжав ручонку Бенно. Правой я схватила руку Леона, и он вывел меня из тумана – назад, в костюмерную.
Странно! Мы оказались в том же самом месте, где и были. Я увидела на полу нарисованного крылатого льва.
Торопливо пошарив глазами, я наконец заметила Матса. Он подошёл ко мне. Я улыбнулась:
– Всё в порядке?
– Да, правда... тут какая-то сумасшедшая ситуация. – Он усмехнулся краешком губ, а я была рада, что он снова рядом со мной. Пусть он даже сторонится меня – с ним я сразу чувствую себя лучше.
Пока я оглядывалась по сторонам, Бенно радостно хлопал в ладоши: в помещении было полно костюмов, париков, шляп и всякого сценического реквизита.
– Где ты был? – властно спросила за моей спиной Элоди, тоже появившись из белого облака.
Леон поднял бровь и усмехнулся:
– Скажи уж прямо – ты по мне соскучилась!
Элоди вскинула голову и ничего не ответила. На её лицо вернулась привычная надменность.
Снова заклубился туман, и Леон вывел из облака Даана и Виллема.
– Вот оно что! – Даан обошёл вокруг облака, которое начало таять, когда из него вышел Виллем.
– Значит, это такой проход? – спросил Виллем и снова наступил на рисунок крылатого льва, чтобы вернуться назад, но Леон удержал его.
– И не надейтесь, – сказал он. – Я уже пытался, но проход действует только в одном направлении. Назад дороги нет. Билет в один конец.
У меня сразу участился пульс:
– Нельзя вернуться назад? Но как же...
Виллем всё равно попытался войти в остатки облака, но оно растаяло окончательно.
– Куда же этот проход нас привёл? – пробормотал Даан, оглядывая костюмерную.
– К Эдгару? – спросил Бенно и повернулся к Леону.
Тот пожал плечами:
– Понятия не имею, но не исключаю. Судя по запаху, это вполне возможно.
Теперь почувствовала и я. В воздухе висел ещё более тяжёлый «Аромат вечности». Давно уже я не ощущала такой его концентрации.
Я снова огляделась. Точно. Мы находились в том же самом помещении – с той только разницей, что вешалки буквально прогибались от тяжести костюмов, а на стеллажах на деревянных болванках были надеты пышные парики.
Да и само помещение выглядело по-другому. Это были мелочи, которые легко пропустить, но если присмотреться, то можно заметить, что деревянные стеллажи гораздо светлее, а паркетный пол блестит как новый. Но не только это. Стены были не просто оштукатурены и покрашены белой краской, как мы только что видели, – нет, на них были обои с тонким узором. В общем, костюмерная казалась менее потёртой и...
Странно. Там не было электричества. Вместо него висели газовые рожки и всюду стояли подсвечники.
– Смотрите! – Бенно показал на плакат над одной из вешалок, сразу бросающийся в глаза.
Высокородные дамы и господа!
Почтенные участники бала-маскарада
«Через все времена»!
Выбирайте костюмы и наряжайтесь сообразно нашему празднику века!
На канале вас уже ждёт гондола. Празднуйте с нами начало нашего времени!
Входной билет – ваша фамилия на генеалогическом древе.