- И вы его искали?
- Да, но нашли всего одну серебряную монету, которую потом пришлось выкинуть. Она принесла несчастье нашедшему её человеку... Всё, что здесь лежит - проклято и заколдовано, ни к чему не прикоснусь, даже к груде драгоценностей, если она вдруг попадётся... И тебе не советую...
Свет факела падал на столбы, с которых облетела штукатурка; за столбами показывались входы в какие-то галереи; временами попадались лестницы, одни из которых круто взбегали вверх, другие уводили вниз, в мрачные подвалы, откуда до слуха Максимилиана долетали какие-то странные, навевавшие жуть звуки.
Зигмунд покосился на своего спутника.
- Что, сударь, ещё не передумал?
- Нет.
- Вон та лестница приведёт тебя на башню, - разбойник факелом показал куда-то на дальний конец просторного захламлённого помещения.
Но Максимилиан, сколько ни вглядывался в темноту, ничего не мог разглядеть.
- Так уж и быть, пройду ещё немного, - сказал Зигмунд, поколебавшись.
- Я думаю, до наступления полуночи нам нечего опасаться, - заметил юноша.
- Плохо ты знаешь Вратиславский замок, - ворчливо отозвался его спутник. - Доводилось ли тебе слышать о призраке жены князя Богуслава? Этот призрак зовётся Лиловой Дамой... Говорят, князь свою жену тайно замучил и убил, и с тех пор она бродит здесь по ночам... - Подняв повыше факел, разбойник стал подниматься по осыпающимся ступеням. - А ещё говорят, что князь пытал своих узников, наслаждаясь их предсмертными муками. Души многих из них не нашли успокоения и появляются здесь в образе светящихся фигур...
- Ты видел кого-нибудь? - спросил Максимилиан.
- Мы все видели. Тут по ночам в окнах иногда появляются белые фигуры... Но эти привидения безвредны. Они суть души замученных, тела которых не погребены и не отпеты по церковному обряду... А есть и другие привидения - души отринутых Господом за их страшные грехи. Вот они-то и слетаются сюда в Иванову ночь! Эти греховодники и после своей смерти творят зло. Плохо приходится тем, кто встречается с ними... Встреча с такими привидениями сулит скорую смерть... - Зигмунд понизил голос. - Понял теперь, на что ты идёшь?
- Мне уже всё равно, - отозвался юноша. - Я выбрал свою судьбу.
Они поднялись по лестнице и двинулись по низкой сводчатой галерее, с которой открывался вид на нижние помещения.
- Князь Богуслав после смерти не нашёл покоя и стал одним из отвергнутых, приносящих зло призрачных созданий, - говорил разбойник. - Его дух остался в замке и стонет по ночам, испытывая адские муки... Наследники Богуслава продали замок, но новые владельцы прожили здесь недолго. Призраки выжили людей... Замок опустел... А лет пятнадцать назад здесь появились мы...
- И не побоялись привидений?
- Сначала боялись, конечно. Но у нас не было выбора. За нами по пятам шёл целый полк солдат. Призраки, а вернее, дурные слухи о Вратиславском замке, спасли нас... Австрийский полковник оказался трусом, он и слышать не хотел, чтобы войти в замок. Его отряд расположился в долине, отрезав нас от дорог... Он надеялся, что голод заставит нас сдаться... Осада продолжалась почти целый год, но мы выдержали. В замке есть вода, а окрестные горы поставляли нам фазанов и диких коз. В конце концов австрийцы ушли, а мы так привыкли к этим подвалам, что остались в них... И в этом есть смысл. Едва ли сыщется жандарм, который осмелится сунуть сюда нос...
Он умолк и остановился. Галерея привела их в просторную захламлённую залу с высоким потолком, до которого едва доставал свет факела. Залу по периметру огибал сводчатый коридор, отделённый от неё колоннадой.
- До этого места рискуют добираться только Гроцер, я да ещё двое-трое наших людей, и то днём, - шёпотом сообщил Зигмунд. - Потому что чем дальше идёшь по этим чёртовым галереям, тем больше риск встретиться с каким-нибудь призраком...
Они вздрогнули, услышав звук, похожий на стон.
- Это ветер, - проговорил Зигмунд, едва разжимая зубы от страха. - Дальше тебе придётся идти одному.
- Спасибо и на этом. Сам бы я ни за что не нашёл путь сюда...
Максимилиан достал заранее припасённую свечу и зажёг её от факела.
Не успел огонёк на фитиле разгореться, как Зигмунд со сдавленным воплем отпрянул. Его дрожащая рука показывала куда-то в темноту. Максимилиан всмотрелся в ту сторону и заметил вдалеке за колоннами пятно бледно-лилового света. Оно медленно двигалось, перемещаясь от колонны к колонне.
- Лиловая Дама... - прошептал разбойник, пятясь. На его лице выразился ужас. - О, Боже!...
- И вон там тоже что-то светится... - Максимилиан показал направо. - И ещё там...