- Не волнуйся, налла. Ничего страшного не случилось. Просто Роф сообщил нам о своих планах на празднование Нового года. И предложил поддержать его. А сейчас мне нужно вернуться в город. Там еще много работы. Ложись спать, не жди меня.
Голос Беллы остался таким же мягким, хотя внутри нее закипал гнев, она начинала ненавидеть тот кокон безопасности, в который Зейдист так старательно пытался ее упаковать:
- И именно обсуждая праздничные планы короля, вы едва не оглушили половину квартала своими воплями? Ты считаешь меня настолько наивной?
- Нет, - вогнав последний остро заточенный кинжал в ножны, Зейдист подошел ближе и прикоснулся к ее щеке, - но это правда, просто нам не очень понравились его планы.
Натянутая улыбка появилась на его губах:
- Мне нужно идти. Я люблю тебя, Белла.
Наклонившись, он запечатлел нежный поцелуй на ее губах, и обогнув Беллу уже положил руку на дверную ручку, когда его настиг насмешливый голос любимой шеллан:
- Ты ничего не потерял в такой спешке, Зейдист?
Обернувшись, он ошеломленно уставился на ее руку, сжимавшую один из его кинжалов. Черт, он даже не заметил, когда она вынула его из ножен. Протянув руку и пустив тьму в глаза, он проговорил:
- Белла, верни мне кинжал. Немедленно. И прекрати играть с лезвием, ты можешь пораниться.
В глазах женщины зажегся воинственной огонь. Святая Дева в Забвении, она без сомнений была его парой и не уступала ему ни в чем. Кажется сейчас его все же заставят все рассказать. И как только он мог подумать, что отделается так легко. Резкий окрик Беллы подтвердил его опасения:
- Прекрати делать это, Зейдист, сейчас же. Я понимаю, что ты заботишься обо мне, но твоя одержимость переходит все границы. Я не ребенок, чтобы мне указывали, что можно делать, а чего не следует. Если уж я смогла противостоять диктатуре Рива, то не для того, чтобы подвергаться твоей. Я сама могу принимать решения, о чем ты прекрасно знаешь. И кроме того я беременна, а не смертельно больна. И поверь я не собираюсь рожать прямо здесь и сейчас от того, что ты расскажешь мне в чем дело. Так что прекрати увиливать и расскажи мне все.
Черт, ну и что ему теперь остается? Впрочем, она все равно скоро узнает обо всем. Если он не расскажет ей, с Беллы станется допросить любого из Братьев. Сжав губы, он неожиданно шагнул к ней и ловким движением вынул оружие из ее рук, не причинив ей и капли боли.
- Хорошо, налла, я расскажу все подробнее. Только давай присядем. И насчет того, чтобы заботится о тебе: мы уже говорили об этом, я связанный мужчина и это сильнее меня. Я перестану дышать раньше, чем волноваться о твоей безопасности. Тебе остается только смириться с этим.
Легко подхватив ее на руки, словно она совсем ничего не весила, Зейдист направился к кровати. Забравшись на нее, он удобно устроил Беллу на своих коленях и уткнувшись лицом в ее волосы, глубоко вдохнул. Ее запах успокаивал его.
- Тебе не стоило поднимать меня, - румянец залил Белле щеки, - я располнела так, словно проглотила на завтрак слона.
Окинув взглядом ее немного раздавшееся, но по прежнему гибкое и прекрасное тело, он лукаво улыбнулся:
- Наверное это был совсем маленький слон, налла, потому что я ничего не заметил.
Рассмеявшись, она прижалась щекой к его мощной груди и пробормотала:
- Перестань отвлекать меня и расскажи, что же все-таки произошло.
При этих словах едва расслабившиеся черты лица Зейдиста снова посуровели.
- Это не стоит твоего внимания, Белла. Роф сообщил, что Дева — Летописица требует нашего присутствия на каком-то балу. Словно мы не воины, а придворные шуты, черт возьми. Естественно, что никому из нас это не пришлось по душе.
Белла заглянула ему в лицо:
- Ты имеешь в виду ежегодные празднества глимеры, посвященные началу нового года и проводящиеся во славу Девы - Летописицы? Она потребовала, чтобы Братство присутствовало на них?
Ее хеллрен с трудом заставил себя произнести следующие слова:
- Да. Именно это я и сказал. Но мы никуда не идем.
- Никто из братьев? Но разве это не оскорбит ЕЕ?
- Говоря «мы» я имел ввиду нас с тобой, Белла. Я сказал Рофу, что мы туда не пойдем.
- Почему?
Со свирепой нежностью он прижал ее к своей груди:
- Потому что я ни за что не позволю этим зажиточным аристократам свысока взирать на тебя. Ты прекраснее и храбрее их всех настолько, что даже трудно выразить словами. И они знают это. И именно поэтому еще больше станут пытаться унизить тебя. А если ты появишься там вместе со мною, ничего проще не будет.
Белла нежно обхватила его лицо ладонями и убежденно проговорила: