– Скоро вы узнаете причину их радости, – прошептала заговорщицки и потеряла к нему всякий интерес, переключив внимание на окрестности…
Глава третья
Стоило заметить насколько сильно дома и улицы на острове отличаются от привычной архитектуры в Общине, как мной завладело нешуточное любопытство. Не только дома, растения, атмосфера и даже воздух. Здесь он влажный, цветочный с фруктовыми нотками, будто сладкий десерт, который так и тянет съесть, несмотря на характерный запах тины, которую прибило к берегу после шторма.
Шумно. Очень шумно и многолюдно, но люди, словно не мешают друг другу. Они копошатся, слаженно, как один механизм, как шестерёнки в часах. Дороги, мощённые камнем, но это и не камни, будто. Кости. Цвет и форма напоминают дроблённые черепа…
– Это же не…
– Известняк, – легко поняв, что меня взволновало, отозвался мой сопровождающий. Наверное, у меня просто всё на лице читается. Как обычно… – Фасады домов выполнены из ракушечника и только в центре столицы из фосфарита.
– О-о… – протянула восхищенно, прикладывая руку козырьком ко лбу. – А крыши из чего? Они напоминают большие чешуйки.
– Это и есть чешуя, – не дрогнувшим голосом произнёс господин Ан'Ширан. Ух, аж мороз по коже. Вот это голос!.. пробирает. – Драконы сбрасывают чешую раз в год: она невероятно прочная, защищает от непогоды и довольно удобна в использовании. Слышали об этом, мисс Шиари? Или только страшные выдумки о монстрах?
– О монстрах слышала, – не стала скрывать. – И о том, что вас называют демонами.
– Ах, ну, конечно… – без тени насмешки или иронии отозвался сопровождающий. – И как вам демоны, мисс Шиари? Страшные? – а вот теперь это сарказм. Неприкрытый.
Склонила голову набок, внимательно вглядываясь в янтарные, будто жидкое тёмное золото, глаза. А совсем недавно они имели другой оттенок. Или это просто причудливая игра света?
– Всегда думала, демоны – это просто название расы. Как ведьмы, люди, дворфы, маги… и… кого ещё забыла?
– Дроу, – услужливо подсказал этот загадочный мужчина с личной стражей. До сих пор неясно, зачем она ему? Неужели от меня защищаться?
– Точно, – улыбнулась в ответ, щуря глаз на солнце. – Никогда не думала, что демоны – это обидное прозвище. Простите, если задела ваши чувства, – уважительно склонила голову и снова моим вниманием завладел остров.
Просто поразительно насколько в нём всё гармонично! Благоухающие кустарники, устрашающие деревья, колючие растения и широкие извилистые улочки, залитые ярким солнцем. И люди, как люди, не скажешь даже, что демоны. Кожа разве что смуглая, черты лица более хищные, резкие и женщины далеко не маленького роста. И сильные. Вон какие корзины тяжелые с рыбой носят! Почувствовала себя ещё меньше и ещё более хрупкой. Слабой. Даже немного неуютно стало.
– Мы не демоны, – вдруг вновь заговорил мой сопровождающий, вынуждая вскинуть и повернуть к нему голову. Лютик копошился в моих волосах, но пока, проказник такой, сидел тихо. Точно затаился… – Мы не пьём кровь, не связаны с тьмой. Мы просто носители драконьего духа, который позволяет нам общаться с этими величественными рептилиями. Мы асуры – и у каждого асура свой дракон, с которым он связан неразрывной прочной связью. Если асур погибнем, дракон тоже погибнет. От горя и тоски.
Под сердцем тревожно кольнуло, даже в носу предательски защипало, словно… словно я уже всё это знала. Знала, но забыла. Но разве такое вообще возможно?.. я ведь никогда даже не видела драконов…
– А если… – облизала пересохшие губы и взволнованно выдохнула. – А если дракон погибнет, что станет с асуром?
Господин Ан’Ширан криво ухмыльнулся, а я впервые заметила довольно острые, удлинённые клыки. По телу пробежала дрожь, но я постаралась не показать виду. Если асуры не демоны, то зачем им такие клыки?
– Без дракона асур потеряет свою силу, не сможет управлять другими драконами, и больше никогда не сможет вернуть её. Не сможет установить связь с ещё одним драконом. Для асура – это всё равно, что смерть. Хотя… смерть всё же лучше.
Озадаченно закусила нижнюю губу, опустив взгляд.
– Выходит, чтобы лишить вас силы, нужно убить дракона? – спросила, затаив дыхание, не понимая, отчего так душа рвётся на части. – Но зачем вы мне это рассказали? Разве это не опасно для вас? Разве не поэтому вы сторонились чужаков? Или дракона не так просто убить?
Сопровождающий чуть прищурился, блуждая по моему лицу оценивающим взглядом. Будто… будто я смогла его немного удивить, будто он не ожидал, что я могу логически мыслить.