Със Сеян плюс още няколко войници от окръзите имаха достатъчно новобранци, за да съставят пълен взвод от двайсет души и започнаха обучение. Нямаше съмнение, че режимът в Академията беше дал на Кориолан и Сеян решително предимство, що се отнася до физическата форма и строевата подготовка, макар че там нямаше отделен предмет за огнестрелни оръжия, както беше сега. Стандартната карабина на миротвореца беше страховито нещо, способно да произведе сто изстрела, преди да бъде презаредено. Като начало новобранците изучаваха частите на оръжието, като почистваха, разглобяваха и сглобяваха пушките си, докато накрая можеха да го правят със затворени очи. Кориолан изпитваше известно нежелание през първия ден, в който имаха стрелба, толкова неприятни бяха спомените му от войната, но установи, че да има свое оръжие му дава повече увереност. Почувства се по-силен. Сеян се оказа роден стрелец и скоро си спечели прякора „Точно в десетката“. Кориолан усещаше, че прякорът не му е приятен, но го приема.
В понеделник след пристигането на Сеян, на първи август, дойде едно разочарование. Новобранците разбраха, че трябва да са служили цял месец, преди да получат първата си заплата. Смайли изпадна в особено лошо настроение, защото разчиташе с тези пари да покрие веселбата през уикенда. Кориолан също изпита отчаяние. Как можеше да се надява да види Луси Грей, ако няма пари за билет?
След три дни, изпълнени само с обучение, в четвъртък настъпи светъл момент. Пристигнаха колетите от мами, пълни догоре със сладки лакомства. Заслужаваше си човек да види израженията на Бийнпоул, Смайли и Бъг, докато гледаха разопаковането на черешови торти, карамелизирани пуканкови топки и шоколадови сладки с глазура. Сеян и Кориолан обявиха, че те са обща собственост на всички в стаята, като циментираха още повече братската дружба между съквартирантите.
— Знаеш ли — каза Сеян с уста, пълна с торта, — ако искаме, сигурен съм, че може да изтъргуваме част от това в събота. За джин и прочее.
Всички се съгласиха и част от съкровището беше отделена за голямото събитие в събота вечерта.
Опиянен от захарта, Кориолан изпрати бележка с благодарности на мами и писмо до Тайгрис, за да я успокои, че е добре. Опита се да се пошегува с изтощителния режим и да спомене възможността да стане офицер. Беше намерил оръфан наръчник за изпита за кандидат-офицери, в който имаше различни въпроси. Наръчникът беше предназначен да оцени способностите на кандидата и се състоеше главно от словесни, математически и геометрични задачи, макар че трябваше да научи и някои основни правила в единствения военен раздел. Ако издържеше изпита, нямаше да стане офицер, но щеше да започне обучението си за такъв. Усещаше, че има добри шансове, ако не по друга причина, то защото много от новобранците бяха почти неграмотни. Това беше станало ясно в малкото часове, посветени на ценностите и традициите на миротворците. Той съобщи на Тайгрис неприятната новина за заплатата си, но я успокои, че парите ще пристигат като по часовник от първи септември нататък. Извади с език една пуканка, попаднала между зъбите му и се сети да спомене за пристигането на Сеян и да ѝ каже, че ако някой път има нещо спешно, на мами Плинт вероятно може да се разчита за помощ.
В петък сутрин настроението в столовата беше напрегнато и Смайли беше научил историята от една сестра, с която се беше запознал в клиниката. Преди около месец, някъде по време на Жътвата един миротворец и двама шефове от Окръг 12 бяха загинали при експлозия в мините. Разследването беше довело до ареста на мъж от семейство на известни бунтовнически водачи през войната. Щяха да го обесят в един часа следобед. Мините затваряха за събитието и работниците трябваше задължително да присъстват.
Тъй като беше още зелен, Кориолан не виждаше какво общо има това с него и следваше обичайното разписание. Но по време на строевата подготовка самият комендант на базата, стар козел на име Хоф, се отби и известно време ги наблюдава. Преди да си тръгне, размени няколко думи със строевия сержант, който веднага извика Кориолан и Сеян пред строя.
— Вие двамата трябва да отидете на бесенето днес следобед. Комендантът иска там да има повече войници за представлението и търси новобранци, които се справят със строевата подготовка. Явете се за транспортиране на обед в униформи. Следвайте заповедите и всичко ще е наред.
Кориолан и Сеян изядоха обеда си и се върнаха в казармата да се преоблекат.
— Дали убиецът е имал за цел точно миротвореца? — попита Кориолан, докато обличаше чисто новата си бяла униформа за първи път.
— Чух, че се е опитал да саботира производството на въглища и случайно е убил тримата — каза Сеян.