Итак, в углу, где в данное время спали три мальчика, раздались странные звуки. Это было похоже то ли на шипение, то ли на хриплый шепот.
«Коооттт умриииоооттт… коооттт умррриииоооттт», – услышали они посреди ночи настойчивое шипение. Первым проснулся Абашикка. Он укрылся одеялом с головой. Голос не стихал, с короткими интервалами по два раза повторяя одно и то же. Тогда Абашикка решил разбудить Левушку, откинул одеяло, сел на постели и увидел, что тот уже лежит с открытыми глазами. Проснулся и Туораах. Первым опомнился именно он, хотя и проснулся позже всех. Он вскочил с постели и побежал в коридор, который служил спальней Аккуратику – котенок сам когда-то облюбовал этот уголок и ни за что не хотел спать в другом месте. Мальчики, которые пробрались туда вслед за Туораахом, увидели, что он сидит на корточках перед спокойно спящим котенком. Немного постояв, они пошли обратно к себе. Шепот вроде стих. Остаток ночи они провели неспокойно, время от времени вставая, чтобы посмотреть на котенка. Тот спал как ни в чем не бывало.
Утром показалось, что все это им приснилось или привиделось. Так как кто-нибудь из детей, особенно Туораах, обязательно вставал по ночам в туалет, Эдьиэйка на их ночные хождения не обратила особого внимания. О произошедшем молча напоминал только Туораах, который сегодня, против обыкновения, все время вился около котенка. Он брал его на руки и забирался с ним под кровать. Он пытался ему что-то сказать на ушко. Котенок норовил вырваться, но был очень слаб. Туораах насильно запихивал ему в ротик кусочки колбаски, которые тот с отвращением выплевывал. Волшебное слово, очевидно, прекратило свое действие.
Только не это
Казалось бы, разрешение проблемы лежит на поверхности – мальчикам надо подойти к Эдьиэйке и рассказать всю историю с Аккуратиком-Ликом. Им дадут «Вискас для котят», чтобы несчастный котенок успокоился, и все. Однако ошибается тот, кто считает, что существуют простые решения. Вы ведь пока не знаете, что злостное нарушение Правил (а в том, что многочисленные нарушения имели место, никто не сомневается!) влечет за собой вечную, вечную отсылку в ББ. А это, как мы помним, хуже всего, что может случиться с обитателем нашего Балагана.
Правда, сами мальчики не очень хорошо представляли, какое именно правило они нарушили и как. Но Кусеныш, знаток Правил Балагана, если бы узнал в подробностях эту историю, непременно заявил бы, что они: а) Во время учебы занимались глупостями; б) Обманули котенка; в) Скрыли все это от Эдьиэйки г) Думали только о деньгах… Ну и так далее, пока не закончится алфавит. Выходит, они нарушили все, что можно, и чем дальше, тем хуже.
В общем, сегодня идти сдаваться было бы совсем глупо. Сегодня их точно обвинили бы в том, что они замучили Аккуратика чуть ли не смерти, и вряд ли история закончилась бы одним только ББ. Есть ведь места и похуже, о которых даже говорить вслух не принято.
К тому же этот противный голос стал появляться и днем.
– Дурацкий Балаган!!! – пропищал кто-то совершенно деревянным голосом, когда трое старших – Левушка, Абашикка и Маша – собирались в школу. Мы забыли сказать, что за всеми этими треволнениями наступил уже понедельник.
– Абашикка! Опять ты кривляешься! – закричала Эдьиэйка, выглядывая из своего кабинета.
Все трое растерянно переглянулись.
– Это не я, – прошептал побледневший Абашикка.
– Это не он, это не он, – подтвердили Маша с Левушкой.
Эдьиэйка посмотрела на них недоверчиво, проверила завтраки и отпустила в школу.
Ребята весь день в школе провели как на иголках и получили кучу замечаний в дневниках. Кое-как дождавшись конца уроков, они со всех ног помчались домой, оставив Машу далеко позади. Едва переступив порог Балагана, не успев даже отчитаться о полученных оценках, Левушка с Абашиккой бросились к котенку. Его на месте не оказалось.
– Где Аккуратик? – закричали они.
– Он ушел, – сказала Эдьиэйка.
– Как ушел? Куда? – всполошились ребята.
Эдьиэйка их не услышала, потому что уже была на кухне. Рядом оказался Кусеныш.
– Не знаю, я был наверху, – доложил он. – Эдьиэйка хотела отвести его к ветеринару. Они собирались-собирались, и тут он ей что-то сказал, то есть мяукнул. И Эдьиэйка открыла дверь и отпустила его, хотя Туораах очень плакал. Я видел вон с той лестницы, – Кусеныш сам выглядел потрясенным.
Мальчики прямо так и сели на пол.
– Эдьиэйка, а когда он вернется? – крикнул Абашикка, закрыв руками лицо от стыда.