— Ты снова это делаешь, — усмехнувшись, он попятился назад и затряс головой, словно скидывая с себя ее чары. — Все вы бабы хитрые!
Он рывком развернулся, выскочил за дверь и с размаху ее захлопнул. Лязгнул засов, и Анна вновь обреченно опустилась на солому. Она покосилась на фонарь – теперь у нее хотя бы есть свет и некоторое понимание о том, кто ее похитил и зачем. И тут ее осенило – она никогда не бывает одна, души умерших бесцеремонно врываются в ее жизнь, прося о помощи. Настал их черед помочь ей.
Анна выпрямилась и, закрыв глаза и глубоко переведя дыхание, произнесла властным голосом: «Дух Марго, явись. Дух Марго, явись мне. Дух…» Она не успела договорить третий раз, как ее обдало ледяным дуновением и привычно сдавило грудь невидимыми тисками. Пред ее взором возникла некогда красивая блондинка с изуродованным кровавой раной лицом, с глубокими тенями, залегшими под глазами, в которых отражались грусть, тоска и озлобленность.
— Ты знаешь, где драгоценности? Кто украл их? — спросила Анна. Марго не ответила, она показала.
Был ранний вечер. Заходящее солнце окрасило верхушки деревьев и шатер в ярко-оранжевый цвет. За спиной Марго виднелся угол фургона, с рисунком змеи, обвившей ствол дерева.
«Может, стоило рассказать фараонам, что я видела, как вы возвращались посреди ночи с пустыря? Я вам не Настька, за себя постоять сумею. Митяй научил меня с ножами обращаться, — она демонстративно постучала себя по поясу, где висел стилет. — Тысяча рублей за молчание».
Грязная, перепачканная землей рука протянула ей золотые часы на цепочке, крышка которых была усыпана бриллиантами.
«Это залог, — произнес мужской голос. — Завтра получишь полную сумму».
Анна открыла глаза, приходя в себя. Ну, что за странные эти духи, все у них шиворот-навыворот, хоть бы раз сказали прямо, без загадок.
— Кто это? Ты можешь показать мне его лицо? Или назови его имя.
Дух Марго молча склонил голову, вновь глядя себе на ноги, как при первом появлении.
— Я не понимаю, — устало вздохнула Анна. — Ты можешь помочь мне? Помоги мне выбраться отсюда. Пожалуйста.
Мрачная сущность вдруг неестественное усмехнулась и исчезла. Анна задумалась, кого еще можно вызвать, да и стоит ли оно того. Какой прок от духов, если видит их только она? В полицию их за подмогой не отправишь, записку через них не передашь. Вдруг она почувствовала чье-то присутствие, но это было иначе – никакого пронизывающего холода. Анна обернулась и, в ужасе прикрыв рот руками, отшатнулась назад.
— Зара?!
— Ты и впрямь меня видишь, — ответил бестелесный дух.
— Что… что случилось? Тебя… меня… уб…
— Успокойся. Сплю я, — усмехнулась Зара.
— Как ты оказалась здесь?
— Я же говорила, что вовсе не лишена талантов, — напомнила она, с самодовольством разглядывая Анну. — Да, ладно, не трясись ты, ищет тебя Штольман. А я помогаю. По сложившейся традиции, — Зара лукаво улыбалась. — Непревзойденный Затонский дуэт. Анна и Яков спешат на помощь.
Слушая гадалку, Миронова поджала губы, теребя в руках прутик соломы. Низко опустив брови, она смотрела то в пол, то в сторону, будто опасаясь взглянуть в лицо Зары, словно боясь, что ее слова могут быть правдой, и что самозванка окончательно заняла ее место.
— Ты сама-то знаешь, где ты? — спросила Зара.
— Нет, — Анна покачала головой. — В какой-то слободе.
— Да, уж, толку от тебя как от козла молока. Ладно, сама разберусь, — бросила она через плечо и прошла сквозь стену.
На дворе была непроглядная темень – ни одного фонаря. Кособокие деревянные домишки, густые деревья, вспоротая телегами колея вместо дороги – определенно слобода. Зара заметила на заборе выведенную белой краской цифру «10» и вдруг ощутила сильную тяжесть в солнечном сплетении. Она просыпается. Закрыв глаза, она мысленно представила себя в своей комнате в усадьбе Мироновых и в следующий миг уже открыла глаза в теле Анны. Рядом стоял Петр Иванович и тряс ее за плечо.
— Что? Зачем?
— Зара, простите, что врываюсь к вам в комнату, но мне срочно нужна ваша помощь. Анну похитили, — скороговоркой выдал взволнованный «дядя».
— Знаю, — рассерженно вздохнула девушка. — Я как раз пыталась выяснить, где она.
— Ка-каким образом?
— Долго объяснять, — она покачала головой. — Видела ее в каком-то доме где-то в слободке. Я местность не узнала.
— А вы можете… еще раз…
— Нет, не сегодня. Мне нужно восстановиться.
Петр Миронов понимающе кивнул и направился на выход. У самой двери он обернулся: в глазах следы душевной муки, в голосе ноты отчаянной мольбы.
— Дайте знать, если выясните что-то еще.
***
— Антон Андреич, вы можете идти домой, поспите хоть немного, — предложил Штольман своему подчиненному, принимая из его рук стакан свежезаваренного чая и заходя в кабинет.
— Спасибо, хорошая мысль, — зевнул Коробейников. — А как же вы?
— Что это? — Яков Платонович замер посреди комнаты, с недоумением глядя на торчащий из стены клинок.
— Нож, которым убили Марго, — оторопело ответил помощник и покосился на следователя.
— Я вижу, но что он делает там?
Сыщики осторожно подошли к стене позади стола Коробейникова – там висела крупномасштабная карта Затонска с его окрестностями. Антон Андреевич клялся, что нож лежал с прочими уликами по этому делу в ящике, что стоит около сейфа. Получив строгий выговор от начальника за то, что своевременно не убрал улики в сейф, молодой человек виновато пожал плечами и, выдернув нож, поторопился исправить оплошность. Яков Платонович вызвал дежурного – тот уверял, что за пару минут, что сыщиков не было в кабинете, сюда никто не входил.
Штольман приблизился к карте и внимательно рассмотрел место, распоротое лезвием.
— Рыбацкая слобода, — прочитал он и отхлебнул чай. — Любопытно.
========== Часть 14 ==========
Штольман умылся и привел себя в порядок после бессонной ночи и уже возвращался в кабинет, когда дежурный передал ему только что доставленную мальчишкой-курьером записку. Она была от Зары. Цыганка писала, что «увидела» номер дома в сельской местности, где держат Анну. Сыщик решительно унял свой скептицизм, стараясь не замечать, кто что и как «видит», он готов был принять помощь даже от мира эфемерных материй, если это сулило скорейшее вызволение Анны из рук похитителей.
Распорядившись заложить экипаж, он зашел в кабинет, чтобы надеть сюртук и захватить золотые часы, изъятые у господина Терентьева. Самого фокусника Штольман допрашивал еще дважды за ночь, подлец хоть и заметно путался в показаниях, вину по-прежнему отрицал, в грабеже не сознавался. Следователь тем не менее решил от первоначального плана не отступать и, пока не явился Коробейников, которому было приказано утром вновь наведаться в цирк и задержать Нимфадору Рыжкову, отправился на встречу с цыганом в кабак на Амбарной.
Яков Платонович надеялся на эту встречу и все же рассчитывать он мог только на себя. Слежка за объектом провалилась, Черных вернулся посреди ночи ни с чем. К огорчению Штольмана еще добавились опасения, что его незадачливый филер мог быть раскрыт. К тому же, про самого Косанского он знал лишь со слов Зары, на отправленную вчера поздно вечером телеграмму в родной город барона ответ еще не пришел.