А придёт весна –
Соку даст она.
— Я по весне несколько вёдер берёзовика заготавливаю. Вернёмся, я вас настоящим природным напитком попотчую. Пойдём дальше!
Березняк закончился и начался смешанный лес. Старик вёл за собой детей, зорко посматривая по сторонам и изредка останавливаясь.
— Пока шагаем, думки гадаем! Вот загадка вам, детишки.
Ни ткачиха, ни портниха
Но наряд свой носит лихо.
Шить, не шьёт, а игл — тьма
Отгадайте — кто она?
Дети на минуту задумались, а старик тем временем как бы невзначай сделал шаг в сторону и картуз, задев широкую еловую лапу, едва не свалился с седой головы.
— Ёлка! Это ёлка! — вскричали дети, обрадованные своей догадливостью.
— Точно! — старик поправил кепку и коснулся густой хвои. — Она самая. В старину её звали вечное дерево. Поскольку вечнозелёная.
Колкие иголочки
У душистой ёлочки.
Под колючею накидкой,
Смотрит в небо пирамидкой.
— А на новый год она в настоящую красавиц превращается! — напомнила Нина.
— Только мы дома искусственную ёлку наряжаем. — уточнил Арсений.
— Так оно даже лучше. — сказал дед Тихомир. — Почитай, сберегли одну ёлочку от порубки. — Он подошёл к высокому гладкому стволу. — А вот это что за дерево?
— Сосна! — первой откликнулась девочка. — Она тоже вечнозелёная.
— Твоя правда.
Что осень, что весна
Зелена всегда сосна.
Её стройности дивись:
Ствол стрелой уходит ввысь.
— Из сосны делают дома, корабли, карандаши, лекарства и много ещё чего. А её шишки отличные помощники для растопки самовара!
— А у тебя, дедушка Тихомир, есть самовар?
— Как же без самовара, Сеня? Есть, конечно! С медалями!
— Боевыми? — осторожно предположил мальчик.
— С мирными! — рассмеялся старик. — На его корпусе выбиты медали, которые он получил на различных выставках ещё в царские времена!
— Ух ты! Посмотреть бы!
— Не только посмотришь, но ещё и чайку из него попьёшь!
— Со зверобоем? — подала голос Нина.
— У меня и другие чаи есть. С мятой, заварю, а то с мёдом или малиновым вареньем.
Пока дети представляли как они будут чаёвничать, дед Тихомир подвёл их к дереву с трепетавшей листвой.
— А это осина. Из неё тоже много полезного в хозяйство можно смастерить: полоки для бани, бочки, кадки, ковши, те же зубочистки. А для лосей её кора — одно из любимых лакомств. Но самое важное в этом дереве, то, что оно может забирать у человека тоску и даровать ему здоровую энергию и жизненную силу. — старик подошёл к стволу вплотную. — Она хандру душевную и хмарь сердечную начисто выветривает из человека.
— Правда? — в девчушкиных глазах блестело недоверие.
— Правда.
— Дерево-психолог?
— Что-то наподобие, Сеня. Можно сказать, лесной лекарь. Чтоб прогнать плохое настроение, надо сделать вот так.
Старик обхватил ствол, приложился щекой к прохладной коре, закрыл глаза и зашептал:
Милая дивчина,
Добрая осина,
Прогони вражину
Тяжкую кручину.
Дети, затаив дыхание, во все глаза смотрели на деда Тихомира и когда тот разомкнул свои объятия, мигом оказались рядом с ним и наперебой затараторили, прося дать им попробовать сделать то же самое.
— У вас-то какая печаль? — заулыбался знаток леса. — Рано вам ещё водится с грусть-тоскою. Неча её привечать. Но раз хотите, чего уж там, давайте. — Он подмигнул Арсению. — Ниночка — первая, она же девочка.
Мальчонка сделал недовольную гримасу, но спорить не стал, а когда дошёл его черёд, обхватил осину, проговорил заклинание и пожал плечами.
— По-моему всё это выдумки.
— Если нет на сердце камня, то осина тут не помощница.
— А мне вот помогло! — торжествующе заявила Нина. — На душе легко так стало!
— Вот и здорово! А теперь пойдём ещё к одному дереву! — И старик повёл детей вглубь леса.
— Это дубрава. А там, — дед Тихомир указал рукой. — Хавроньюшка своё потомство на водопой ведёт.
Дети вытянули головы и увидели дикую свинью с семью поросятами.
— Ой, на них будто пижамки полосатые! — воскликнула Нина.
— Форма, как у маленьких спортсменов. — высказал своё мнение брат.
— Это для маскировки, чтоб в траве неприметнее были. — Объяснил бывший лесничий. — А как подрастут, полоски исчезнут.
Кабанье семейство, просеменив цепочкой меж стволами, исчезло. А троица, прошагав минут десять, вышла на небольшую поляну, где возвышался гигантский дуб.
— Полюбуйтесь! Царь всех деревьев.