— Это было дыхание лета. — громко, чтобы все услышал, сказал вожак. — И мы должны до него добраться!
Мудрый мамонт бодро пошёл уверенной поступью. Стадо, так и не раскусив, что их предводитель пустился на хитрость, дружно двинулось за ним следом. Молодой мамонт постоял, постоял да и побрели вслед за остальными.
И вот в один из дней, когда искатели новых земель уже выбилось из сил и многие уже от усталости повалились на снег, вдруг повеяло тёплым воздухом. Стадо ободрилось и продолжило путь и тут впереди показались проталины с зелёной травкой. Подкрепившись и отдохнув, животные пошли дальше на юг и нашли свою новую родину. В жарких краях они полностью избавились от густой шерсти, а их бивни стали гораздо меньше прежних. Так мамонты превратились в слонов.
Сказ о мамонтах истёк,
Как умел, я вас развлёк!
Глава 9
Глухарь поднялся с земли и, тяжело захлопав крыльями исчез в гуще леса.
— Хороший он совет мамонтам дал. — проговорил Арсений, глядя улетевшей вслед птахе.
И вожак молодец. — добавила Нина. — Довёл стало до тёплых краёв.
— Всё так. Совет хорошо, а дело лучше. — засобирался старик. — Так эти гиганты нашли себе новую родину, обернувшись со временем в слонов. Отныне у них там свой дом. У зверей — норы, логова и лёжки, у птиц гнёзда, дупла, у человека — жилище разное. И всё это — родина. Жизнь без дома — пуста, как солома. — Он поднялся с земли. — Посидели, поглядели, а теперь пора и к цели. Вперёд, детишки-ребятишки! Я вам обещал кое-кого показать.
Старик зашагал с детьми ведя их в заповедное место. Он провёл внуков сквозь берёзовую рощу, и, приложив палец к губам, дал им понять, чтобы они шли молча. Через некоторое время они вышли к молодым дубкам, стоявших полумесяцем по границе небольшой лужайки.
— Смотрите туда! — старик указал палкой на торчащие коричневые бугры посреди поляны.
— Ой! — Тихонечко воскликнула Нина. — Коровки на травке разлеглись!
— Какие-то они странные. — засомневался Арсений, разглядывая дремлющих животных. — Дикие что ли?
— Дикие. — подтвердил старик. — Только это не коровки, а зубры.
Зубры, почувствовав в своих владениях чужаков, повернули головы в сторону людей и стали подниматься на ноги.
— Так вот, дедушка, кого ты нам обещал показать! Зубров!
— А я думал лосей. — сказал Арсений.
— Лосей повидать успеете. Их тут много. А вот зубры — редкость!
— Какие они забавные! Головки кучерявые, а на грудках словно шубки какие или жилеточки мохнатенькие!
— Глазастая ты Нинушка! Приметила! — похвалил старик девочку.
Величавые животные постояли в недолгом раздумье, лениво помахивая хвостами и нехотя потянулись с поляны.
— Ну вот и посмотрели на этих лесных красавцев. А знаете, откуда у них появилась эта мохнатая одёжка, жилеточки, как их Нинушка нарекла?
— Природа дала. — ответил за сестру Арсений.
— Так-то оно так, но есть одна людская байка на сей счёт.
— Какая? — Нине не терпелось поскорее услышать новую историю.
— Сейчас узнаете.
Старик присмотрел низенький замшелый пень и опустился на него, жестом предлагая детям сделать то же самое. Нина и Арсений сели по обе стороны от него и застыли в ожидании сказки.
— Притулюся на пенёчке и сплету из слов цепочки. Те цепочки погремят, всех ребяток удивят! — Начал с присказки дед Тихомир. — Я вам давеча про мамонтов говорил, так вот, зубры тоже жили в те времена и примерно в тех местах, где и те самые мамонты. А как стало холодно, они ушли из тех краёв. Но если мамонты ушли на юг, то зубры подались на запад.
— В Европу? — уточнил Арсений.
— Туда. — кивнул головой рассказчик. — Обосновались они, значит там, а потом случилось следующее.
Сказка про Зубров
Жили зубры в далёких западных лесах, где не было стужи и больших снегов. Было им там раздольно и благостно. Земли те слыли местами благословенными: леса были богаты листвой и муравой, а пажити — даровиты обильным травостоем. Но со временем в те пущи принялись наведываться люди и вести охоту на них. И сделалось их житьё-бытьё ой каким не сладким. Охотников становилось всё больше и больше, а зубров — всё меньше и меньше. И вот пока тамошние люди совсем не сгубили некогда тучные стада, один старый мудрый зубр собрал своих родичей и объявил, что надо двигаться туда, где на небе появляется солнце.
«Нам, зубрам, не по нраву дальние кочевания и мы не меняем своё домашнее место. Но пришла чёрная година и на нашу долю выпали тяжкие испытания. Мы должны уйти на восток. Наши предки вышли оттуда, расселяясь по разным землям, а теперь настало время возвращаться.»