6 мая 1911 года, по представлению В. Андреева, за создание высококачественных инструментов Налимов был удостоен звания Потомственного почетного гражданина.
Второй правительственной наградой Налимову была «Золотая медаль» с надписью «За усердие» — для ношения на шее на Александровской ленте. Об этом 6 мая 1915 года сообщила газета «Правительственный вестник».
Как складывались личные отношения В. В. Андреева с С. И. Налимовым?
Лучшей их характеристикой может служить письмо Налимова Андрееву от 9 октября 1905 года. «Многоуважаемый Василий Васильевич! Я получил от Вас письмо, которое глубоко меня тронуло. Читая его, я не мог удержать своих слез. Вы изволили выразиться в нем так трогательно, так великодушно… Одно могу сказать, какой я счастливец, что нахожусь под покровительством такого благородного душою человека, как Вы».
Налимов был для Андреева одним из самых близких людей. За работу в мастерской он получал от Андреева 60 рублей в месяц, то есть в два с лишним раза больше среднемесячного оклада рядового музыканта в оркестре, что также говорит о высокой оценке творческого труда мастера. «После работы Налимова я не знаю у нас других инструментов, которые настолько бы отличались своими высокими музыкальными качествами», — говорил Андреев.
В обязанности Налимова входило вначале изготовление инструментов для андреевского оркестра, а затем и их ремонт. Исходя из численного состава оркестра, а также учитывая кропотливую экспериментальную работу мастера, можно предположить, что для андреевского коллектива Налимов изготовил не более 60–70 инструментов. Остальные продавались многочисленным любителям, делались на заказ. Каждый новый инструмент до его продажи проверял сам Андреев.
Сколько же инструментов было сделано мастером за 22 года работы в мастерской Андреева? Наиболее поздняя по времени изготовления балалайка под № 170 была выполнена в 1915 году незадолго до смерти С. И. Налимова. Последняя из сохранившихся — домра-бас под № 115 — относится к 1912 году. Можно таким образом предположить, что за период службы у Андреева Налимов изготовил около 300 инструментов.
Как уже ранее замечалось, на инструментах Налимова внутри кузова есть этикетка с реквизитами. На первых по времени изготовления инструментах этикетка целиком написана рукой В. В. Андреева, В более поздний период она оказывается отпечатанной типографским способом. Но год изготовления и номер по-прежнему проставлялись Андреевым от руки:
Инструменты работы Налимова очень отличались от созданных руками других мастеров. И не только по звучанию, но и внешне, в особенности шириной грифа. Андреев нередко предупреждал об этом своих заказчиков. Вот, например, строчка из письма В. М. Лалетину от 28 ноября 1912 года:
«Предупреждаю, что он (инструмент, в данном случае балалайка-прима — А. П.) не поразит Вас вначале ни силой, ни особенной красотой звука, но чем более Вы будете играть на нем, тем более он будет давать звука и красоты тембра. Это свойство работы мастера С. И. Налимова».
За высокое качество и тщательность отделки инструменты С. И. Налимова ценились очень высоко. Средняя стоимость балалайки-примы, например, колебалась от 50 до 75 рублей. Для сравнения сообщим: средняя цена обычных концертных инструментов работы других мастеров колебалась в то время от 15 до 20 рублей.
А. Оссовский и Н. Бекназаров утверждали, что отдельные, наиболее удачные инструменты Налимова оценивались в 300 рублей, что по тем временам было очень большой суммой. В архивных документах, однако, нам не встретились какие-либо подтверждения на этот счет. В том же письме Андреева В. М. Лалетину есть указание на сумму, вероятно, в два раза меньшую: «Самая высокая цена балалайки — сто рублей, далее стоимость повышается лишь от украшения».
Впоследствии, когда исполнительство на русских народных инструментах получило широкое признание, когда изготовлением инструментов занялись многие музыкальные мастера — И. Галинис, Н. Оглобин, И. Зюзин, С. Снегирев, И. Семенов и другие, а также музыкальные фирмы — Ю. Циммермана, И. Винокурова, П. Розмыслова, — инструменты работы Налимова, и в особенности балалайки-примы, подобно скрипкам прославленных итальянских мастеров, оставались непревзойденными. Воистину пророческими оказались слова Н. Привалова, сказанные им о Налимове: «Как скрипки Страдивариуса — балалайки и домры Налимова будут цениться все дороже и дороже, делаясь — с течением времени — настоящею музыкальною редкостью». Не раз к нему приезжали представители музыкальных фирм, производящих струнные щипковые инструменты, с заманчивыми предложениями, но Семен Иванович оставался верен и предан В. В. Андрееву и до конца дней своих работал в Марьино.