— Хватит, — Кайтош резко встал. — Аня, не сотрясай воздух. Ты всё тогда сказала правильно. Я сделал выводы и не в обиде. Не о чем больше говорить. Достаточно. Идем, я тебя провожу.
Аня торопливо вытащила из-за пояса ярко-синий кристалл:
— Ты ведь знаешь, что это?
Кайтош недоумённо прищурился:
— Кристалл Истины? Слышал о таком артефакте.
— Можешь определить, подлинный ли он?
Кайтош протянул руку, взял камень, внимательно осмотрел со всех сторон. Кивнул, возвращая:
— Подлинный, не сомневайся.
— Я хотела, чтобы ты не сомневался! Именно ты! — Аня сжала кристалл, он запульсировал в её ладонях вспышками света, в такт биения сердца. — То, о чем я говорила о тебе с Сашей — было сказано мной на эмоциях, которые к тебе лично никакого отношения не имели. И я раскаялась в своих словах, сразу же! И тут же сказала об этом Саше! Я отношусь к тебе, как к хорошему другу. Поэтому и сюда шла с тревогой, но без страха. Знала, если ты здесь — со мной ничего не случится. Ты настоящий, надёжный, заботливый! И можешь не притворяться злыднем, я тебе никогда не поверю! Все наши очень переживают, что ты ушёл! Все, ты слышишь меня, Тош? Ты нужен нам! Ты наш друг! Мы ждём тебя! Пожалуйста, подумай об этом и возвращайся! — и тихо закончила, увидев что кристалл уже выдыхается, — Ярик и Кир очень по тебе скучают…
Кайтош слушал её молча, опустив глаза. Он видел кристалл, в этом Аня была уверена, и точно знал, что каждое её слово — правда. Тогда почему он ничего не говорит? И лицо бесстрастное, застывшее, словно маска! Только при её последних словах уголок губ чуть дернулся.
— Тош… — она беспомощно протянула к нему руки, отработавший кристалл рассыпался в пыль прямо в ладонях. Кайтош, не говоря ни слова, достал из-под плаща бусину артефакт, очистил Аню от остатков кристалла и после этого ровно произнёс:
— Тебе пора. Где он ждёт?
— Там, у таверны…
— Не вздумай расстраиваться, тебе вредно. Удивляюсь, как Ран вообще тебя отпустил.
— Я очень его просила. Да он и сам знал, что ты не дашь меня в обиду.
Вздохнул:
— Вылетим через окно.
— Тош…
— Ань, я тебя услышал. Ты не понимаешь, я изменился. И это уже необратимо. Прежнего Кайтоша больше нет.
Глава 7
— Что она так долго?
Ран нервно нарезал круги вокруг крупного валуна.
Цербер фыркнул:
— Не психуй. Падший за ней присмотрит. Даже если он тут совсем человеческий облик потерял, за беременную — любому горло вырвет. Инстинкты же! Вот увидишь, Кайтош её тебе на руках принесет, чтобы ножку по дороге не подвернула! Хха! Гляди! Я же говорил! Ахахаха!!
Вскинув голову, Ран увидел приближающуюся крылатую фигуру. Хмурый Кайтош приземлился, коротко кивнул им обоим, осторожно спуская с рук Аню.
Потом встал напротив, сузив глаза. Ран вдруг отчётливо понял, что Кайтош нервничает, и сильно.
— Я не могу вернуться, — произнёс излишне ровно. И сразу оборвал возражения: — Ран! Не могу!
Цербер цепко прищурился, рявкнул:
— Ну-ка, ребятки, посидите здесь! А ты, Смуглянка, со мной домой и без разговоров! Я быстро, туда и обратно! Соскучиться не успеете, как доставлю сюда вашего кота-мурлыку! С группой поддержки! Хха! Падший, учти, если не найду тебя рядом с этим милым камушком — разнесу тут всё до основания, но выковыряю из любой дыры и верну обратно! Ты меня знаешь! И тьма твоя мне не помеха! У меня своей с избытком, ещё и поделиться смогу! Хха! Вопросы есть? Вопросов нет! Сидеть и ждать! Аррххх!!
Оставшись с Раном вдвоём, Кайтош устало опустился на землю, прислонившись спиной к валуну. Наг устроился рядом, свернув тело в кольца. Кончик его хвоста нервно трепетал, коротко постукивая по земле.
— Ты не обижайся на Аньку, она не со зла. Картер говорит, у беременных бывает такое. Гормоны всякие.
— Да я не обижаюсь, — тихо пробормотал Кайтош. — Я всё понял уже, давно.
— Так почему не вернулся? Мы тебя искали, всех на ноги подняли. Кассия лично перетряхнула все свои старые контакты, с Мэем на пару сюда ходила.
— Кассия? — брови Кайтоша удивлённо взлетели вверх.
— Ты не знал, что ли? Она, в своё время, была наёмницей здесь, на Спутнике.
— Да ладно! — в голосе Падшего впервые за всё время прорезались привычные ироничные нотки.
Ран обрадованно подхватил:
— Там такая история была! Ты не поверишь! Она заказ получила на Фараниэля, младшего брата Мэя, прикинь?