Поднял правую руку, осуществил необходимые пассы, сращивая призванного со слепком нужной ауры. И резко выбросил левую руку вверх. Всё, отправил в путь. Если света хватит, то всё произойдет быстро.
Кинул вокруг себя охранный контур, самый лёгкий и тонкий из возможных, иначе помешает. Лёг на землю, вытянулся, закрыл глаза. Всё.
Получилось. Где он? Скалы. Сквозь привычную легкую дымку увидел Ярьку. Мальчишка сидел на взлётной, перья на крыльях ерошил лёгкий ветерок. Серые перья. Лицо хмурое, тоскливое.
Внутри толкнулась тревога. Что такое? Кто его обидел? Рябь начала усиливаться. Кайтош постарался успокоиться. Если тьма сейчас его затопит, связь сразу прервется. И так призванный трепещет, на пределе!
В этот момент Ярька повернулся и с удивлением посмотрел прямо на него, забавно склонив голову к плечу, пробормотав:
— Это что такое? Медуза, что ли? В воздухе? Маленькая, прикольная такая!
И Кайтош не удержался, последним усилием толкнул призванного. Тот обернулся в свою истинную форму. Бабочка. Она мелко замахала крылышками.
— Тош! — Ярька вскочил, на глазах меняя цвет оперения на белоснежный. — Ты вернулся?
Всё, обрыв связи.
Кайтош резко сел, провёл ладонью по лицу. Тряхнул головой.
Тихо. Только кузнечики стрекочут в высокой траве. Бескрайняя степь расходится во все стороны. И он, в самом центре. Дневная звезда уже закатывалась за край горизонта. Пора было возвращаться домой.
Он невесело усмехнулся. Да, у него снова был свой дом. Так он называл очередную нору. Или, скорее, конуру. Хотя, какая разница? Была бы койка, где спать. И где его никто не достаёт. Остальное не имело значения.
Ночью назначена встреча с очередным заказчиком. Кажется, он становится востребованным на местном рынке, его ранг, как наёмника, лезет вверх. Ну, ещё бы! Ни одного прокола. И по срокам он работал быстро, не затягивал исполнение.
Встал. Расправил крылья. В последний раз вдохнул волнующий запах степных трав. Резко оттолкнулся от земли, взлетел и взял курс на город.
В таверну входил уже невозмутимый, опасный демон, привычно закутанный в темный плащ. Здесь его знали, отходили в сторону. Не связывались. Пара сломанных мимоходом конечностей быстро научила местных, что он избегает ненужного, пустого общения. Только по делу. Его силы побаивались и не лезли. Как раз то, что Кайтошу было и нужно. Хотя, какой теперь из него Кайтош? На Спутнике его называли по другому. Имя, данное ему одним из первых заказчиков, прижилось сразу. Подошло.
— Дикий! — прошелестел рядом Карчик. — Клиент ждёт, угловой стол. Демон, косит под человека. Упакован, при деньгах. Но мутный, дергается. Ненадёжен.
Кайтош молча, коротко кивнул. Карчик хорошо отрабатывал свой хлеб. Прокачивал заказчиков лучше любого артефактного сканера. Чем и жил. Кайтош не обижал деньгами этого грузного, неуклюжего молодого тролля, поэтому для Дикого тот всегда особенно старался.
Мутный, значит. Учтём.
Прошёл, опустился на скамью напротив, позу выбрал внешне расслабленную, облокотился на спинку. Лицо спрятал в глубокой тени капюшона. А сам внутренне собрался. Тьма послушно залегла на передних лапах, настороженно шевеля ушами.
— Дикий, — задумчиво произнёс этот… пусть человек, ага.
Поиграем пока по его правилам, раз заказчику так хочется.
«А потом убьем?»
Цыкнул на жадно облизнувшуюся тьму. Не время развлекаться.
— Мне нужен тот, кто способен решить небольшую проблему. Личного характера, — начал демон осторожно, присматриваясь к нему. Дождался молчаливого кивка и продолжил: — Нужно спасти женщину от ненавистного мужа. Развестись она не может, сбежать от него боится. Остаётся единственный вариант. Стать вдовой.
Ничего особенного. Пока. Но Кайтош помнил о предупреждении Карчика, поэтому не спешил соглашаться.
— Есть особые пожелания? — спросил негромко, на мгновение переходя на аурное зрение. И по тому, как промелькнули грязно-зеленые с алым полосы, догадался, что ему готовится подстава. В чем она?
— Я не хочу, чтобы на неё пала даже тень подозрения. Поэтому убить мужа следует так, чтобы смерть его выглядела, как несчастный случай. А лучше всего — убить на дуэли.
Кайтош сложил два и два:
— Поэтому ты и выбрал меня.
— Верно. Ты новичок. Никому толком не известен. И за наёмника тебя никто не примет.
«А после дуэли ты уберешь меня лично? Или наймешь ещё кого-нибудь, зачистить следы?»
— Мудрый план, — кивнул он, соглашаясь, пока тьма внутри, кривляясь, хохотала в голос. — Мои расценки ты знаешь. Мне нужно имя и аванс.