И испугался Космос за Гею, и поцеловал её нежно, и Морана смеялась, и поцелуй тот обратился Водою, на своем пути всё низвергающую. И напустил Хаос Рэнди на Воду, но та не погибла, а стала Даной, великой богиней воды, которая может и обласкать, и погубить.
И увидели друг друга сёстры и братья, и не захотели слушать прародителей своих, и обнялись крепко. Озем подарила нам нашу землю, Агни - солнце и луны, лето и подземный жар, Дана подарила реки, моря и океаны, а её тучи подхватил Ваю, и своим дыханием соединил их всех. И из такого союза появились растения и животные, люди и нелюди, грибы и рои. И поклялись братья и сёстры, что ничто не посмеет разрушить их творение, и только Рэнди - случай и Морана - смерть были властны над всем, что они создали. И Гея поклялась, что детей своих всегда будет защищать - даже от своего родителя, двуликого Януса.
Шаман замолчал. Я ждала минуту, две. Он всё молчал, грея руки прямо в костре.
- Это всё, конечно, очень интересно, - сказала я. - И всё же уточните, а при чём здесь элементали? Что за сделка Природы с Хаосом? И вообще, я что, должна поклоняться богу огня? Игну? Мне не очень нравится идея религии и всего такого.
Шаман рассмеялся.
- Эти боги не требуют поклонения. Если хочешь, ты можешь выбрать любых богов себе в покровители. Сила Богов Природы основана не на человеческих воззваниях, а на человеческих поступках. Конечно, искренняя молитва дарит силы любому богу, которому направлена - и он, в ответ, эту силу может применять во благо или во вред своим адептам. Демиург почти не появляется в нашем мире, но он одарил людей и нелюдей силой давать имена, и все остальные Боги созданы уже нами.
- Ещё несколько часов назад мне предложили выбрать Игру в роли покровителя, - вспомнила я. - Я что, создала нового бога?
Шаман удивился.
- Неужели ты думаешь, что раньше никто не выбирал Игру покровителем? При том, что Игроки шастают по нашему миру столько лет?
Ёлки, а я же никогда и не интересовалась, как нас воспринимают НПС! И что они думают о своём существовании. И о мире. Каково это, знать, что твой мир - ненастоящий? Что ты для Игроков - лишь пешка, которой легко пожертвовать?
- А вы знаете, отчего появились Игроки?
- Мы вас призвали.
- Как призвали?
- Очередное пророчество, что миру грозит страшная напасть, и что только совместный призыв сможет привлечь героев, которые мира избавят. Ну и, конечно, там хватало предупреждений, что не все герои будут добрыми, что это вызовет новые проблемы... И тем не менее, мы решились.
- Кто мы?
- Шаманы, адепты, жрецы и чернокнижники, волшебники, маги и колдуны. Все, в ком есть доля магии, участвовали в ритуале. Боюсь, о самом ритуале я не могу тебе рассказать, но в итоге мы вас призвали. И, как видишь, не зря.
Это он, наверное, о драконе, которой появился через пару месяцев после начала продаж и грозился уничтожить мир. Игроки, конечно, его победили, заточили, и теперь дракон сидит в данже в качестве местного босса. Предположим, с игроками всё понятно. Но с богами я запуталась ещё больше.
- Все твои боги какие-то странные, - нахмурилась я. А как же светлые боги, тёмные боги? И соответственно, их жрецы. Свет - это Порядок? или нет?
- Похоже, без рисунков нам не обойтись, - шаман достал толстую шкуру, расстелил её перед собой мехом вниз и вскинул руки.
- Это - порядок и хаос, - он выжег символ порядка с левого края, а хаоса - с правого. Отсёк параллельными линиями края шкуры и продолжил:
- Они вечно находятся в сражении и борьбе. Тот, кто стремится пересечь черту, называется адептом. При этом те, кто её действительно пересёк, - он задумался и со вздохом сказал, - лучше бы тебе это самой увидеть. Они теряют себя. В этом смысле и хаос, и порядок - одинаково страшные силы, и такого приближения лучше избегать.
- Это, - он отсёк линией верхнюю часть шкуры и выжег на ней знак света, - светлые боги. Да и просто - свет. Причинять добро, наносить справедливость. Те, кто думают, что они знают, что такое высшее благо и летят к нему на всех порах. Тьма, - он нарисовал черту в нижней части шкуры и знак под нею, - в каком-то смысле честнее. И всё же вряд ли лучше. Личная свобода, личное счастье.... и абсолютное безразличие к окружающим. Конечно, всякое бывает. Есть и светлые целители, мечтающие о выгоде, и чернокнижнике, мечтающие о мире во всём мире. Но если шагнуть за черту... можно себя опять же потерять. Даже если ты - игрок, - он хмуро взглянул на меня, словно предупреждая о чём-то. А я чё? я ничего, примус вот починяю. К хаосам-светам равнодушна, не привлекалась, не приводилась и всё такое.