Я продолжила играть на окорине.
Мальчик заиграл громче.
Я заиграла ещё громче.
И увидела внезапное:
под влиянием вашей окарины 3/340 коров
Действительно, большинство коров гипнотизирующим взглядом смотрели на пастушонка, а три из них - на меня. Вот засранец! Ну что ж, я сейчас быстро тебя переиграю.
Я заиграла громче и быстрее, и система меня сразу же порадовала:
под влиянием вашей окарины 27/340
От восторга я сфальшивила, и тут же четыре коровы потеряли ко мне интерес. Ну уж нет. Я победю! Побежду! Выиграю баттл!
Я играла, и всё больше коров толпилось возле меня. Пятьдесят, сто... двести...
Но на трёхстах я забуксовала. Я играла на пределе возможностей, с максимальной громкостью, с максимальной скоростью. И всё же этого не хватало.
Я попробовала импровизировать - и выиграла ещё десяток коров. Больше попытки импровизировать ни к чему не приводили: иной раз я выигрывала корову, иной раз - проигрывала...
Думай, думай...
Я же огненный элементаль! Для того, чтобы играть громче, мне воздух особенно и не нужен! Мне нужна энергия!
Не прекращая игры, я попыталась вытянуть всю возможную энергию из окружающего мира. Благо, тут повсюду была лава, да и порабощённые - или, точнее, загипнотизированные коровы - с радостью делились энергией.
337... 338...
под влиянием вашей окарины 340/340
Урра! - закричали мы с пастушоком. Последний даже внезапно подскочил ко мне, обнял и чмокнул куда-то в районе груди. Нахал! А ещё ребёнок. Отшлёпать бы его хорошенько!
- Ну наконец-то, - ехидно произнёс он, садясь на своё прежнее место. - Я уж думал, ты никогда не догадаешься.
Вы выполнили задание “Проклятье пастуха”. Внимание! Задание “Проклятье пастуха” является шагом 3 цепочки заданий “Мечтают ли элементали об огненных коровах”. Прерывание цепочки повлечёт крупные репутационные штрафы. Награда: следующее задание из цепочки “Мечтают ли элементали об огненных коровах”, повышение умения “игра на окарине”, повышение способности “музыка”, повышение способности “импровизация”, повышение способности “знание животных”, повышение способности “ищейка”, повышение способности “стихосложение”, повышение способности “слияние с природой”, 340 коров под влиянием.
Ого, сколько плюшек! А ещё управление энергией повысилось. И - внезапно - эпичность. Но об этом в награде не написали.
Вам предложено задание “История пастуха”. Внимание! Задание “История пастуха” является шагом 4 цепочки заданий “Мечтают ли элементали об огненных коровах”. Прерывание цепочки повлечёт крупные репутационные штрафы. Описание: выслушайте историю пастушонка. Пастушонку после перерождения удалось собрать всех выживших коров окрестных селений. Но, увы, чьё-то злое проклятие лишило его возможности общаться иначе, чем музыкой и стихами. Вы сняли проклятие, а теперь выслушайте историю, как оно появилось.
Награда: следующее задание из цепочки “Мечтают ли элементали об огненных коровах”, вариативно. Штраф за отказ от задания: -50 репутации с тётей Любой, -100 репутации с пастушоком Робертом, -20 репутации со всеми жителями селения Подножное, -10 репутации со всеми жителями локации Дыхание Огня, -500 репутации с Гильдией Бардов, -500 репутации с Гильдией Пастухов, -500 репутации с селением Подножное, +500 репутации с Огненными Ведьмами. Штраф за провал задания: нет
Неудивительно, что ни особой награды, ни штрафа за провал задания нет. Сидишь и слушаешь, никаких возможных проблем. А вот штрафы за отказ от задания, хоть и остались неприятными, стали меньше. И ещё неизвестная мне фракция появилась... Теперь понятно, кто наложил на вредного нахалёнка проклятие.
Ну что ж, сказали - слушать, будем слушать.
- Рассказывай, нахалёнок, - вздохнула я.
* - Роберт Бёрнс, “О песне дрозда, которую поэт услышал в день своего рождения - на рассвете 25 января”.
** - он же, “О черепе тупицы”.
Глава восемнадцать, в которой Балбес слушает душещипательную историю про варенье и дохлую кошку
- Видите ли, всё началось, когда тётя Люба обнаружила, что варенье исчезло.
- Тётя Люба? - удивилась я. - Я её встречала!
- Угу, она самая. И мне пришлось срочно убегать из дома.
- Ага, а варенье исчезло само по себе, - ухмыльнулась я.
- Ну, я ему помог... чуточку. Самую малость. Ну и, конечно, я не мог не поделиться с Эми и Бекки.
- Так, Роберт, да? Начни, пожалуйста, с самого начала. Откуда ты знаешь тётю Любу?
- Я с ней живу, - удивлённо ответил мальчишка. - Она - сестра моей мамы. Мама умерла давным-давно, и меня к себе взяла тётя Люба. Ну и неделю назад она обнаружила. что варенье исчезло.