***
Я шла весь день, ела и пила какую-то ерунду, которую делала из неба. Когда, по моим ощущениям, наступил вечер, я поставила стол, какой стоял у меня на кухне, и представила огромную тарелку пельменей, которые съела с большим аппетитом. Накрутила себе кровать, о которой всегда мечтала, огромную кучу подушек, и легла спать. Небо стало звёздным и в какой-то момент мне показалось, что оно сочувствует мне и понимает меня. Почему-то, засыпая, я ощутила себя на волнах неистовой, но ласковой реки, и, вопреки всему, на моих губах играла улыбка.
На следующий день - а он наступил, и вместо привычно серо-белого потолка, заляпанного комаринной кровью, вопреки всем надеждам, я увидела снова безоблачное небо. И ещё ко мне опять пришёл админ. На этот раз он не стал лезть мне в душу или рассказывать новые страсти, а перешёл к сути игрового процесса.
Конечно же, мне полагалась куча плюшек. Возможность обретать плотную форму и даже менять пол. Плащ, скрывающий имя, расу, класс игрока. Возможность раз в неделю приходить в небесный конструктор на любое время - правда, уносить отсюда было ничего нельзя. Возможность связываться напрямую с приставленным лично ко мне админом. Только так, чтобы другие игроки не видели, конечно. И, наконец, регулярный и весьма существенный доход.
И это всё мне предлагали за сущую мелочь. Я должна была на них работать! Вернуться к своим друзьям, - ну или не возвращаться, а просто изучать мир. Продолжать быть Балбесом. При этом отслеживать баги, выполнять иногда мелкие задания...
Не дослушав моего неудачного наставника, я вскочила и со всей дури, коей в мне было немало, залепила ему пощечину. Всегда мечтала залепить кому-нибудь пощечину, но при жизни как-то не получилось. Хоть сейчас отыграюсь.
- Неужели вы думали, что парой плюшек сможете меня купить? Что я стану шпионить за своими соратниками? Вы запихнули меня в эту игру, не позволив мне даже умереть, а теперь я должна на вас работать? Вы не хотели меня сначала спросить об этом? - мой голос звенел от напряжения, так что Гендальф, растерянно потирая щеку, попятился.
- Я и спрашиваю, - донесся до меня его тихий голос. - И нет, эти плюшки ты получишь в любом случае. За свою работу тестировщиком ты сможешь получить, - не сейчас конечно, эксперименты по обратной синхронизации только недавно начались, - но через несколько лет, в худшем случае - через несколько десятков лет ты точно сможешь получить...
Меня пробрала дрожь. Я смотрела на его медленно двигающиеся губы, и, кажется, время растянулось в одну бесконечную нить, пока я нанизывала простые звуки на одно слово, на одну суть:
- ...тело. Одной из первых, вне очереди. Как только мы отточим технологию...
И раньше, чем я смогла дослушать его невнятные бормотания, чем смогла взвесить все за и против, чем смогла просто обдумать, что он говорит, я выдохнула:
- Согласна.
Глава шесть, в которой Балбес пытается понять, что она такое
Итак, я сидела на бурлящей лаве и пыталась понять, что произошло. Может ли это всё быть сном? Конечно, может. А может ли всё быть реальностью?
Я открыла настройки. Кнопка выхода была тут же, и она не стала серой или неактивной. Я нажала на нее... ничего не произошло. Как будто кнопка - лишь пустышка. Иллюзия.
Даже если это сон, всё равно имеет смысл себя вести так, как если это было бы реальностью. Я вспомнила пари Паскаля, о котором нам рассказывали еще в институте на уроке философии: если верить в бога, а его нет, то ты ничего не теряешь. Но если не верить в бога, а он есть...
Поэтому просто предположу, что это всё - реальность. И надо разобраться с тем, что у меня есть.
А есть у меня... огненное тело. Руки, ноги, голова - всё состояло из огня. Все вещи, которые были надеты на мне, оказались заботливо сложенными в инвентарь, а сама я была голая. Попытавшись одеть что-то из предыдущей одежды, я с разочарованием наблюдала за быстрым уменьшением их прочности. Весьма странно, об этом мне не говорили. Хоть и логично.
Я задумалась. Ходить голой мне как-то не хотелось. Но мне же обещали плащ!
В инвентаре плаща не было. Я огляделась.
Я всё так же сидела на бурлящей лаве в жерле того вулкана, куда так неосмотрительно свалилась. И вокруг меня ничего не было, кроме этой самой бурлящей лавы. Хотя...
Тут были камни - похожие на застывшую лаву. И у них тоже была прочность - у кого-то росла, у кого-то убивала. Я подошла к одному такому и пнула его. Он развалился, внутри оказались свёрток, какая-то бижутерия и письмо.
“Как ты уже поняла, старая одежда тебе не подойдет. Пока ты найдешь ближайшую почту или магазин, тебе может быть некомфортно без одежды. Здесь ты найдешь всё необходимое. Приятной игры.”