5
– Отдаёшь ли ты, по крайней мере, отчёт в том, что никогда не выйдешь за него замуж? Что неизбежно в скором времени вынуждена будешь с ним расстаться? Понимаешь, на что идёшь? Что ожидает тебя в будущем?
Стоявший за креслом отец прошёлся в волнении по кабинету, вернулся к столу – осунувшийся, постаревший: седые космы на затылке, страдальческие глаза. Жаль было его отчаянно.
– Я всё обдумала, папенька…
Шагнув, она опустилась перед ним на колени.
– Что ты?…встань! – схватил он её за плечи, поднял легко.
– Папуля, милый… – ей мешали спазмы в горле. – Пожалуйста… пойми!.. Я люблю его всем сердцем! Мне выпало счастье… пусть краткое… Я не хочу его упустить. Не хочу!
– Успокойся… я не враг тебе, Малюша…, – он гладил её как маленькую по волосам, голос его дрожал… – В мечтах всегда видел тебя в замужестве. За достойным человеком… Не судьба, видно…
– Судьба моя – Ники, батюшка… Так угодно Господу Богу. Будущее меня не страшит.
Он молчал какое-то время, глядя в пространство.
– Что – мать? – спросил глухо. – Говорила ты с ней?
– Говорила намедни. Мамочка мне не препятствует.
– Что ж, – он мягко отстранил её от себя. – Будь по-твоему, ты взрослый уже человек. Деньги на обустройство я тебе дам… приданое твоё останется в неприкосновенности. Получишь, когда пожелаешь. Единственное моё условие – жить вы будете с Юлией…на первых хотя бы порах. Дальше решай сама…
– Хорошо, батюшка.
– Вот так…… Он собирался, по-видимому, ещё что-то добавить, не нашёлся – кивнул коротко головой: иди.
Она осторожно притворила за собой дверь.
В обществе, тем временем, не затихали пересуды, будто семья способствовала её связи с Николаем, что отец вёл тайные переговоры с Двором, выторговывал отступное, а, добившись чего хотел, разом угомонился и тихо себе помалкивал в тряпочку. Опровергает это сама Кшесинская, взволнованно повествующая о драматической обстановке объяснений с родителями, противившимися всеми способами её решению уйти из дома. Не вяжется, главное, с сомнительной сделкой личность Феликса Ивановича – не такой это был человек, не той закваски: голову бы скорее на плаху положил гордый поляк, чем согласился торговать – вообразить невозможно! – честью дочери! С кем бы то ни было…
Принятое решение – жить с любовником открыто, тяжесть ухода из родительского гнезда, всё, что этому сопутствовало, легло целиком на её плечи, возлюбленному заниматься подобными вещами было недосуг, вращался он в иных сферах: участвовал в бесчисленных церемониях, парадах, смотрах, командовал полуротой сводного гвардейского батальона, ездил с государственными визитами за рубеж.
Отношения их по-прежнему оставались платоническими: любящие брат и сестра – ну, не абсурд разве? После двухлетней привязанности: писем, встреч, абсолютного друг к другу доверия. Осторожность его в интиме переходила всякие границы, разобраться в мотивах столь странного поведения было невозможно – лепет какой-то ребяческий из уст гусара.
«Ники меня поразил, – вспоминает она об одном из свиданий, когда чаша её терпения (точнее – нетерпения) наполнилась до краёв. – Передо мной сидел не влюблённый в меня, а какой-то нерешительный, не понимающий блаженства любви. Летом он сам неоднократно в письмах и разговоре напоминал насчёт более близкого знакомства, а теперь вдруг заговорил совершенно обратное, что не может быть у меня первым, что это будет мучить его всю жизнь… Он не может быть первым! Смешно! Разве человек, который действительно любит страстно, станет так говорить? Конечно нет, он боится просто быть тогда связанным со мной на всю жизнь, раз он будет у меня… В конце-концов мне удалось почти убедить Ники. Он обещал, что это совершится… как только он вернётся из Берлина…»
Обстановка побуждала к безотлагательным действиям – счастье приходилось ковать собственными руками. Пока нерешительный дружок охотился на оленей в обществе германского кайзера Вильгельма в заповедных лесах под Эберсвельде, она, лёжа на кушетке обложенная газетами, прочитывала объявления о сдаче жилья внаём, звонила, ездила смотреть: всё было не то. И, вот, увидела в «Петербургской газете»: сдаётся «при наличии необходимых гарантий» особняк на Английском проспекте, связаться в дневные часы по такому-то адресу, кроме воскресенья. Загорелась разом: чувство подсказывало, что на этот раз повезёт…