Она растерянно оглянулась по сторонам. Слева от нее, совсем неподалеку, лежал на спине тот самый бегун в желтой куртке. В его руке был зажат край яркого нейлона спортивной сумки Моники. Парень тяжело дышал, похоже, его совсем не волновало странное положение на тротуаре.
Мисс Остин зажмурила глаза и облегченно выдохнула. Если сумку спасли, скорее всего, пуанты на месте.
- С вами все в порядке? - спросил голос с заметным акцентом. Одновременно с этой фразой она почувствовала чье-то прикосновение к руке, которое заставило отпрыгнуть метра на три.
- Извините, не хотел вас пугать. Это ваша сумка? - темнокожий человек лет тридцати внимательно следил за ее реакцией. Видимо, боялся напугать ее.
- Да, моя, - балерина внимательно изучала его лицо. Незнакомец оказался похож на испанца или мексиканца. Особенно выразительным в его облике был взгляд - красивые темные глаза обрамляли длинные ресницы.
«Таким ресницам может позавидовать любая девушка» - совершенно некстати пронеслось в голове.
- Моя. Это вы ее догнали? - спросила она и протянула руку за сумкой. Необходимо срочно проверить на месте ли пуанты.
- Да, я, - усмехнулся незнакомец, протягивая спасенную вещь.
- Все на месте? - поинтересовался мужчина.
- Да, самое главное на месте, - улыбнулась, когда нащупала самые важные туфли в жизни.
- Кажется там что-то важное, если вы не побоялись гнаться за грабителем?
- Пуанты, - внезапно севшим голосом ответила она.
- Так вы балерина?
- Да, балерина, которая торопится на репетицию.
- Серьезно? - на его лице отразилось удивление.
- Да. - скромно ответила девушка.
- Хорошо, поймаем такси. Не возражаете, если я провожу вас, мисс?
- Хорошо, - кем бы он ни был, в такси ничего плохого ей не сделает. Но, на первый взгляд, вполне симпатичный человек. Ей компания не помешает.
- Назовите, пожалуйста, адрес, - в ответ на многозначительные взгляды таксиста спросил новый знакомый.
- Боу-стрит, Королевский театр Ковент-Гарден.
- Шарль Дюпре, - с широкой улыбкой представился мужчина.
- Моника Остин, - странно, но ладонь не дрожала во время дружеского рукопожатия. Она думала, что руки еще не скоро перестанут трястись после сегодняшнего происшествия.
- Позвольте спросить, почему вы оказались здесь. Это довольно далеко от театра.
- Тренировка и прогулка одновременно. Прохожу несколько кварталов пешком перед репетицией.
- Если бы самые главные туфли мисс Остин не удалось догнать, чтобы вы делали тогда? - новый знакомый не поинтересовался названием спектакля, в котором она участвует, как давно работает в знаменитом театре или с какого возраста танцует. Эти банальные вопросы в первую очередь срывались с губ малознакомых людей.
- Не знаю. Наверное, просила бы костюмера заняться новой обувью, - не слишком уверенно предположила балерина.
- Я специально разносила пуанты к спектаклю, а такие трудно заменить. Новые не бывают удобными. К тому же эти, - девушка дотронулась до сумки, - подходят к костюму.
- Если когда-нибудь у вас снова украдут пуанты, то можете обратиться к моему знакомому мастеру. Он первоклассный специалист, живет в Лондоне.
- Надеюсь, такого больше не будет, - снова оказаться участником похожей истории не хотелось, но такое предположение нового знакомого неожиданно вызвало улыбку.
- Надеюсь, не будет. Сегодняшняя пробежка изрядно меня вымотала, - усмехнулся Шарль.
- Собираетесь догонять мои туфли каждый раз при похищении?
- Я не против этого.
- Это интересно - мастерская пуантов, - немного смутилась девушка.
- Да, там есть что посмотреть. Могу предложить экскурсию.
- Я..., - начала Моника, но машина остановилась.
- Наверное, вам надо спешить, - немного грустно предположил мужчина. Он расплатился с таксистом и галантно предложил проводить балерину до театра.
- Да, сейчас действительно надо.
- До встречи, - с очаровательной улыбкой проговорил мужчина.
- До встречи, Шарль, - попрощалась Моника. Уже на крыльце она позволила себе обернуться, но новый знакомый уже испарился.
Балетная постановка прошла удачно, пуанты больше не пропадали. Мисс Остин выступила так, как планировала. Она ужасно устала, но эйфория после выступления и глоток шампанского помогали держаться на ногах. Вечеринка после премьеры бала традицией, поэтому не присутствовать на таком событии балерина не могла.
К ней продолжали подходить коллеги, даже незнакомые люди и поздравлять с успешным выступлением. Бесконечные встречи слились в одно цветное пятно. Сегодня она продолжала вспоминать день похищения пуантов. Если говорить честно, она думала об этом все дни до спектакля. Удивительный все-таки парень: погоня за вором, мастерская пуантов. Наверное, он балетный человек. Как она умудрилась сразу упустить из виду такую деталь? Надо было спросить об этом в такси.