- Заинтересовались?, - спросил мужчина, он появился казалось из воздуха, но нет, он находился на втором этаже, мирно облокотившись об стену, он стоял, спокойно всматриваясь в глаза незнакомки.
- О! Простите, я вас напугал?
- Да, не особо.
Этот мужчина был довольно высокого роста, его голубые глаза выбивались из общего образа, тонкий нос и немного припухлые губы, он напоминал древнегреческую статую, за которую его можно было принять, если бы он не заговорил, черные кудри были собраны в небольшой хвостик, белоснежная рубашка была немного расстёгнута ближе к воротнику, идеально наглаженные брюки, фамильный перстень на указательном пальце. Его поведение, выправка и закрытость, которую люди в начале принимали за стеснительность, это всё означало лишь одно - он как и Ника, воспитан в жёстких правилах.
- Вы заинтересовались картиной - это мой дедушка, а дома тот самый камин, пойдёмте, увидите.
Он позвал её за собой и она пошла, потом, когда он галантно открыл дверь она представилась.
- Я - Гика, - она протянула ему свою руку, в надежде узнать имя этого приветливого незнакомца.
- Нобель, - он взял её милую руку с тоненькими пальцами и прикоснулся к ним кончиком губ.
Она уже привыкла к этому знаку вежливости. Что забыла про Иберию, которая уже во всю болтала со своими подругами, её жизнь возвращалась в обычное русло, из замкнутой квартиры она снова вернулась в аристократические круги, хоть и говорила изредка, что ей не интересны уж интриги и склоки. Для приёмов у знакомых, она доставала самые лучшие наряды и украшения, что только были у неё в шкафу. Она делилась нарядами с Никой, женщина откровенно редко доверяла вкусу девушки, но уже стойко принимала тот факт, что девушка всё больше и больше постигает азы жизни в обществе, в котором ей теперь предстояло жить. Сегодняшний образ был не исключение, его подбирала Иберия, она знала, что Гика задумала нечто грандиозное, иначе зачем ей покидать палату раньше времени. Лазурного цвета, милое и утончённое платье, которое должно было подчёркивать плечи девушки, но рана внесла некоторые коррективы, и пришлось закрыть плечи лёгким перламутровым пиджаком, который удачно прикрывал рану и был довольно милым дополнением к образу. Закрытые туфли на платформе добавили равновесия, которое было хрупко исходя из вышеперечисленного, о каблуках пока не было и речи. На губах был лишь лёгкий бледно-розовый цвет помады, а глаза подчеркнули коротенькие стрелки. Иберия одолжила девушке свои серёжки в виде позолоченных роз и небольшое колье. В коммунальной квартире было довольно спокойно и тихо, не смотря на большое количество гостей. Интерьер был наполнен антиквариатом, просто огромнейший камин, который теперь выполнял роль книжной полки, всё так же блистал своим величием, он был ещё прекраснее, чем на картине. Многие гости подходили к молодому человеку и поздравляли, Гика смущённо посмотрела на его, а затем на холодный камин.
- Так вы и есть - виновник торжества?
- Да, вас это удивило?
- Нисколько, я просто думала встретить здесь маленького мальчика.
- Вы разочарованы?
- Нет, я просто в неловком положении.
- Тогда разрешите мне, как хозяину этого вечера, сопроводить вас и скрасить такие неловкие часы смущения?
- Ну только, если принесёте даме бокальчик вина, и тогда, возможно.
- Вы уже командуете именинником, так к концу дня не я, а вы будете хозяйкой этого вечера.
Спустя пару минут, Ника уже стояла в компании Нобеля с бокалом красного вина и поддерживала дружескую беседу. Иберия, что стояла в компании ещё двух женщин, достаточно почтенного возраста, одна из них спокойно держала свой бокал и обсуждала с Иберией всё произошедшее за последние пять лет, событий накопилось много. Тамара - так звали эту женщину была белокурой и голубоглазой грузинской, из довольно богатого и зажиточного рода. Её положение требовало от неё исходящего проведения, свои качества: силу, статность ,ум и спокойствие, она преумножила в своём сыне - Нобеле, который сейчас во всю болтал с какой-то девицей. Иберия тихо указала на девушку.
- Это моя воспитанница, дочь - Гика. - с некой гордостью и уважением, она выделяла каждое слово. И Тамара успокоилась, в её голове вдруг появилась мысль о том, чтобы женить Нобеля, её дорого и единственного сына, на Гике, ведь это хорошая девушка с манерами, которая умеет держать себя в обществе и не опозорит фамилию.
Но будет ли согласна девушка, нужно было как-то подтолкнуть их к друг другу, но пока рано, пусть общаются, смеются, пьют. Вот только в цель Ники не входило замужество и удачная партия, но она уже была близка к своей цели, когда вечер был в полном разгаре, уже принесли торт и именинник отведал первый кусок, Иберия подвела Нику к себе и сказала, что пора удаляться вечер подходит к концу и оставаться подольше будет просто неприлично, они попрощались с хозяйкой и уже собрались уходить, но вот уже в дверях парадной, девушку остановил именинник, он дотронулся до руки, неожиданно заболело плечо, рассказывать молодому человеку о своей травме Ника не хотела, поэтому не подав виду, она повернулась к нему и улыбнулась, убедившись что в парадной никого нет, кроме их двоих, он подарил ей одну розу и лёгкий поцелуй руки: ” …До встречи, милая роза”. Она была смущена, лёгкое кокетство и обаяние, пленили сердце молодого человека. Это было понятно по его глазам, движениям, манерам. В его голове была каша и неразбериха, которую устроила девушка, в которой нет ничего особенного, весь вечер они разговаривали о картинах, культуре и отдыхе, нет, не об общем отдыхе, до этого далеко, они разговаривали о отдыхе в целом, Нобель ездил по всей Грузии, отдыхал в горах, купался в море, а Ника за это время не выезжала за пределы тёплого Тбилиси и наслаждалась видами этого города, ей не давала покоя работа, девушка мимолётно и вскользь упомянула о том, что собирается открыть своё дело и подыскивает новый офис, и когда она найдёт желаемое, то у неё будет вагон времени и она обязательно примет участие в культурном отдыхе со своим новым другом.
Иберия после вечера, принялась расспрашивать Гику о её впечатлении о молодом человеке. Женщина всерьез попросила девушку подумать об отношениях с Нобелем.
- Сколько можно страдать, дорогая моя, я не вечна, когда ни будь я уйду на покой и тебе придется выходить в общество самой. Для лучшей поддержки, тебе нужен муж с хорошей фамилией, он будет твоей поддержкой, твои билетом в лучшую жизнь.
- А если я всего этого не хочу, я хочу добиться сама, быть самостоятельной, я убежала ,убежала от мужчины которого любила, и теперь иду на это опять? На то, что этот мужчина посадит меня в клетку в стенах своего дома, загубит во мне личность, которая только вылетела в свет.
- Гика, я просто переживаю за тебя, я не хочу чтобы ты осталась одна.
- Лучше быть одной, чем с кем попало!
- Красивый, широкоплечий, уважаемый мужчина для тебя “что попало”?
- Было у меня уже в жизни такое “широкоплечее что попало”.
- Мне вот интересно, как звали это, как ты говоришь ” что попало”?.
- Ни..не важно, я не готова к отношениям, да - Нобель хороший, эрудированный и достаточно воспитанный молодой человек, но нет!.
- Как знаешь, но помни, главное чтоб не стало поздно, обернёшься, а прикоснуться не к кому, не к кому упасть на плечо, не к кому прижаться холодными вечерами, не с кем поделиться своими переживаниями.
- Это не мой рай, я не хочу заводить отношения ради того, чтоб скрасить вынужденное одиночество, я буду с тем, кого полюблю искренне и чисто.
Неожиданно она вспомнила слова Нико, которые он сказал ей так невзначай, но они запали в самое сердце:”…Если я полюбил - это навсегда” .Кто же знал, что это “навсегда” будет так кратковременно. Их совместные моменты стали лишь хорошим воспоминанием. За столько времени она могла бы уже смириться, если бы не сравнивала с Николаем каждого, с кем знакомила её Иберия, Ника понимала, что она хочет для неё лучшего, ведь найти удачную партию довольно сложно, а тут ещё и семья знакомая. Это знакомство было лишь средством для достижения нужной цели, вряд-ли оно перерастёт в нечто большее, на что так надеялся Нобель, она могла дать ему лишь дружбу, но не более, её сердце всё ещё было отдано Коле, а точнее, маленькая частичка, без которой пазл был несовершенен и ужасен. Когда она жила с Николаем, то постепенно пришла к мысли, что нужно любить себя и в этом нет ничего такого, не нужно следовать чужим советам, достаточно их выслушать и принять своё решение и не факт, что общественность будет в восторге. Она ссорилась с Иберией достаточно часто, конфликт поколений, конфликт мнений. Боль прошла, вот только не физическая а душевная, грусть всегда ложится комом в горле. Да, Гика приняла решение уйти осознанно, только вот корить себя за сделанную глупость она будет вечно, как Маргарита корила себя за разлуку с Мастером. Они были словно заложники, заложники судьбы, которую сами и выбрали.