- Всё, да не всё. Хитрый был лис... Тогда, в девяносто пятом, он как-то подозрительно исчез, испарился. А теперь вот... Наркоторговец со стажем, связи старые прилетел восстанавливать. Понял, что до Илюши ему так просто не добраться, и решил начать с Петра. Мы, честно говоря, не собирались давать ему свободу действий. Но он так ловко ушел от "наружки" в какой-то момент... Хорошо, что я догадался приставить и к тебе человечка. Само нападение на тебя он проморгал, но увидел твою машину, а за рулем - Хасимовича. Этот тип в багажник тебя запихнул, представляешь? Агент сел вам на "хвост", а дальше - дело техники...
- Почему ты спас меня? Ты ведь мог дать ему выстрелить, Жора.
- Это было бы неправильно. Он когда-то был нашим общим врагом. Что такое девятнадцать лет? Пустяки...
***
- Что случилось? Ты какой-то...
- Помятый? - через силу улыбнулся Александр. - Налей мне коньяку. Встреча с прошлым редко для кого проходит совсем уж без последствий. Вальтер всегда так говорил... "Избегайте встреч со своим прошлым".
- Вальтер? - удивленно спросила Анна.
- Ну да. Вальтер. Илья Мосин, мой боевой товарищ. "Вальтер" - таким был его позывной в эфире. А еще он очень хотел написать книгу. Ну, такую вот, в стиле фэнтези. И чтобы все ее читали, вся Москва. Что ж, ему это удалось... Но кого-то это очень рассердило. Поначалу я никакой связи между этими вашими... бестселлерами и смертью своего боевого товарища не усматривал.
- Ты это о чем?
Александр выпил коньяк и закусил долькой лимона.
- Я про бестселлер. Ревность - она, знаешь ли, не только в отношениях между мужчиной и женщиной. Частный издатель - он ведь, что называется, распорядитель талантов. Кого-то "раскрутит", а кого-то... Петр просто помог другу исполнить его давнюю мечту. За что и поплатился.
- Ты про Петра Валентиновича? Про Шестопалова?
- Про него. А еще - про Жанну Сенину. Слыхала о такой?
Анна не ответила. Но выражение ее лица многое сказало Александру.
- Тебе сколько лет было в девяносто пятом? - спросил он.
- В девяносто пятом? Зачем это тебе? Ну, двадцать... Ну, и что?
- Ты училась в литературном институте, у профессора Шестопалова, который параллельно возглавлял издательство? И говоришь мне, что едва знаешь Петра?..
- Послушай, Саша...
- Нет, это ты послушай! - Стоянович встал и нервно заходил по комнате. - Желание напечататься - это мне понятно. Можно ради этого и в любовницы пойти к стареющему профессору. Но убить, приревновав к чужой славе...
- Я никого не убивала! - резко оборвала его Анна. - Да, я жила с Валентином Андреевичем! Он помог мне с моими первыми публикациями в журналах... И с Петром я встречалась - ну и что?!. Жанна Сенина... Анна - Жанна. А Сенина... Мы с Петром очень хотели вместе съездить в Париж. Сена - река есть такая в Париже... Романы мои он "раскрутил", да! А потом вдруг попросил меня... изменить псевдоним. И стиль тоже. Сказал, что это - такой маркетинговый ход. А я привыкла ему доверять. Так что "Вальтер Резников" - это тоже я...
- Что?!.
Александр схватился за голову и медленно присел на край дивана.
- Вот ч-черт..., - процедил он спустя почти минуту. - Ну конечно же! Чтобы книга стала бестселлером, одной "раскрутки" мало. Нужно еще, чтобы у автора был талант! Важен первотолчок, первый роман, а потом уж... Пойдет по накатанной. И Петр был единственным человеком, кто знал эту тайну...
- Какую тайну? - испуганным шепотом спросила Анна.
- Что у Ильи Мосина этого таланта нет..., - выдохнул Стоянович. - Вот и мотив для убийства. Чиновник, бегущий из страны, создает себе новый, альтернативный источник дохода. Жить ведь можно где угодно, а печататься здесь, в России! Под уже раскрученным псевдонимом! А издатель, точно знающий, кто автор первой, самой главной, книги - это совсем лишнее звено.
Александр лихорадочно принялся рыться по карманам пиджака в поисках телефона. Найдя, быстро набрал нужный номер. - Жора? Киселев? Немедленно задержи отъезд Ильи. Да, Мосина. Это он убил Шестопалова...