Авиабаза Рейн-Майн в Германии стала основным «опорным пунктом» транспортной авиации ВИС США, действовавшей на Балканах. И 1993-94 г.г. здесь базировалось 44 самолета Локхид С-13- «Геркулес».
Сребреница, 1993 г.
Предпринятые в конце 1992 г. усилия мирового сообщества по прекращению войны успеха не имели. Ожесточенные бои продолжались в мусульманских анклавах восточной Боснии. Население анклавов Сребреница, Зипа и Гаражде испытывало острую нужду в продуктах питания, медикаментах, одежде. Француз, командовавший силами ООН в Боснии-Герцеговине, генерал-майор Филипп Мориллён стал изыскивать возможность оказания помощи страдавшим в Сребренице 25 000 мирным жителям.
Президент США Билл Клинтон отдал приказ о начале операции «Провайд промайз» – десантирование на парашютах гуманитарных грузов. В качестве аэродрома базирования транспортных самолетов была выбрана крупная американская авиабаза в Германии Рейн-Майн (окрестности Франкфурта на Майне). В ночь на 28 февраля 1993 г. самолеты С-130Е «Геркулес» ВВС США начали сбрасывать грузы с «гуманитаркой». Восемнадцать месяцев над Боснией почти каждую ночь летали «Геркулесы», как правило самолеты уходили на задания девятками. В начале 1994 г. сбросом грузов на парашютах занималось не менее 44 «Геркулесов» ВВС, авиации резерва и Национальной гвардии США. К полетам привлекались французские и германские «Трансаллы». Последние десантирование «пакетов с печеньем и туалетной бумагой» было выполнено в августе 1994 г. В этом полете экипажи транспортных самолеты зафиксировали работу сербской радиолокационной станции обнаружения воздушных целей. Всего в рамках операции «Провайд Промайз» было выполнено 2828 полета.
Кризис в Сребренице разрешился в апреле 1993 г., когда анклав был демилитаризован и в него ввели канадских миротворцев. 24 марта первый вылет в Сребреницу выполнили вертолеты SA.330 «Пума» армейской авиации Франции и «Си Кинг» НС.4 британского Королевского флота. «Пуму» обстреляли едва она выполнила посадку в демилитаризованной зоне, несколько солдат получили ранения. За ранеными прислали два «Си Кинга». Британские вертолеты также подверглись обстрелу, но попаданий не получили. «Си Кинги» вернулись на базу в Тузлу.
Истребители-бомбардировщики F-16A «Файтинг Фалкон» из 3 /5-й эскадрильи ВВС Нидерландов выполнили несколько боевых вылетов в рамках операции «Дени флайт» по контролю запретной для полетов зоны над Боснией.
Для участия в операции «Дени Флайт» командование ВВС США направило на итальянскую авиабазу Авиано свои лучшие истребители – Макдоннелл-Дуглас F-15E «Игл».
Управление кризисом
Продолжавшаяся эскалация конфликта на Балканах заставила международное сообщество усилить осенью 1992 г. мероприятия по «менеджменту кризиса» с целью ограничения масштабов военных действий. В октябре 1992 г. решением ООН над Боснией была введена запретная для полетов зона. НАТОвские Е-3А теперь отслеживали не только ситуацию в Адриатике, но и контролировали воздушное пространство Боснии. АВАКСы летали над Адриатическим морем и Венгрией. Впервые после окончания второй мировой войны боевые самолеты Запада на легальном основании действовали над территорией бывшей страны участницы организации варшавского договора (Венгрии). Враждующие стороны боснийского конфликта с полным безразличием отнеслись к введению «no-fly zone», в полной мере это пренебрежение проявилось в период мартовского 1993 г. обострения положение в Сребренице. Генеральный Секретариат ООН убедился в необходимость подкрепить мониторинг воздушного пространства Боснии и запрет на полеты реальной военной мощью, свидетельством чего стало появление на свет резолюции 836, санкционирующие использование в Боснии боевой авиации НАТО. В Италии разместились истребители США, Великобритании, Голландии, Франции и Турции, кроме того, американские и британские самолеты действовали с находившихся в Адриатическом море авианосцев. Авиационная группировка в оперативном отношении подчинялась 5-му тактического авиационному командованию НАТО. С 12 апреля 1993 г. боевые самолеты НАТО приступили к круглосуточному патрулированию неба над Боснией, началась операция «Дени Флайт».
Действия истребителей строго регламентировались во избежание любых политических последствий, связанных с возможным уничтожением летательного аппарата любой из принимавших участие в войне сторон. Фактически пуски ракет с истребителей могли спровоцировать только действия, направленные непосредственно против истребителей НАТО. Летчики имели право только предупреждать летательные аппараты в «no-fly zone», пытаться принудить их к посадке. Причем принуждать к посадке предлагалось не силой оружия и пролетами вблизи нарушителей на высокой скорости. Тем не менее, определенный эффект от патрулирования истребителей был. В 1993-94 г.г. над Боснией самолеты противоборствующие стороны не использовали, в то же время широко применялись вертолеты, в основном для транспортировки людей и грузов.
Вокруг использования в Боснии миротворческого контингента ООН и самолетов 5-го тактического авиационного командования НАТО в столицах ведущих государств мира велись ожесточенные политические баталии. Подразделения UNPROFOR периодически подвергались обстрелам и провокациям, дать адекватный ответ на них они не имели возможности. Существовало мнение о теснейшей кооперации действий самолетов НАТО и сил ООН, иначе говоря – именно авиация должна была давать «адекватные ответ» на провокации, нанося бомбоштурмовые удары по местам, из которых велся обстрел. В июне 1993 г. удалось добиться соглашения, по которому авиация получила право действовать по наземным целям в интересах контингента UNPROFOR. Теперь в небе Боснии ежедневно висели истребители, вооруженные как ракетами «воздух-воздух», так и оружием класса «воздух – поверхность». Номинально на применение самолетами оружия по «земле» требовалась санкция Генерального секретаря ООН. Всего лишь через месяц, в июле, воздушная мощь НАТО в Боснии стала аргументом, заставившим сербов отвести части боснийской сербской армии из окрестностей Сараево.
Самолеты, задействованные в операции «Дени Флайт» базировались в Италии на ротационной основе. Большинство эскадрилий ежедневно работали над Боснией в течение двух-трех месяцев. Летчики не только занимались патрулированием воздушного пространства, но и отрабатывали учебно-боевые задачи по поражению наземных целей, в этом случае экипажи взаимодействовали с передовыми авианаводчиками НАТО, которые имелись в составе контингента UNPROFOR.
Истребители-бомбардировщики Макдоннелл-Дуглас F/A-18C ВМС США на палубе авианосца « Теодор Рузвельт». «Хорнеты» из авиакрыла «Теодора Рузвельта» летали над Боснией летом 1993 г.
Чисто истребительный варианта «Миража-2000» – «Мираж-2000С». Эти машины первыми во французских ВВС были переброшены в Италию для участии в операции «Дени Флайт».
Первым на итальянскую базу Авиано прибыла с аэродрома Спэнгдэхлим 23-я истребительная эскадрилья ВВС США, вооруженная самолетами F-16C блок 30. Зимой 1993-94 г.г. в Авиано «сидела» 512-я истребительная эскадрилья ВВС США (то же на F-16C). Визиты в Италию совершили F-16 из 301-го истребительного авиакрыла резерва ВВС США.
Осенью самолеты НАТО стали вести себя более агрессивно, совершая пролеты на предельно малых высотах над районами дислокации отрядов, которые международное сообщество считало враждебными. Почему-то почти во всех случаях «врагами» являлись сербы. Чаще всего демонстрировали силу увешанные бомбами и ракетами по полной программе американские штурмовики А-10А и британские «Ягуары».
Сараево, 1994 г.
К концу 1993 г. стало совершенно ясно – усилия международного сообщества по «обузданию» конфликта в Боснии успеха не принесли. Все мирные планы последовательно отвергались противоборствующими сторонами. Минометный обстрел Сараева в феврале 1994 г. унес жизни 68 мирных жителей, после чего лидеры стран Запада заняли более жесткую позиции по отношению к балканской войне. Проводником жесткого курса стал новый командующий силами ООН в Сараево генерал-лейтенант британской армии Майкл Роуз. Имея за плечами воздушную мощь НАТО, он предъявил враждующим сторонам ультиматум: отвести все тяжелое вооружении на расстояние 20 миль от городской черты столицы Боснии или же передать его под контроль ООН. В последний момент, уже после прибытия в Сараево российского контингента сил ООН, сербы вернули свои орудия на прежние позиции. Это действия сербов привели к многочисленным инцидентам, произошедшим в последующие годы в окрестностях Сараево. В течения лета Роуз дважды привлекал самолеты НАТО для нанесения ударов по неподконтрольной ООН сербской военной технике в районе боснийской столицы.