Вскоре орлица опустилась на гнездо. Когда увидела она, что её дети живы, обрадовалась:
– Каждый год я выводила таких же, как вы, птенцов. И каждый год их поедал джелмауз.. И на этот раз не было у меня никакой надежды застать вас в живых. Как вы остались живы? Кто вас спас? Расскажите мне, и я сделаю вашему спасителю всё, что он пожелает.
– Нас спас этот человек,– сказали птенцы и приподняли свои крылья.
Увидела орлица юношу и спросила его:
– Скажи, что хорошее я могу сделать для тебя? Рассказал юноша о своих приключениях.
– Я тебе помогу,– сказала орлица,– вынесу тебя из пропасти. Садись на меня верхом.
Все люди вышли проводить своего спасителя.
– Счастливого пути тебе! Мы никогда не забудем того, что ты сделал для нас,– говорили они.
Делая круг за кругом, орлица поднималась всё выше, и наконец её совсем не стало видно.
Вскоре она достигла края пропасти, откуда старшие братья сбросили джигита. Тут орлица помогла ему сойти на землю и сказала:
– Счастливого пути тебе, джигит, а мне пора вернуться к моим детям.
Пошёл младший брат по лесу. Вдруг навстречу скачет его жеребёнок. Заржал он от радости, подбежал к своему хозяину.
Сел на него джигит, поехал в сторону родного аула. Недалеко от аула он встретил молодого пастуха, который то плакал, то песни распевал.
– Да умножится твоё стадо! – приветствовал его младший брат.
– Да продлится твоя жизнь! Добро пожаловать! – отвечал пастух.
– Смотрю я на тебя и никак не могу понять: отчего ты то плачешь, то поёшь?
– Самый молодой, но самый смелый джигит из нашего аула уехал раздобыть золотую рыбку, чтобы вылечить больного отца, и пропал. Сегодня вечером ъ ауле устраивают в память о нём трапезу. Я бедный человек: надеясь, что и мне перепадёт какой-нибудь кусок съестного, я пою, а плачу потому, что душа моя страдает по этому богатырю.
– Не нужно так убиваться. Кто знает, вдруг он ещё вернётся,– успокоил пастуха младший брат.
– Если бы храбрец был жив, он непременно вернулся бы. Видно, дикие звери давно растерзали его,– сказал пастух.
Поехал младший брат дальше и прибыл в аул, когда все жители уже собрались у котлов, в которых варилось мясо для трапезы.
Вдруг один из аульчан воскликнул:
– Смотрите, смотрите, вернулся джигит, которого мы все оплакивали!
Увидел старик своего младшего сына, подозвал его к себе:
– Скажи, сынок, где ты так долго пропадал, почему опозорил старого отца? Твои старшие братья привезли золотую рыбку, спасли меня от смерти, а ты приходишь, ведя за собой этого паршивого жеребёнка.
– Если хочешь знать правду, отец, так знай, что золотую рыбку с помощью вот этого паршивого жеребёнка добыл я. Что нужно сделать мне, чтобы ты поверил?
И он поведал, как было дело.
Тогда сказал старик:
– Давайте сядем все в круг, а сыновья мои пусть садятся в середине круга. Дайте им в руки по луку и раздайте вот эти стрелы. Пусть они пустят свои стрелы высоко в небо. Эти стрелы волшебные: они покарают виновных и пощадят правого.
Так и сделали. Братья одновременно пустили по стреле в небо. Стрела младшего брата упала рядом с ним и вонзилась в землю. Стрела среднего пробила ему плечо, а стрела старшего – грудь.
Всем стало ясно, кто прав, а кто виноват.
БЕДНЯК И ХАНСКАЯ ДОЧЬ
Давным-давно жили в одном балкарском селении старик со старухой. Были они такие бедные, что кормились лишь тем, что дадут им добрые люди. Рос у них единственный сын Ахмат, ловкий, разумный, трудолюбивый. Никак не мог дождаться он той поры, когда сможет сам работать и кормить отца с матерью.
И вот вырос из мальчика красивый, статный джигит. Начал он пахать и сеять на небольшом клочке земли, что был у его отца, и вскоре в их дом пришёл достаток. По всему аулу шла добрая молва о джигите. Дошла она и до хана. А была у того хана дочь, да такая злая, что никто не хотел брать её в жёны.
– Был бы этот джигит ещё и богат, отдал бы я за него свою дочь,– сказал хан приближённым.
А ханской дочери давно полюбился Ахмат. Как узнала она, что и хану он по душе, позвала однажды джигита и говорит:
– Если хочешь, посватайся за меня.
Ничего не ответил ей Ахмат. Рассердилась ханская дочь:
– Что ж ты молчишь?
– Что мне сказать? Я беден, и, хоть тружусь от зари до зари, большого богатства я не нажил. А ты ханская дочь, к работе не привычная. Помощницей ты мне не будешь, значит, и согласия у нас не будет. Пойди лучше замуж за какого-нибудь ханского сына!