И снова пошёл мальчик дальше.
А кесе опять решил перехитрить мальчика. Он знал ближайшую дорогу к третьей мельнице. Побежал туда, обогнал мальчика и вышел ему навстречу.
Мальчик увидел кесе, прошёл мимо мельницы. Кесе опять остановил мальчика:
— Куда идёшь?
— На мельницу. Мать послала смолоть пшеницу.
— Что ж проходишь мимо моей мельницы?
— Мать не велела мне молоть пшеницу там, где мельником кесе.
— А где ты найдёшь мельницу без кесе? В этой округе нет ни одной мельницы без него.
— Тогда я вернусь на первую мельницу, всё-таки ближе к дому.
И пошёл мальчик к первой мельнице. Видит: вхолостую работает мельница. Мальчик высыпал пшеницу, быстро смолол её и хотел ссыпать муку в мешочек. А хитрец набрал на ладонь муки и смочил водой, будто хотел проверить, хорош ли помол. Замесил и говорит:
— Много я влил воды, надо теперь муки добавить.
Добавил муки — тесто получилось крутое. Он снова добавил воды. Так перевёл он всю муку. А потом и говорит мальчику:
— Зачем тебе нести домой тесто? Давай здесь испечём хлеб.
Раскатал тесто и стал печь хлеб. Поджаристый да душистый получился хлеб. Мальчик забрал горячий хлеб и сказал:
— Вот обрадуется мать, что я вернулся со свежим хлебом!
Но кесе встал у дверей и не выпускает мальчика:
— Нет, так ты не уйдёшь! Я тебе смолол пшеницу, замесил тесто, развёл огонь, испёк хлеб. Теперь положи хлеб вот сюда, и будем рассказывать небылицы. Кто расскажет больше небылиц, тому хлеб и достанется.
Мальчик согласился.
Первым начал рассказывать хитрец:
— Моя мельница, когда вода идёт хорошо, за ночь сможет смолоть девять арб пшеницы, девять арб ячменя, девять арб овса. Из одного мешка зерна получается столько муки, что не вмещается и в два мешка. Слышал ты такое чудо?
— Что же в этом удивительного? Послушай теперь, что я тебе расскажу.
Весною, когда мой сосед подрезал тополя около своего дома, одна веточка упала на дорогу. Я взял эту веточку и посадил её во дворе. Веточка принялась и начала расти. Росла она, росла и за одно лето упёрлась своей вершиной в небо. Мне очень хотелось взобраться на её вершину. Но я не знал, как это сделать. Пошёл я в кузню и набрал там гвоздей. Стал я забивать гвозди в дерево и по ним, как по лестнице, поднялся до неба. Поднявшись на небо, я огляделся и увидел пшеничные поля. Хлеба были уже в рост человека. А у меня к поясу был привязан серп. Взял я тот серп и стал жать пшеницу. Вдруг из пшеницы выбежала лиса. Кинул я серп в лису. Верёвка, которой серп был привязан к поясу, попала в левую ногу лисы, а ручка застряла меж ног. Лиса стала метаться по полю, и серп сам по себе жал пшеницу. Я едва успевал вязать снопы. К вечеру вся пшеница была сжата. Решил я отпустить лисицу и только снял с неё серп, как она упала замертво: видно, здорово умаялась за день. Жалко мне было лисицу, да что делать? Стал снимать я шкуру с неё и увидел в животе у лисицы медвежью лопатку. Той лопаткой я сгрёб много зерна и спустился на землю.
Долго мы с матерью пекли хлеб из этой пшеницы; последнюю я принёс сегодня к тебе. Это ещё не всё: на лопатке медведя было написано вот что: «Хитрец, не вздумай обмануть мальчика! Хлеб должен достаться мальчику».
Вот теперь всё.
Что было делать кесе? Забрал мальчик хлеб и направился к выходу. Хитрец просит его:
— Дай хоть откусить кусочек — попробовать, вкусный ли хлеб. Или продай мне хлеба, хоть на десять копеек.
Продавать мальчику не хотелось, но пришлось отрезать кусок хлеба и дать кесе на десять копеек.
Пришёл мальчик домой, а дома мать спрашивает:
— Кто отрезал кусок хлеба?
Мальчик отвечает:
— Я продал хитрецу за десять копеек.
— А где деньги? — говорит мать.
— Я дал ему в долг, — отвечает мальчик.
— Сходи сейчас же и возьми у него деньги! — говорит мать. Она знала, что потом кесе не отдаст.
Пришлось мальчику идти к хитрецу.
Когда мальчик открыл калитку и вошёл во двор хитреца, жена его подбирала щепки — собиралась затопить печку.
— Где кесе? — спрашивает мальчик.
— Лежит и умирает, — отвечает жена.
— Зайду проведаю его.
Мальчик вошёл в дом и видит: лежит хитрец и уже глаза закрыл, будто и вправду умирает. Жаль его стало мальчику. Совсем забыл он, что перед ним хитрец-обманщик. А жена его просит:
— Сходи ты за эфенди!
Вдруг мальчик вспомнил, что он пришёл забрать долг, и говорит:
— Кесе мне долг не отдал, а чем вы будете платить эфенди? Не заплатите эфенди — ещё один грех ему прибавится. Пусть лучше умирает без эфенди.