Посуди теперь, кто из них больше? Бык, который одним глотком осушил море и не утолил жажды? Рыба, которая проглотила быка? Козёл, на рог которого сел орёл? Старик, которому попала в глаз лопатка быка? Лиса, полшкуры которой хватит на девяносто шуб? Или новорождённый мальчик, которому полшкуры не хватит на шапку?
— Э, конечно, рыба больше всех! — ответил Зубеир.
Не утерпела молчунья, заговорила:
— Неправильно! Всех больше ребёнок этой женщины! Если из одной половины лисьей шкуры выходит девяносто шуб для девяноста мужчин, а другой половины новорождённому на шапочку не хватает, то подумай сам, какого он роста, этот малыш?
Обрадовался Зубеир. Позвал он князя, просил поговорить с дочерью-молчуньей.
На радостях князь велел слугам готовить свадьбу.
Созывали всех: старых и молодых, кривых и хромых, умных и дураков. Три дня и три ночи длился пир.
Когда кончилась свадьба, Зубеир привёз к себе и старого отца. Зажили они счастливо.
Как не видели мы с вами всего этого, так пусть не увидим мы горестей и бед!
КАРАБАТЫР
Давным-давно жил в одном ауле старый охотник. Не было в Карачае охотника искуснее его — бил он птицу на лету без промаха.
Однажды охотился он целый день, да неудачно. Не захотел возвращаться домой без добычи, решил он заночевать в лесной чаще в шалаше. А когда проснулся утром, то глазам своим не поверил. Огромный страшный дракон опоясал шалаш хвостом, словно толстым канатом. Вынул охотник из ножен свой кинжал, чтоб изрубить чудовище на куски. Вдруг заговорил дракон человеческим голосом:
— Остановись, охотник! Не съем я тебя и вреда никакого не причиню! Отпущу тебя живым и невредимым, но с одним условием. Говорят, ты вырастил трёх сыновей. Как придёшь домой, одного пришли ко мне. Не исполнишь — пеняй на себя: не жить тогда тебе больше на свете!
Что было делать охотнику?
— Ладно. Раз дело так обернулось, обещаю прислать к тебе одного сына, — ответил он.
Вернулся охотник домой, рассказал, какая беда с ним случилась, и спрашивает сыновей:
— Кто из вас, сыны мои, согласен пойти к дракону?
Отказались старшие братья, а младший, Карабатыр, сказал:
— Не тревожься, отец. Завтра на рассвете я отправлюсь в лес.
С вечера приготовил Карабатыр свои боевые доспехи, а рано поутру пустился в дорогу. В лесной чаще разыскал он шалаш, забрался в него и задремал.
Проснулся юноша от шума. Выглянул из шалаша и увидел, что кольцом свернулся вокруг шалаша страшный дракон.
Выдернул Карабатыр свой сверкающий меч и занёс его над головой дракона. Заговорило чудовище человеческим голосом:
— Не торопись, смелый джигит, сразиться со мной! Лучше иди за мной, куда поведу!
Решил Карабатыр узнать, что будет дальше. Убрал меч в ножны и отправился за драконом.
Шли они, шли, уже и места кругом совсем незнакомые. Завёл дракон Карабатыра на широкий двор, огороженный плетнём. Посредине двора стоял дом. Вышел из него седой старик, встретил пришедших поклоном. Был тот старик главным среди чабанов.
Подошли вскоре и другие чабаны, стали они говорить друг другу:
— Нашёл себе зятя наш старший чабан.
Удивился Карабатыр: «Почему называют они меня зятем этого старого человека?»
Не успел он никого спросить о том, как подхватили его чабаны под руки, ввели в дом по ступенькам, усадили за стол и угостили как самого дорогого гостя. Когда кончили есть и пить, вышла к нему девушка красоты необыкновенной. Щёки румянцем пылают, длинные ресницы стыдливо книзу опущены и коса — до самого пола.
С первого взгляда полюбилась Карабатыру черноглазая красавица, и взял он её себе в жёны. Со всего края съехались люди на свадьбу. Семь дней и семь ночей длился свадебный пир.
Аул, в котором жил старший чабан, был богатым. Жили там люди в достатке и благополучии. Были у них тучные стада, табуны чистокровных коней. Только маловато было земли, и приходилось скот пасти далеко в чужих краях. Но вот беда: кто уходил с табунами на дальние пастбища, тот не возвращался. Исчезали и кони и люди.
Услышал об этом Карабатыр и решил пойти туда, откуда не вернулся ещё ни один чабан. Пришёл юноша к старшему чабану:
— Разреши, старейший, попытать счастье? Хочу я пойти туда, откуда никому назад пути не было.
Покачал головою старик:
— На опасное дело решился ты, сын мой! Много пропало там людей, и никто не знает, что с ними стало. Иди, если надеешься на свою силу, а если сомневаешься, лучше оставайся дома.