Вот и сейчас, я ощущала смутное чувство вины. Будто история повторяется, и я снова «вляпалась» в женатые отношения. Словно стала новой туфлей в грязную лужу. «Ну, уж нет!» - твердо решила я, - «Никогда больше! Даже, если он напишет снова, если опять предложит встретиться. Нет!». «Твоя жизнь – ходячий анекдот, Лена», - вспомнила я мамины слова. Вернулась жена из командировки… Быть может, и к лучшему было, что мы не успели встретиться.
«А что же делать с письмами?». Я достала из-под дивана маленькую обувную коробку. И решила, что буду воспринимать их как сувенир. «В старости перечитывать», - усмехнулась я. Не выбрасывать же подаренную им статуэтку и брошь. Да и фотографии Барсика жалко. Ведь кот не виноват в том, что его хозяин оказался таким подлецом. Хотя, в чем, собственно, была его подлость? Он ничего не обещал. Он просто пригласил меня на медленный танец под хорошую музыку. И я согласилась. Потанцевали и разошлись! Никто ничего не должен.
Я взяла в руки верхнее письмо, чтобы не нарушать хронологию. Раскрыла конверт, и решила прочесть напоследок. А уж после спрятать всю эту макулатуру далеко и надолго! Но, не смогла остановиться. Я перебирала моменты, вспоминая, о чем успела рассказать, какие сокровенные тайны выдала этому знакомому незнакомцу.
В одном письме он делился воспоминаниями о детских поездках на море. Когда, высунув голову в окно поезда, словно пес, вдыхал манящий соленый запах. И, едва успев заселиться, надевал плавки и бежал прямиком на пляж. Чтобы плюхнуться в море, набрать в нос соленой воды, откашляться и плескаться, пока не посинеют от холода губы. Потом мама растирала его махровым полотенцем, во избежание простуды. И покупала горячую кукурузу, которую носили по пляжу громкоголосые девушки. Он ел эту кукурузу, проглатывая и не жуя, ощущая только запах, горячий и сладкий.
В другом письме он мельком поведал о том, как тяжело заболел и слег его отец. Было ясно, что писать об этом ему не просто. Мать хотела уйти с работы, чтобы не тратиться на сиделку. Но тут, на счастье, вызвалась помочь отцова тетка, уже старая, но еще крепкая женщина. Мама осталась работать до пенсии, а отцу дали инвалидность. Но он не унывал, и всячески старался встать на ноги: делал упражнения, вспоминал свои юношеские увлечения, и даже начал мастерить из дерева.
Олег любил родителей, но чувствовал себя в тягость для мамы, и без того постоянно уставшей и измученной своей беспомощностью. И для отца, которому было так больно оказаться вдруг слабым и немощным на глазах у сына. Потому Олег уехал, но регулярно навещал родителей. И присылал им деньги.
В следующий раз он описал забавную историю, которая приключилась с Барсиком. Своенравный кот всегда «тянул на себя одеяло», пытаясь показать, кто в доме хозяин. При этом он желал быть единоличным главой их маленького семейства! Барсик метил территорию и царапал обои, подставляя Олега перед хозяйкой квартиры. Олег тщетно занимался воспитанием кота. Но жизнь сделала все за него. Однажды в незапертую дверь Барсик выскочил, в попытке скрыться от наказания за очередную пакость. Два дня поисков не увенчались успехом. И Олег уже распечатал объявления о пропаже рыжего кота.
Но тут Барсик нашелся. Он сидел, забившись в угол лестничной клетки, испуганно зыркая глазами во все стороны. Сначала он даже не признал своего хозяина! Олег всерьез подумал, что кот тронулся умом. Но знакомый запах любимых сосисок вернул бедолагу к жизни. Барсик выглядел изрядно потрепанным и вонял помойкой. Будто ушедший в долгий запой бомж-одиночка. С покоцаным ухом, исцарапанной мордой и всклокоченной шерстью. Олег отмыл любимого питомца и отвез к ветеринару на диагностику. Сделав пару прививок, Барсика вернули домой, в родные стены. После такой экстремальной вылазки на волю, кот стал шелковым. Вкусив уличной жизни и получив пинков от суровых дворовых котов, он оценил по достоинству все прелести домашнего существования.
Я закончила читать и посмотрела на часы. Стоило ли ложиться? Если на работу вставать через пару часов! Я задумалась: «Невероятно, чтобы все написанное было лишь плодом воображения. Что за больное воображение могло придумать эту аферу с дуплом, с перепиской и подарками. Зачем? Развлечь себя в отсутствии жены? Или, возможно, он не планировал ее возвращение… Но это тоже не оправдывает его молчание сейчас. Мог бы хоть объясниться, написать правду. Я же не слепая, в конце концов! Но он решил просто промолчать. Мол – сама все поймет. Ну, уж нет», - решила я, - «последнее слово будет за мной».