«Боже, пусть он посмотрит эти мультики и уснет. Пусть даже на полу! Да хоть на потолке, только пусть уснет! Умоляю! Господи! Пусть спит! До утра! О, Боже…»
Ее рыдания постепенно пошли на убыль, а из оцепенения вывел стук. Она даже не сразу поняла, что слышит его. Стук был очень тихим и в шуме ледяного снега сначала показался стуком ее собственного сердца, доносящимся из груди.
Маша спешно утерла слезы и обернулась к двери. Прямо за ней стоял малыш. Он маленькой ладошкой хлопал по стеклу. Нижняя губа искривилась, а на глазах выступила влага. Было видно, что он вот-вот заплачет. Видимо, одиночество стало его пугать, и он стал искать «Асю», а когда обнаружил ее плачущей на балконе, и вовсе раскис.
— Эй, — Маша постаралась улыбнуться, подобралась вплотную к стеклу, положила на него ладони и помахала мальчику, — Кирюшка, не плачь. Ну?
Тот на мгновение успокоился, его нижняя губа приняла обычную форму, но лицо все еще оставалось грустным.
— Тетя Ася тут застряла немножко, но мы с тобой ведь большие. Да? — ей стоило колоссальных усилий, чтобы снова не сорваться на плачь, — Да, малыш. Мы с тобой большие. Мы справимся. Все будет хорошо.
Мальчик, конечно же, не слышал ее слов. Все, что она говорила, скорее, говорила себе, а не ему. Ей срочно нужно было успокоиться и начать мыслить трезво. Иначе все могло закончиться совсем не так, как она только что ему пообещала. И то, что она это понимала, означало, что первый шаг в верном направлении уже сделан. Отлично!
Ответственность. Вот, что сейчас действительно важно. Никакой паники! Никакой жалости к себе! Никаких эмоций! Только прагматизм! Только трезвый расчет и верные действия! Произошло то, что произошло. Исправить положение — увы — не вышло. Но это не повод для того, чтобы отчаиваться. Не повод опускать руки. Слишком высока цена. Слишком высоки ставки. В трех сантиметрах от ее ладоней стоит маленький человек, жизнь и здоровье которого полностью зависит от нее.
Маша посмотрела на ручку двери с внутренней стороны и с досадой отметила, что малыш при всем желании до нее не дотянется. Она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и постаралась полностью расслабиться. На миг ей это удалось, но очередной порыв ветра, задувающий под куртку, заставил снова напрячься и съежиться. Несмотря на это она широко улыбнулась, вытерла с глаз остатки слез и показала мальчику язык. Тот в удивлении распахнул большие круглые глаза и, смутившись, широко улыбнулся. Она увидела его четыре зуба и захохотала.
Этот смех окончательно привел ее в чувства. Маша сложила губы бантиком и прильнула к стеклу, оставляя на нем аккуратный отпечаток помады. Мальчик захлопал в ладошки и снова засмеялся. Она послала ему воздушный поцелуй. Тогда он уверенно подошел к стеклу с обратной стороны и тоже поцеловал. Посмотрел на свой отпечаток. Удивился, что пятнышка нет. Снова поцеловал. Снова удивился. Маша рассмеялась сильнее. Оставила на стекле второе пятнышко. Малыш попытался дотронуться до него пальчиком. Даже слегка потер, а когда понял, что стереть не получается, смутился.
Маша уткнулась в стекло носом и прижалась сильнее, от чего ее ноздри расплылись по стеклу. Мальчуган захохотал и даже шлепнулся попой на пол. Девушка рассмеялась в ответ, и от ее дыхания стекло покрылось изморозью. Она стерла ее рукавом и увидела кончик маленького носа, уткнувшегося в плоскость бронированной двери.
Малыш еще некоторое время покривлялся, но вдруг отбежал вглубь гостиной, явно заинтересовавшись чем-то происходящим на экране. Ей не было видно, что показывают, но она мысленно благословила тех людей, которые придумали транслировать мультфильмы круглосуточно. Кабельное телевиденье! Маша терпеть не могла зомбоящик и сама его практически никогда не смотрела, отдавая предпочтение просмотру фильмов на компьютере, но в этот вечер в полной мере прочувствовала всю мощь и спасительную силу этого шедевра человеческого гения.
Кирюша пару минут приплясывал на ковре, периодически хлопая в маленькие ладошки, и снова уселся на свое место перед экраном. По всей видимости, до этого была рекламная пауза, и малыш потерял интерес к телевизору. Теперь же снова начались мультфильмы, а значит, все же есть надежда, что он все-таки уснет.
Только сейчас Маша смогла немного расслабиться и тут же почувствовала, как сильно замерзла. Зубы стучали. Ноги в комнатных тапочках закоченели до такой степени, что пальцы просто онемели. Короткая юбка, едва прикрывающая бедра, открывала колени, обтянутые тонкими капроновыми колготками. Куртка была довольно теплой, но долгое сидение без движений на пару с сильным ветром остудили и то, что находилось под ней.