В моей квартире свет не горел. Зиночка, а тем более остальные не стали бы столько дожидаться меня.
Интересно, что они подумали? Что я упала с балкона? Но внизу всё, как на ладони видно. Они посмотрели вниз, не обнаружили моё тело и что? Наверное, всё же решили, что я ухитрилась перелезть на соседний балкон. Или вообще ушла неизвестным ходом.
О! Телефон!
— Опять заснула? — спросила мама. — Ох, эти мне засыпания! Дочка твоя захотела с мамочкой поговорить, а маму где-то носит. Почему телефон не берёшь с собой?
— Разрядился, но я не заметила, — соврала я. — Где там доча?
— Теперь она мультик смотрит, ей не до тебя. Пока, пойду смотреть сериал.
Сериал…
Вот у меня был сериал, да! Но аметистовый дракон в последней серии — это перебор. И что означает желание Мэллоя скормить меня дракону? Что он тоже хотел бы меня сожрать, раз бывает в образе дракона? Хороши шуточки, если это шуточки!
От переживаний у меня разыгрался зверский аппетит. Заварила чай и стала запивать им торт, который гости не доели. От изумления не доели, наверное. Я не могла усидеть на месте, ходила по квартире, вышла на балкон, никак не могла нарадоваться, что я тут, тут, тут! Смотрела на первые звёзды, на машины внизу. Мой мир, мой! Вдруг почувствовала движение справа, шумное дыхание. Чуть не захлебнувшись чаем, повернулась. Нет, это не были ни Кастельмор, ни Мэллой, а всего лишь тот жених — как там его? — которого привела на обед Зиночка.
Он смотрел на меня, но сквозь меня, лицо его разгорячилось, глаза в свете соседских окон сверкали, ноздри широкого носа словно принюхивались к опасности, тело напряглось, как перед прыжком. Потом он медленно улыбнулся, оскалив красивые, белые зубы. Взглянул на меня.
— Вот так-так!
Взглянул по очереди на артефакты. Торопливо пошарил по карманам, достал какой-то инструмент и быстрыми щелчками его отсоединил от решётки единорога. Пока я пыталась что-то выговорить, то же самое было проделано и с львом. Артефакты с инструментом отправились в его карманы, а он сделал мне прощальный жест рукой и направился к выходу из квартиры.
Я уронила чашку, кинулось вдогонку, схватила наглеца за руку:
— Что вы делаете? А ну от…
Он швырнул меня так, что я пролетела через прихожую и докатилась почти до балкона. Пока приходила в себя, пока добиралась до входной двери, внизу хлопнула дверь подъезда. Я поплелась на балкон и увидела, как грабитель удаляется вправо по улице.
Ещё дрожащими руками схватила телефон.
— Зиночка, я…
— Ты что себе позволяешь? Куда ты пропала? Мы как идиоты сидели час и ждали тебя!
— Зина, я хотела…
— Ну ладно я. Ладно мы. Но посторонний человек что подумал и…
— Он меня ограбил, этот твой человек!
Наступила пауза. Я словно видела округлившийся Зиночкин ротик.
— Кто ограбил? Что ты тако…
— Тот тип, которого ты привела, и ограбил! Да ещё толкнул так, что я чуть шею не свернула. Где он живёт?
Зиночка молчала.
— Где он живёт? — повторила я.
— Я не знаю, — призналась она.
— А кто знает? Ты где его откопала?
— Они у нас холодильное оборудование проверяли.
— Из какой фирмы? Где он работает?
Опять молчание. Я заподозрила недоброе. Зиночка на многое способна, но всё-таки не полную глупость сотворить?
— Да говори же!
— Он не из этой фирмы. К кому-то, кажется, пришёл, в курилке разговорились, и я подумала… — Зиночка запнулась.
У меня не было слов. Потом я всё-таки выдавила из себя:
— То есть, ты берёшь абсолютно незнакомого типа с улицы, тащишь его ко мне, а потом оставляешь одного в квартире?!
— Мне нужно было забрать Мусеньку, а он сказал, что подождёт, так как беспокоится за тебя. Я же не знала…
— А что ты о нём вообще знаешь? Как его зовут?
— Я же тебе говорила… или он говорил… когда мы пришли…
— Какое-то имя называлось, — согласилась я. — Только не помню какое. Я почти с ним не общалась, всё кормила вас. Но у себя там в курилке вы о чём-то же разговаривали с ним?
— Я рассказывала о тебе. Он такой солидный. И вообще, не нужно было исчезать, сама виновата.
Частая Зиночкина тактика: что-то натворить, а потом свалить на другого. Но сейчас мне было не до шуток. В руках у негодяя были не какие-нибудь банкноты или кольца, а могучие вещи. Судя по всему артефакт с единорогом он испытал. Как догадался, что нужно делать? Я же догадалась? Вот и он тоже. Но скорее всего он заметил, каким образом я исчезла.