Чтобы старшему он сыну
Её лично, сам вручил.
Хоть ему лишь восемнадцать
Едва стукнуло годков,
Но с ливонцами сражаться
Он пошёл без лишних слов!
В бой идти со старшим братом
Против рыцарей готов, -
Хоть за Ригу, хоть за Краков,
Хоть за русский город Псков.
Эту крепость крестоносцы
Заняли уж год назад –
При осаде был предатель,
Что ворота смог открыть…
На людей, на скот ливонцы
Нападают из засад –
Повезёт, если ограбят,
А то могут и убить!..
Упросили новгородцы
Князя Невского с Андреем –
Но не самым младшим братом! -
Крепость Псков освободить:
«Крестоносцев нападенья –
Всё наглее и наглее,
И пора бы всех ливонцев
Окончательно побить!»
Князя личная дружина –
Тыща всадников тяжёлых,
В ламеллярных все доспехах,
С копьями и при щитах,
Все в кольчугах, нагавицах,
Плотно из колец сплетённых,
В шлемах куполообразных,
При мечах и топорах…
У коней всю грудь скрывает
Оголовник из железа,
Круп закрыт кольчужной сеткой,
Лоб — бармицей из листа.
Так как на коней нередко
В битве и с ножами лезут,
То попона защищает
Все смертельные места…
Вслед за конницей тяжёлой,
Что от знати новгородской,
Да Андреевой дружиной
Из копейщиков лихих,
Шли отряды пикинёров,
Арбалетчиков геройских,
Ополченцы с бердышами,
Пеших лучников полки.
Позади, дремая в сёдлах,
Шли на низких иноходцах,
Князю присланные ханом,
Как подарок от Орды,
В тёмных «шишаках» неброских, -
Конных лучников-половцев,
Разделённые на сотни
Многочисленны ряды.
Выглядело войско грозно –
Как огромная армада,
Не считая ни обозных,
Ни хозяйских всех людей,
Коим следом за дружиной
И за конным всем отрядом
Надлежит держаться рядом,
Чтоб обслуживать коней…
Путь до Пскова выпал долгий -
Всё же более ста вёрст! -
Но дружина, слава Богу,
Путь прошла лишь за неделю…
Хоть для лучников всех пеших
Переход весь был не прост,
Но, в конце концов, в итоге
Путь тот войско одолело!
Псков хотели взять блокадой,
Но вмешалась вдруг удача -
Новгородская команда,
Правя в вече городском,
Отказалась от осады!
И тогда с её подачи,
Тайно отворивши врата,
Запустили войско в Псков.
Выгнав немцев за ворота,
Князь на север их погнал
И премного уничтожил
Рыцарей на том пути.
Ну, а если спасся кто-то,
Тот ливонцам передал,
Что подумать надо всё же,
Прежде чем на Русь пойти!
Многих рыцарей укрыли
Стены Дерптского аббатства.
Князь с дружиною, немного
Постояв у этих стен,
Оценив все свои силы,
Предложил им либо драться
Подле озера Чудского,
Либо… сдаться ему в плен!..
Те, конечно, возмутились
Грубой наглостью такою,
Но на битву согласились,
Поразмыслив меж собой,
Что они же ведь не трусы,
Что Сам Бог зовёт их к бою,
Так как ослабели русы
Под татарскою Ордой.
Но, поскольку крестоносцев
В Дерпте оставалось мало,
То Ливонский Орден тут же
Волю дал плохим вестям,
Разослав своих посланцев
К ливам, эстам и латгалам,
К грозным куршам и зенгалам,
К дальним, ближним крепостям…
Собралось пятьсот лишь «копий»,
В каждом из которых было
Под началом «командира» -
Рыцаря, что на коне –
Два «жандарма», что способны
Ради жизни господина,
Наравне с оруженосцем,
Утонуть, сгореть в огне…
Пока русские полки –
Князь со всей дружиной -
Тайный совершив маневр,
Стояли меж озёр,
Крестоносцы порешили
Им ударить в спину,
Чтоб заставить русаков
Испытать позор.
Но князь, смекнувши что к чему,
Решил к Воронью Камню
По льду всё войско провести,
Проверив крепость льда,
Чтобы, ливонцев заманив,
Удар направить главный
По двум фронтам, загнав туда,
Где талая вода!..
Холодный северный апрель.
Морозец. Выпал иней.
На Чудском озере весь лёд
Ещё под слоем снега.
Но всё ж весенняя капель
Во льду посередине
Полыньи тихо создала –
Подалее от брега.
Князь со дружиною, придя