А самое интересное — это утюг, который Кругляшка подарил бабушке. Хороший, современный утюг, даже терморегулятор у него есть. Но еще у него есть… душа.
Перевод К. Старосельской.
Собаки, похожие на черных лисиц
Лиса появилась совершенно неожиданно…
В Детском Доме часто появляются собаки. Возвращаются, например, ребята из школы, а где-нибудь на дороге их поджидает дворняжка. Пока что незнакомая; дети кидают ей хлеб. Она увязывается за ними, позволяет себя погладить. Если прошмыгнет за ворота, машет всем хвостом. Всем радуется, хотя еще робеет. Взрослые ворчат сердито: «Опять притащили собаку?! Они тут скоро псарню устроят!»
Дворняжка быстро смекает, чем дело пахнет. И убирается с глаз долой, но не дальше ворот. Устраивается в парке или возле котельной. Иногда в конуре в кустах. Распорядок дня выучивает назубок. Знает, когда и куда являться за супом к завтраку, за остатками от обеда. Недели через две, как будто вдохновленная примером первой, появляется вторая собака, еще через некоторое время — третья. Втроем они становятся смелее, подходят даже к канцелярии, лежат, развалясь, перед столовой.
Взрослые снова начинают говорить: «Надоели эти собаки, хватит».
И настает день, когда дети возвращаются из школы, а никто им навстречу не выбегает.
Воспитатель шел в группу и тут-то увидел эту суку. Она грызла кость перед входом в дом, а рядом стояли Весек и еще несколько мальчиков. У нее была черная шерсть, остроконечная морда и пушистый, волочащийся по земле хвост. Сука повернула голову. В глазах ее, в самой глубине, промелькнул красный огонек, но не от злобы, это был отблеск зимнего солнца.
Воспитатель спросил у Весека:
— Ты привел?
— Да, но она сама привязалась…
— Еще и сука, — вздохнул воспитатель.
— Она ничья.
— Да ведь у нее щенки будут. Хоть бы кобель, а то сука…
Воспитатель поморщился, но Весек, и Лешек, и другие знали, что вообще-то он собак любит, и стали упрашивать, хвалиться, что сегодня отвечали в школе, и очень даже неплохо, а для суки есть готовая конура…
Сука управилась с костью, подошла и обнюхала руки воспитателя. Он почесал ее за ушами, немного еще поворчал, но в конце концов объявил, что пойдет в канцелярию и договорится, чтоб ее оставили.
И договорился.
— У меня раньше была собака. Все подряд грызла. И пи́сала. Щенок.
— Моя побольше была. Палки приносила и даже камни.
Сука была не такая легкомысленная. Мальчики назвали ее Дельтой. Поселилась она в конуре в заснеженных кустах, невдалеке от дома. Там ей было тепло, потому что ребята натаскали соломы, приволокли старый матрас, вход в конуру завесили тряпкой.
— Ну хорошо, а что будет со щенятами? — спрашивал воспитатель у Весека. — Ведь у ней их и восемь может быть. Куда нам столько?
Весек не спорил. Просто невежливо было бы спорить. На самом деле его не пугало, что на территории Детского Дома может появиться много собак — собак, похожих на черных лисиц.
Главное, что сука изо всех людей на свете выделяла Весека.
Воспитатель собирался уехать на несколько дней. Уже не работал. Обедать пришел с чемоданом. Подсел к ребятам, дежурные принесли суп. Напротив Весек, голова опущена, глаза красные, не ест.
— Что случилось?
— Дельты нету.
— Как — нету?
— Увезли.
— Не болтай чепухи, никуда ее не увезли. Я сам договорился, чтоб она осталась. Наверняка после обеда прибежит.
— Увезли.
— Кто?
— Завхоз…
— Не может быть, тебе показалось. В конуре небось сидит или ощенилась… Не могли они этого сделать. Я объяснил, что Дельту нельзя трогать.
— Я как вернулся из школы, — рассказал Весек, — сразу пошел к конуре. Зову — нету. Ищу повсюду — нет. Пока девчонки не сказали, что нечего искать. Они видели, как он ее схватил. А если я не верю, могу подойти к машине и посмотреть. Там мешок. В мешке осталась черная шерсть.
Воспитатель отодвинул тарелку.
Хотя во время обеда не полагалось вставать, пока все не скажут «спасибо», мальчики обступили Весека и воспитателя.
— Да, и мы видели шерсть в мешке. Кому Дельта мешала?
— Хоть бы сказали…
У воспитателя вдруг заходили желваки на скулах, как будто он что-то жевал. Он резко отставил стул:
— Садитесь на места! И вышел.
Хотя к Весеку это тоже относилось, он выскользнул вслед за воспитателем из столовой. Весек видел, что воспитатель рассвирепел. Что на ходу он сжимает кулаки и что идет к машине, возле которой рядом с шофером стоял завхоз.