— Согреетесь, землячки?
Переглянулись.
— Не побрезгуем.
После самогона бородачи разговорились. Везут они рождественские подарки в свою деревню, живут под Барановичами, в сторону фронта.
— Дороги проезжие через фронт?
— Балковская — та опасная, больно обстреливают со всех сторон, а Усевичевская, по ней можно. Наши там ездят, ночью. Стренется немец — откупишься от него.
— Чем же откупишься?
— Известно — кура, яйца, всякое другое.
— А самогон?
— Не берут. Не выдюживают пить его. Но, может, теперь возьмут.
— Почему «теперь»?
— Так ить завтра рождество начинается.
«Завтра? Значит, немцы гулять будут, легче пробираться через фронт. Пока нам везёт».
«НАМ БЫ ОБОГРЕТЬСЯ…»
В Барановичи прибыли, когда едва начинало смеркаться. Вышли вместе с тремя бородачами.
— Где же вокзал?
— Вона обгорелки торчат. Пожар был.
— Извозчики тут есть?
— Как не быть. За бараками.
Два барака заменяли вокзал. Но там были только немцы да железнодорожные служащие. Посторонних не пускали.
Владимир и Лайош, поёживаясь от мороза, пошли за бараки. Увидели двое саней. К ним торопились три бородача. «Неужели перехватят?»
Когда друзья подошли, одни сани уже отъехали — с мужичками.
«Выбор небогатый. Если этот не повезёт…»
— Здравствуйте! — подошёл Владимир к извозчику.
— Доброго здоровья добрым людям!
Худой, маленький ямщичок приплясывал возле саней.
— Куда везти-то?
— В Усевичи.
Ямщичок испуганно посмотрел на Владимира и тонко свистнул.
— Туды не поеду.
— Заплатим николаевскими.
— Всё одно не поеду. Мне жить не надоело.
Никакие уговоры не действовали.
Потоптались вокруг бараков — погреться бы.
Ещё раз подошли к ямщичку — безрезультатно. Он помёрз-помёрз в ожидании седоков, да и двинулся куда-то порожняком.
Тут Владимир бросился ему вдогонку.
— Слышь, дядя, ты знаешь Яшку?!
— Как не знать! Его даже все дворняги знают.
— Ну так где он?
— Гуляет! Рождество!
— Так рождество у немцев, а наше православное ещё не наступило.
— Он немцев-то и катает. Наняли его, значица.
— Где он живёт?
Ямщичок показал кнутовищем:
— На том боце. Под железом дом.
Владимир и Немети пошли к дому Яшки. Их встретила полная женщина лет пятидесяти.
— Вам кого?
— Хозяина.
— Няма.
— Мы из Белостока от Яцковича, — сказал Владимир.
— Яшки всё одно няма.
— Нам бы обогреться, хозяйка.
— Без Яшки не могу. Что вы за люди? Может, грабители!
Перемёрзшие друзья приуныли. Что ж теперь делать? А женщина наблюдала за ними в приоткрытую дверь. И вдруг услышали её голос:
— Куда вы?
— Куда придётся.
— Что ж, вам совсем негде остановиться? Поищите Яшу. Он либо по улицам ездит, либо возле дома немцев стоит. Сани у него с дугой. Он тут один с дугой. Если разрешит Яша — приходите ночевать.
Владимир и Немети побрели по улице в морозном декабрьском тумане.
— Немети, ты ещё не закоченел? Давай стучаться в дома, должен же найтись добрый человек — пустит.
— Да, холод собачкин, — поёжился Немети.
Завернули за угол, ветер ударил в лицо. Хотели возвратиться, но с ветром донеслись голоса. Вскоре показался немецкий клуб. Сразу за ним — лошадь с санями. Возле саней толпятся немцы и местные жители. На санях кто-то лежит. Пьяный? Владимир услышал:
— Яшку-то убили. Бутылкой по глазам. Спьяну, а то с чего же. От те и рождество справил!
— Может, его только оглушили? Встанет!
— Пытали поднять. Готов. Теперь никогда не встанет. Погнался за деньгой, вот и заработал. Ну да царство ему небесное.
— Что ж теперь-то?
— Отвезти домой. Повезём, что ли?
— Не, я не охоч до таких дел.
— Что ж, мне одному везтить?
— Мы поможем. — Это произнёс Владимир.
Яшку привезли домой. Жена охнула и потеряла сознание. Появились родственники.
Только теперь дядька, вёзший Яшку, всмотрелся в Урасова и Лайоша и удивился:
— Что-то я вас никак признать не могу.
— Мы добираемся домой, в Минск, из австро-венгерского плена, да застряли у вас.
Дядька показался симпатичным, и Урасов рассказал ему про сегодняшнюю маету.