Он, чуть прищурившись, пристально следил за реакцией сестры, которая всегда его забавляла - нравилось ему видеть, как беспомощно девочка раз за разом пытается отмыться от всей той грязи, которую щедрой рукой выливает на нее брат.
Но тут он прогадал: Лора как была моментально вовлечена Энолой, увидевшей подлую подначку бывшего младшего брата, в беседу о чем-то своем, девичьем, так и не отвлекалась на злые слова. Поттер уже успела понять, что Марк не изменился, а это значит, что и внимания ее он не достоин.
Зато среагировали мальчишки: неожиданно крепкий кулак резво вскочившего с ковра блондина мощно впечатался Марку в нос.
***
Маги некоторое время посидели в тишине, переваривая отвратительный уход Нарциссы из поместья, затем в комнате вдруг появился домовик и принялся, покаянно выкручивая длинные уши, что-то лепетать хозяину на ухо. Северус, даже не дослушав домовика до конца, подорвался с места и ринулся в сторону выхода. Остальные, недоуменно переглянувшись, поспешили за ним.
Влетев в малую гостиную, взрослые остановились. На первый взгляд все было прилично: дети чинно сидели на своих местах и что-то оживленно обсуждали, доедая остатки торта. А вот на второй и третий - не очень. Не было видно Марка Поттера, а Драко как-то невольно потирал сбитые костяшки пальцев.
На вошедших магов обернулись все, даже Локи поднял умную голову и подошел к хозяину, ласково покусывая того за кисть руки, выпрашивая ласку за отличное поведение.
- Что тут произошло?
- У нас все хорошо, папа, - невинно отозвалась Энола, невозмутимо поправляя платье, - Просто Дрей немного рукой ударился, но не сильно.
Люциус дернулся было, но его остановила крепкая хватка отца. Джеймс и Лили, видимо, тоже заметили отсутствие сына и теперь взволнованно косились на Принца.
- А где же ваш маленький гость?
- Ему стало немного нехорошо, и он вышел на балкон, - с ленцой проговорил один из маленьких Принцев, - И так до сих пор и не вернулся.
Мара, подозрительно припечатав детей тяжелым взглядом, гарантировавшим серьезный разговор, подошла к двери на балкон и выглянула на улицу.
- Сев! Тут бадьян нужен… Да и нос вправить бы не помешало, его явно сломали.
Лили схватилась за сердце, а Джеймс за голову: вот предупреждал же, что не нужно трогать Принцев и маленького Малфоя, и сестру задевать тоже не желательно. Так нет, паршивец мелкий, думает, что умнее всех, и делает глупость за глупостью.
- Лорд Принц, я приношу свои извинения за недостойное поведение моего сына… - договорить мужчина не успел, его оборвали.
- Не стоит, я в курсе, что ты провел с ним воспитательную беседу, а что наследник у тебя такой толстокожий, это уже всем известно, - Принц уступил место около оттоманки шурину, давая ему попрактиковаться, вправляя сломанный со смещением нос мальчика, а затем снова подошедший к пострадавшему.
Дети тем временем сидели тихо, спокойно наблюдая за действиями взрослых. Они совершенно не переживали и не волновались - знали ведь, что, узнав правду, родители не будут их ругать. А чего их ругать, если они заступились за девочку?
Джеймс, увидевший, что кроме сломанного носа, ущемленного самолюбия и несильного силенцио Марку больше ничего не досталось, успокоился. Абраксас с Люциусом переместились ближе к леди Принц, точнее, в ее сторону перетек старший Малфой, притащив туда сына на буксире. А вот Лили вся кипела от негодования, как же, ее сыночку ударил какой-то избалованный аристократик! Но ее муж, предвидя нездоровую реакцию жены, крепко держал ее за локти, и даже легонько встряхнул для острастки. Так что женщине даже рта не удалось раскрыть. Не получилось.
- Я вот что думаю, Джеймс, - заговорил Абраксас, - Не место твоему сыну в Хогвартсе, уж больно большое влияние имеет кое-кто на неокрепшие умы.
- И куда же его? - оторопело отозвался Поттер, - Не оставлять же его без образования…
- А его никто без образования и не оставит, - с интересом исследователя-натуралиста разглядывал пришедшего в себя мальчика Северус, - Тем более, что я при всем своем желании не смогу лишить возможности учиться сына своего вассала. Клятва, однако.
Марк с непониманием в глазах вертел головой, переводя взгляд с одного взрослого на другого. Он уже успел понять, что те резкие слова были явно лишними, но вернуть время назад и все исправить он не мог. Так что придется ему снова расплачиваться за свою несдержанность. Только отца жалко…
- Есть у меня одна идея. В кадетском корпусе школы Харроу есть свободное место. Я специально попросил знакомого приберечь. Там из него сделают человека.
Комментарий к Свысока
С наступающим, товарищи!
========== Борьба ==========
Проиграть бой - не значит проиграть войну.
***
Когда на следующий день в Хогвартс вернулись четверо Принцев, поразительно довольные проведенным с семьей праздником, а так же Поттеры, Альбус подумал, что что-то тут не так. И только к самому обеду, пока ученики за длинными столами обсуждали очередной полет Дикой Охоты над магической Британией, старый маг понял, что ему показалось странным - Рон Уизли сидел в гордом одиночестве, хотя старшие Поттеры, забиравшие с собой Марка, уже давно были в замке.
Тогда почему среди детей нет младшего Поттера?
- Джеймс, мальчик мой, - не утерпев, обратился к своему сотруднику директор, - А почему нашего Марка не видно?
Поттер, не торопясь отвечать на провокационный вопрос того, кого он уже давно не считал за авторитет, прожевал порцию морской капусты и, только проглотив пищу, повернулся к старику.
- Мне тут знакомый один написал, - мужчина сделал неопределенный пас рукой, едва не задев вилкой бокал с чистой водой, - Мы с ним еще служить вместе начинали, так вот, он посоветовал Марка отдать в военное училище. И место нам приберег. Так что мой сын отныне будет постигать нелегкую науку кадетства. В Хогвартс он больше не вернется.
Альбус несколько секунд посидел молча, а затем недовольно полыхнул злобой:
- Джеймс, мальчик мой, - маг с трудом заставил себя сидеть на месте и не бросаться с явным желанием придушить наглеца, - Тебе стоило сперва посоветоваться со мной…
- А с чего это, Альбус? - недоуменно уронил злополучную вилку Поттер, которого порядком подбешивал подобный стиль общения Дамблдора, - С чего бы мне советоваться с вами насчет моего же ребенка?
Дамблдор на это ничего не ответил. Он изо всех сил пытался погасить все нарастающее раздражение. Ну как не понимает этот юнец, что национальное достояние магической Англии должно расти под бдительным присмотром со стороны умудренного опытом директора!
- С того, что ты даже не подумал о том, что мальчику просто необходимо постигать и магические науки! А кто его там учить будет? - не сдавался директор.
- Я же говорил, что место в этом кадетском корпусе нам оставил мой сослуживец по аврорату, - лениво отбрыкивался Поттер, - Там есть магическое отделение. Для трудных маленьких магов.
Дамблдор невольно поперхнулся и судорожно закашлялся, услышав подобное высказывание. С чего это, интересно, Джеймс записал любимого отпрыска в трудные подростки?
- И не смотрите на меня так, Альбус, - продолжал добивать мага аврор, - Так даже лучше будет. Тем более, что я уже все решил, и менять что-либо уже не буду.
“И вам не позволю!”
Альбусу ничего другого не оставалось, кроме как прекратить споры: в конце концов, у него еще было время разыскать мальчика и вернуть его под свое крыло. Всего-то нужно лишить родительских прав чету Поттер, мол, не смогли справиться со своими детьми, и теперь все они воспитываются в разных семьях.
***
Сидевший за все тем же преподавательским столом Северус, отчаянно старавшийся не зевать, прекрасно слышал весь диалог Поттера и Дамблдора, но не спешил встревать. Да, легенда была проработана еще вчера, мальчик пока находился у него дома под присмотром отца, детей проинструктировали по поводу того, что говорить и что делать, но никто не застрахован от мелких, а от того - еще более раздражающих, неожиданностей.