На “дружном” Гриффиндоре на каждом курсе хватало одиночек, не принимаемых алознаменным обществом, если кого-то и начинали вдруг травить, то делали это с потрясающим размахом. С тем же самым размахом выпускники стройными когортами шли в силовые структуры, за несколько лет прореживаясь наполовину, если не больше, обрастая разномастными заболеваниями, большей частью психическими, умирая в пустых стычках с жителями вечного Лютного переулка, и деградируя, как умственно, так и физически, клепанием шаблонных отчетов.
На “простоватом” Хаффлпаффе учились отнюдь не неспособные к чему-то студенты, а наоборот - одаренные в своем профиле наследники относительно молодых родов, особо не афиширующие свои дары. Поэтому-то бывшие выпускники этого факультета, преуспевающие предприниматели средней руки, не особо удивились поступлению туда Принцев. Ну и, разумеется, сильные маглорожденные с ярко выраженной магической предрасположенностью тоже находили свое место в стенах общей гостиной самого спокойного факультета школы. Просто они сидели мирно, тихой сапой постигая волшебные науки.
Рейвенкло, как бы не трезвонили кабинетные ученые о важности книг и знаний в целом, собирал под своим крылом не только умников и умниц. Сюда приходили те, кто хотел сбежать от окружающего мира с его жестокими привычками и амбициями, кто сильно отличался от остальных. Эти дети, будучи в некоторой степени затюканными родителями или рамками общества, хотели тишины. И ее они находили за пыльной завесой забытых книг. Из маленьких интровертов постепенно, год за годом, вырастали взрослые интроверты, и уже они, немного приспособившись к реалиям ненавистного и непонятного им мира, век за веком формировали определенную репутацию родного факультета.
Слизерин - не место предателям и крысам. Этот факультет - маленькая модель государства, где из века в век царит строгая иерархия. Идеальная система хорошо работает только тогда, когда все ее составляющие взаимодействуют между собой на максимуме. Если выпадет одна деталь - все рухнет. Так же и тут: взаимоподдержка при полной независимости, с учетом того, что за общественной стороной жизни наблюдают более, чем пристально, а в личную не лезут. На этот факультет идут те, кто после выпуска перенесут налаженную за годы совместной учебы систему на более высокий уровень.
Но, так или иначе, общество заставляет прогибаться под себя, иной раз ценой неимоверной - расплачиваться приходится индивидуальностью и собственной яркостью. Другое дело, когда система находит место исключительно для тебя, где тебе не придется ломать собственное мировоззрение в угоду сильным мира сего, но это скорее исключение из правила, чем собственно правило.
Теодор все это понял к своим одиннадцати. И теперь отчаянно пытался выяснить, походят ли Принцы на думающих в том же направлении, что и он, или нет. Потому что если да, то лучше развития событий и не придумаешь. А если нет - то ничего не поделаешь. Грустно, конечно, будет, но значит так надо.
- Мама тоже сперва скептически отнеслась к нашим словам по поводу нулевого уровня обучения, - хмыкнул Даниэль, - но потом, когда она почитала наши пересланные лекции…
- Аж в четырех экземплярах! - шепотом перебил брата Инграм.
- Ага, - несильно пихнув его локтем в бок, продолжил мальчик, - Так вот, буквально на следующий день мама написала, что дает добро.
- Ты бы тоже так сделал, если не хочешь свое время тратить на такую ерунду, - посоветовала единственная девочка в компании, - Ну, и, разумеется, если твой отец захочет помочь тебе.
- Хорошо, я попробую переслать ему свои лекции, спасибо.
Ну что же, первый контакт налажен, теперь стоит присматриваться к этим ребятам дальше.
***
В Международной конфедерации магов ему были явно не рады. Альбус нервно повел плечами и ускорил шаг. Всю дорогу до его личного кабинета в конфедерации президента сопровождали неприятные шепотки. Разумеется, маг не стал давать повод для сплетников и никоим образом не акцентировал внимание на шушуканья и переглядывания сотрудников, но стоило только тяжелым резным дверям закрыться за его спиной, как маска бесстрастности разом дала трещину: голубые глаза полыхнули холодной яростью, перемешанной с непониманием.
Что могло настолько сильно повлиять на прежде лояльных ему сотрудников? Да, последние пару месяцев он не появлялся здесь, но тем не менее. Чего такого упустил величайший светлый маг из виду, полностью уйдя в поиски нового лорда Принца?
Когда магу стало известно о стабильности Дикой Охоты, повторившейся и в этом году, Альбус, отринув иные свои занятия и научную деятельность, бросил все силы на разрешение этой проблемы. Каким-то чудом, не иначе как в подарок на незаметно подкравшееся Рождество, он вышел на семейство Шарпов, и тут же ему на ум пришел тот самый молодой человек, который взял на себя опеку над младшими Поттерами.
Он ведь Шарп! Тогда старик еще раз перепроверил всю информацию на этого юношу. Живет в родовом особняке один, ну, теперь с подопечными, старшая сестра давно переехала к мужу. Вроде получил магловское медицинское образование, но практикует изредка, разводит собак и коней. И все.
Но самое странное, что информация о нем появилась совсем недавно, до 1989 года человека с таким именем в Магической Британии просто не существовало. Неужели этот темный род элементарно прятался в магловском мире несколько веков? А потом - сейчас - решил выйти из тени на свет? Но зачем? И почему?
Пытаясь найти ответ на этот вопрос, Альбус начал рыть дальше, все глубже и глубже погружаясь в таинственный мир давно ушедших лет. И снова ему на глаза попались те строки о Королях, что не давали ему спокойно спать по ночам. Только теперь доведенный до края мужчина не испытывал такого сильного страха, как в первый раз, он с потрясающим упорством бесстрашно игнорировал позывы собственной интуиции, буквально в голос оравшей об опасности.
И нашел. Потратив кучу времени, нервов, отказавшись от многих лестных предложений Министерства, он нашел ту ниточку, которая могла бы объяснить возвращение тех, кого прозвали Хранителями, чей род был с самого его основания плотно укутан в сплошную завесу тайны. Да и информацию удалось найти только потому, что Дамблдор большую часть своей долгой и насыщенной жизни жил под девизом “собирательство - не порок”. Как раз в тех книгах, что он и его люди конфисковали у многих старых темных семейств, ныне не способных даже рта открыть в свою защиту, Альбус отыскал некоторые факты из жизни Шарпов.
И эти факты поражали. Хотя бы взять невозможность существования главы рода Шарп без главы рода Принц. Именно это и заставило директора Хогвартса задуматься и еще раз перепроверить все, что у него было на Принцев. Четверо детей не могли быть главой Рода, возраст не тот. Леди Принц, которая так успешно водила его за нос, - тоже. Она не Принц по крови. Остается что? Что каким-то чудом Октавиус смог его обмануть и оставить наследника, который и принял на себя полномочия Главы. Иначе бы Матиас Шарп не смог стать во главе своего рода.
А тут еще и Блэк почти как полтора месяца на связь не выходит. Разумеется, аврорат принял меры по факту исчезновения сотрудника, но, по правде говоря, особого рвения в поисках Блэка Альбус в силовых структурах не замечал.
Дело завели? Завели. А чем оно там закончится, никого не интересует.
И все-таки пропал Блэк совершенно не вовремя. Уж этот перспективный молодой человек смог бы выпытать у Мары Принц хоть мало-мальски полезную информацию о лорде Принце. А теперь не детей же ему допрашивать? А ведь они-то точно могли дать ему нужную информацию. Но этот вариант стоило все же оставить на самый крайний случай, никто ведь не знает, чем в итоге дело обернется.
Но вот с ненужными настроениями в политических кругах надо что-то делать и причем срочно. Мало ему проблем с непослушными шестерками, так еще и челядь Министерства решила зубки показать. И вдобавок к этому - шорох в верхних кругах Конфедерации. Плюс и гоблины что-то явно нехорошее мутят: один из ответственных за счета школы прислал недавно письмо с просьбой о скорой встрече. И вот что им не сидится на своих местах?