Пока старик судорожно пытался найти хоть какой-нибудь выход из сложившейся тупиковой для него ситуации, Северус успел пройтись по кабинету, переговорить с фениксом, получить пару-тройку наставлений от портретов старых директоров, часть из которых оказалась крайне для него полезна, и вновь усесться на прежнее место. Затем маг вызвал школьного домовика и попросил принести ему кофе.
- Это все ложь! - Северус оторвался от содержимого чашки и с искренним интересом воззрился на Альбуса, нетерпеливо ожидая пояснения.
- Что именно?
- Все! Эти люди не могли свидетельствовать описанным здесь, - старик уверенно потряс листом, - событиям! Потому что они мертвы! И мертвы давно, а это, с позволения сказать, “расследование” было санкционировано совсем недавно!
Принц с тихим звоном поставил чашку на блюдце и отставил их на стол. У него был аргумент против, но если он сейчас его вскроет, может подняться нехорошая буря. Впрочем, когда это его останавливало…
- Есть на свете существа, способные и мертвецов разговорить, - скучающе произнес молодой маг, пристально посматривая на старика. Нет, эта мразь его не переиграет, только не сейчас. Ему теперь есть за что сражаться и есть кого терять. Это раньше он был один, как перст, а теперь у него есть отец, жена, брат, Матиас и дети. Есть дом и есть обязанности, которые он должен выполнять. И потерять все из-за упертого волшебника, который десятки лет играл судьбами магического мира с попустительства общества, он не собирался.
- Ты пошел на сделку с некромантом?! - старик смешно выпучил глаза, что вместе с общим взъерошенным видом и топорщившейся в разные стороны бородой смотрелось более чем комично.
- Ну зачем же сразу некромант? - насмешливо протянул Северус, показательно тяжело вздыхая, якобы сетуя на недогадливость собеседника, - Если можно обратиться сразу к вышестоящим…
Дамблдор не нашел, что на это можно было ответить. Ему и в голову не могло прийти, что кто-то из ныне живущих смертных может провернуть такое.
Да ну, бред какой-то, подумалось Альбусу, не может этот мальчишка вот так легко взять и обратиться к Смерти!
- Могу, Альбус, еще как могу, - утвердительно покачал головой Принц, - У меня сын-некромант растет, поэтому я имею право беспокоить Госпожу, тем более, по такому поводу. Так вот, Альбус, что касается тебя. Эта бумажка, - кивнул он на судорожно скомканный пергамент в старческих руках, - Не единственная. Есть еще много доказательств касательно иных событий, о которых тебе более чем известно. И их примет любой суд. И тебя осудят. Я же, в свою очередь, особо не хочу волновать простых людей подобными сенсациями, поэтому предлагаю тебе выход.
Дамблдор подумал пару секунд и нерешительно кивнул. Он прекрасно понял, что будет, если правда о его неправомерных действиях вскроется. Эдак могут и самосуд устроить! Так что ему выгоднее согласиться на предложение Принца.
- У тебя будет месяц. Месяц на то, чтобы закончить все свои дела и сложить полномочия директора. После этого тебя лишат магии, и ты до конца своих дней будешь жить в приюте для одиноких стариков. Так что постарайся самым подробнейшим образом придумать подходящую легенду и будь готов, - Принц поднялся со своего места, показывая тем самым, что для него разговор подошел к логическому завершению, - И да, сбежать ты не сможешь. Обещаю.
***
Когда он проснулся в первый раз, обстановка вокруг была ему абсолютно не знакома. Впрочем, он ее даже рассмотреть толком не успел: в зоне видимости появилось чье-то злое лицо, покрытое ужасными шрамами, а потом он опять уснул.
Когда проснулся во второй - он чувствовал, что его куда-то бережно несут теплые сильные руки. Но стоило только ему начать шевелиться в слабых попытках обрести свободу, как голос, очень знакомый голос прервал его шебуршание:
- Проснулся, Даниэль? - так его называл только дядя Люциус, папа в минуты крайнего раздражения и дедушка, - Хорошо.
Его немного встряхнули, руки чуть-чуть переместились, и он уткнулся носом в теплую шею.
- Голова болит, - прошептал мальчик, не делая больше попыток шевелиться, - И в глазах темно…
- Еще бы, маленького менталиста да ментальным ударом приложить! - теплая ладонь отца Драко пару раз ласково прошлась по спине, даря такую необходимую сейчас поддержку, - Потерпи немного, скоро будем дома. Успеешь отлежаться. Да и мама твоя волнуется. Братья и сестра вместе с Драко и вашим одногодкой Теодором тоже дома, так что ты их скоро увидишь.
- Папа…
- Сев сейчас в школе, разбирается с твоим исчезновением, - Люциус торопливо вошел в дом, сразу направляясь на второй этаж, в спальню племянника.
Мальчик был просто невообразимо замерзшим, вдобавок у него явно было магическое истощение, психологические переживания и самый обыкновенный упадок сил. Все же Грюм не рассчитал силу, с которой выпустил усыпляющее в своего пленника, а природная ментальная защита сработала на максимум, защищая хозяина изо всех сил. Отсюда и опустошение магических резервов организма и общая физическая усталость. Ну и сама ситуация не располагает к психологической устойчивости.
Тут взрослый переживать и волноваться будет, не то, одиннадцатилетний ребенок. Украли прямо посреди бела дня из самой безопасной школы Британии, держали в одном здании с невменяемым старым аврором, который мог в очередном приступе, про которые знали абсолютно все, от сослуживцев до обывателей, сделать с мальчиком все, что угодно. И, в довесок, еще и на развивающееся наследие “наступили”, нанеся если не непоправимый, то вполне существенный вред ребенку.
Впрочем, Грюмом сейчас его молодой шурин занимается - у парня просто отлично получается вести допросы и дознания, не зря же Матиас носит фамилию Шарп. О, Шарпы, как оказалось, способны на многое - любую, даже гипотетическую, опасность для королевской семьи они искореняли раньше, чем заговорщики окончательно составляли свой коварный план.
В теплом доме ребенок у него на руках казался еще более холодным - если на улице Люциус беспокоился о том, как бы успеть вовремя, то уже в помещении на мужчину обрушилась тонна тактильной информации: мозг буквально вопил о том, что Даниэль, несмотря на то, что он был плотно укутан в малфоевскую шерстяную мантию, находится в состоянии, пограничном с анабиозом.
Ускорившись, Люциус столкнулся нос к носу с отцом, моментально перехватившим внука на руки и скрывшимся вместе с мальчиком в недрах огромного дома. Сам же Малфой устало прошел к камину и буквально упал в кресло. Но не успел он толком прийти в себя, как послышался звук открываемой двери, и в комнату проскользнул Драко: дети вполне здраво рассудили, что информацию скорее всего выдадут сыну, нежели племянникам.
- Пап.
Люциус медленно перевел взгляд на сына:
- Иди сюда, - мужчина жестом поманил к себе ребенка, а когда тот подошел, мальчика просто утянули на колени взрослого и прижали к широкой груди.
Некоторое время взрослый и ребенок сидели тихо, потом Люциус заговорил:
- С ним все будет хорошо, - сын недоверчиво воззрился на родителя, но возмутиться Драко не успел, - Когда мы его нашли, Даниэль просто спал, проснулся он чуть позже. Пару дней полежит. Непоправимого вреда ему нанести не сумели.
- Спасибо! - просиял Драко и, порывисто обняв отца, смешно фыркнувшего ему в светлую макушку, помчался делиться новостями с остальными.
В дверях мальчик едва не снес свою тетю, ловко обогнувшую младшего Малфоя и осторожно подошедшую к новоиспеченному родственнику. И хотя Мара умом понимала, что сыну не грозило ничего страшного и смертельного, но сердцем она была в подземелье особняка, рядом с мальчиком, над которым сейчас колдовал Абраксас.
Главное сейчас - постараться сохранить наследие и не дать ему уйти в латентное состояние. Что будет в этом случае, взрослые даже не брались предполагать, вариантов было слишком много и большинство из них не внушали оптимизма.
- Как ты себя чувствуешь? - Люциус прекрасно помнил тот период, когда его бывшая жена вынашивала мальчиков, а потому старался по мере собственных сил заботиться о жене младшего брата. Тем более, что Мара ему, как человек, очень даже нравилась, и он был счастлив, что она является частью его семьи.