Но ему так и не пришлось водить взвод в атаку. Увидев приближающиеся БТРы, строгги, державшие кольцо окружения, почему высыпали из своих нор и землянок, которые они почему-то называли блиндажами, начали махать ружьями, стрелять в воздух и что-то радостно кричать. Минуты четыре работали пулеметы земных БТРов и все эти строгги с улыбками на губах так и полегли вдоль дороги.
Радости встречи не ощущалось, бойцы взвода штаб-сержанта Темьяна с жалостью посматривали на бледные лица бойцов взвода лейтенанта Куорли, которые столько времени провели в этом проклятом окружении. Да и вели себя эти бойцы несколько странновато, жались друг к другу и с испугом посматривали на своего лейтенанта. Взвод лейтенанта Куорли за две недели боев в окружении потерял убитыми и ранеными почти две трети своих бойцов, но сумел сохранить все три «Каспера VI», которые были по башню закопаны в песок и превращены в неподвижные огневые точки. Но с боеприпасами для БТРов было совсем хреново, зенитных ракет было в достатке, а вот с другими ракетами ощущалась определенная нехватка. Да и фазерные пулеметы и импульсные пушки нуждались в снарядах и в подзарядке энергией. БТРы давно не двигались, магнето не работали, энергия не вырабатывалась, а мобильный реактор накрылся в самом начале боев в окружении. В основном напряжение между различными подразделениями одного и того же батальона возникло еще из-за одного только вопроса, кто из двух офицеров возглавит два объединенных взвода — штаб-сержант Темьян или лейтенант Куорли.
Этот вопрос так и не был разрешен, когда ИскИн Зануда через громкую связь объявил воздушную тревогу и сообщил о приближении вражеских самолетов. Бойцы взвода штаб-сержанта Темьяна моментально разбежались по местности и приготовились вести огонь по воздушным целям из укрытий. Темьян с мунгу Лиззи на плечах залез в «сотку», занял место командира. Затем тихим голосом посоветовал Зануде перехватить боевое управление «Касперами VI» взвода лейтенанта Куорли. Через долю секунду ИскИн сообщил, что задание выполнено, и он создал схему ведения зенитного огня. А Лиззи удобнее устроилась на плечах штаб-сержант и переключила его сознание на высшее восприятие боя в трехмерном изображении.
Во время обучения пилотированию боевых самолетов на планете вьедов Мессатамии бек Рази, хотя в те времена он еще не был беклярбеком своего рода, а был простым строггом, пробовал летать на всех имевшихся у вьедов типах самолетах. И под конец убедился, что строгги созданы для полетов на истребителях, только эти скоростные машины позволяли им показать себя настоящим бойцом и воином. Во время полетов на истребителях, головной мозг строгга превращался в мощную электронно-вычислительную машину, которая по скорости производимых расчетов и своей мощности во много раз превосходила ИскИн любого истребителя. Мозг строгга быстро просчитывал плюсы или минусы выполнения того или иного маневра или виража, анализировал ситуацию в воздухе и принимал наиболее рациональные решения для конкретного момента. Руки и ноги строгга так быстро и четко манипулировали рычагами, педалями и штурвалом управления истребителем, заставляя машину выполнять то, что задумал и просчитал его головной мозг, что иногда казалось, что в такие моменты строгг сливался со своей машиной в единое целое.
Вьеды инструкторы только руками разводили и удивлялись тому, что их подопечные строгги обладают таким острым умом и подобными способностями. Увалень строгг, как только начинал понимать, что от него требует инструктор, то тут же выполнял требуемое упражнение, правда, первоначально делал это несколько нерешительно и даже скованно. Но с каждым повтором он оттачивал свои движения, в скором времени добиваясь того, что это упражнение начинал выполнить лучше своего наставника. Следует отметить, что вьеды с должным уважениям относились к своим ученикам и предоставили им возможность ознакомиться и попытать себя в разливных воинских специальностях. Если в других специальностях строгги проявили себя посредственными учениками, то в пилотировании истребителей они оказались лучшими пилотами, вьедские ветераны асы с громадным трудом справлялись с молодым строггом в учебном бою. В пяти экзаменационных поединках на истребителях, в трех победили курсанты летного училища строгги.
Вот и в этом вылете на боевое задание, как только истребитель оторвался от земли и начал быстро набирать высоту, бек Рази почувствовал, как трепет души и восторг от полета начали охватывать его тело. Две стремительные машины парой мчались высоко над землей в голубых лучах незаходящего Денеба, в небесах, где никогда не бывало кучевых облаков. Бек Рази привычным взглядом окинул приборную доску истребителя. Удовлетворенный увиденными показаниями приборов, сам себе кивнул головой, приборная доска светилась спокойным красным цветом, что означало, что все системы истребителя работают в нормальном режиме. По рации он связался со своим ведомым, которым на этот раз стал самым младший по возрасту член их группы, которая летали на Мессатамию, строгг Элси, и поинтересовался у него, как обстоят тела. Элси коротко подтвердил, что все системы его боевой машины работают в нормальном режиме, и он готов к выполнению боевого задания.
По полученным сведениям от беспилотных разведчиков разыскиваемый взвод землян в последний раз бы замечен, когда следовал по дороге, идущей на юго-запад. И если этот взвод продолжал бы следовать в том же направлении, то обязательно должен был бы наткнуться в находящийся в окружении строггов другой взвод землян. Из чего легко можно было бы предположить, что этот взвод, наверняка, они попытаются разблокировать и вытащить из окружения своих земляков. Поэтому бек Рази решил начать поиски, начиная от этой точки. К тому же они с Элси могли бы вспомнить старое и немного потренироваться, штурмуя позиции окруженных землян.
Бек Рази сбросил скорость полета истребителя и снизился на высоту в шесть тысяч метров над уровнем моря. Вскоре на горизонте начали вырисовываться черное выжженное пятно на светло серой пыли, а затем электронная аппаратура сообщила, что рядом с позициями окруженного взвода находятся два бронетранспортера. Бек Рази сразу же догадался, что встреча землян только что состоялась и ему больше не придется разыскивать этот неуловимый взвод землян, который столько попортил ему нервов. Бек Рази проинформировал своего ведомого о приближение цели и о подготовке к атаке на врага.
Пара вьедских истребителей «Сапсан» прямо с маршрута своего следования по пологой глиссаде начала заходить в атаку на цель. Когда эта цель начала расти в рамках электронного прицела, то бек Рази и его ведомый сняли бортовое оружие с предохранителей и, положив пальцы на кнопки открытие огня, расположенные на рычаге управления истребителем. Они были готовы к любую секунду открыть шквальный огонь и уничтожить противника, но именно в этот момент прямо по курсу движения истребителей выросла стена черных разрывов зенитных ракет. Головной мозг строггов моментально отреагировал на это противодействие противника, правое крыло слегка опустилось вниз, а носы истребителей задрались кверху, черное облако разрывов проплыло под машинами.
Первая атака пары истребителей строггов завершилась, так и не успев начаться.
Пролетая над черным участком земли, где земляне в течение двух недель находились в окружении строггов, Бек Рази успел разглядеть четыре БТРа землян, стоящих сломанным ромбом и ведущих зенитных огонь из ракет и двуствольных фазерных пулеметов. Отойдя на три километра, от зоны эффективного зенитного огня, истребители строггов развернулись и, приступив к выполнению противозенитного маневра, устремились в атаку на землян. Только на этот раз, выйдя на прямую линию атаки, оба истребителя, временами меняя высоту, начали поочередно пускать ракеты «воздух-земля» по целям на земле. На позициях землян одна за другой следовали разрывы тяжелых авиационных ракет, но БТРы землян пока хранили молчание и не открывали зенитного огня. Каким-то шестым чувством бек Рази почувствовал неладное в этом молчании противника и по всему было видно, что он ожидает приближения их истребителей. Поэтому бек Рази в самую последнюю минуту отказался от своей идее атаковать с этого направления, ушел на левый вираж начал набирать высоту. И вторая атака истребителей строггов провалилась, они отошли в сторону, так и не войдя в соприкосновение с противником.