Темьян не сразу мог определить, через какой люк из вражеского куба выскакивали десантники. Он несколько раз прошелся вдоль борта машины, пытаясь на ощупь кончиками пальцев отыскать прорези люка. В задней части куба имелись похожие прорези, но, если это и был люк, то он не открывался. Чего только штаб-сержант не перепробовал, пытаясь открыть этот люк, но ничего не помогало. Он хотел уже возвращаться в «сотку», чтобы отыскать там подходящую острую железку и ею взломать люк. А шкатулка просто открывалась, достаточно было ударить ладонью руки по поверхности люка, и он моментально распахивался.
Каждый борт куба имел изолированный десантный отсек, в котором могли разместиться шесть десантников с вооружением. Десантники сидели на сиденьях, спиной упираясь в двигательный отсек, а лицом к борту. В бортах отсутствовали стрелковые амбразуры, а имелись две стационарные пулеметные установки, огнем из которых управлял БИУС[48] машины.
Штаб-сержанта Темьяна очень интересовали эти проклятые белые лучи, которыми вьедские кубы довольно-таки успешно выводили из строя земные «Касперы VI», поэтому он попытался найти центральный пост управления вражеского БМП, но пока ему не удавалось этого сделать, а время уже поджимало. Внимание штаб-сержанта Темьяна привлекла мерцающее красное пятно на стене прямо напротив входного люка для десантников. Недолго думая, он ткнул в пятно сжатой в кулак рукой. Послышался щелчок, дверь уехала в сторону, и перед Темьяном открылось небольшое помещение с несколькими матовыми экранами и небольшой консолью, которая была залита светом ярко-красных светлячков.
То, что это пульт управления вражеского куба было и дураку понятно, но что обозначали эти красные светлячки, было уму непостижимо для простого человека. Только сейчас он начал понимать, что совершил большую глупость, залезая в эту инопланетную машину. Его появление в кубе обязательно будет замечено, поэтому настала пора, как любил говорить ИскИн Зануда, «делать отсюда ноги».
Но в этот момент в голове Темьяна прозвучал незнакомый голос, который что-то быстро проговорил на непонятном языке. Единственное, о чем можно было бы догадаться, так это было то, что, если судить по интонации голоса, то задавался вопрос. Поэтому, совершенно интуитивно, штаб-сержант Темьян утвердительно кивнул головой и одновременно мысленно приказал этому незнакомому голосу перейти на уровень ментального общения.
Владетельный князь и господин рода «Черных песков», хозяин стойбища «Черные камни» беклярбек Рази вместе со своим первым старшим Иеремией стоял перед генералом Зане и выслушивал то, что ему говорил этот вьедский вояка. А говорил генерал об очень неприятных новостях для строггов, вьед практически в ультимативной форме потребовал, чтобы строгги сдали оружие, вернулись на места своего постоянного места проживания и прекратили бы заниматься любой деятельностью, кроме сельскохозяйственных работ. Ни один строгг, по словам генерала Зане, с этого момента не имел права по своему усмотрению передвигаться из одного населенного пункта в другой, не имея при себе удостоверения личности одновременно с административным разрешением на такое передвижение. В этих целях в каждом стойбище строггов будет учреждена администрацию, которую в обязательном порядке возглавит вьед, которая будет заниматься регулированием вопросов отношений между гражданскими лицами строггской национальности и вьедами.
Если честно признаваться, то генералу Зане совершенно не хотелось принимать участие в этой беседе и какому-то «медведю» объяснять прописные истины. Любому аборигену должно быть ясно и понятно, что Империя вьедов ступила на эту землю и никогда ее не покинет. Адмирал Зоти проявил отеческую заботу об этом молодом медвежонке и упросил его, чтобы он лично встретился с местным князьком и рассказал бы ему о его будущем на ближайшие несколько тысячелетий. Вот генерал, чтобы не попасть впросак перед адмиралом, и попросил, чтобы выступление ему записали на мнемо кристалл, с которого он сейчас и зачитывал все полагающиеся умные слова.
В эту минуту голова генерала была занята совершенно другими размышлениями. В ближайшие часы ожидалось прибытие 100-й дивизии национальной гвардии, которая и займется наведением надлежащего порядка на этой планете. Его 17-я десантная дивизия свою задачу по захвату Элизарха блестяще, как и подобает десантникам, выполнила, было потеряно всего пять БМП и примерно взвод десантников. А на данный момент его повоевавших десантников ожидают криогенные камеры транспортника «Толли» и новые миры, которые они должны положить под пяту Империи.
Бек Рази стоял и, понурив голову, выслушивал эти генеральские нотации, которые были совсем не похожи на те отеческие увещевания, которыми в свое время его потчевал капитан Орли. Он поднял глаза и посмотрел на этого вьеда, который был чуть ниже его ростом, но выглядел мощным и представительным вараном, от которых и пошла раса вьедов. Несколько тысячелетий назад вараны смешались с дриптозавридами[49], поднялись на задние лапы, научились работать руками и думать головой, создали расу вьедов.
А сейчас представитель этой расы разумных рептилий диктовал ему, владетельному князю свободных строггов неприемлемые условия их дальнейшего существования. Но бек Рази особо не спешил высказывать своего мнения, три года пребывания у вьедов на Мессатамии многому его научили. Уже тогда он понял, что нельзя ко всем вьедам подходить с одними и теми же мерками, и что нельзя с ними строить отношения одним и тем же способом. Этого генерала вьеда следует выслушать и принять его информацию к сведению, а уж после встречи можно будет посидеть вместе с Иеремией и обсудить полученную информацию.
В ходе встречи стороны так и не нашли общего языка, ни о чем не договорились и разошлись, каждая размышляя о собственных проблемах и путях их решения. Строгги поняли, что поверили не тому, кому было нужно, глубоко увязли в своих отношениях с этими инопланетянами и что на шаг ближе стали к полной катастрофе.
Генерал же Зане, словно первогодок на военной службе, вприпрыжку поскакал в свой штаб дивизии, он хотел связываться и переговорить с адмиралом Зоти, который пока еще не решился, побывать на Элизархе. Уже находясь в своем кабинете, он вызвал начальника штаба дивизии, полковника Рондо, у которого поинтересовался тем, что произошло за время его отсутствия. Полковник подробно рассказал о только что завершившейся переписки со штабом ВКС, согласно которой, через два часа прибудут первые шаттлы за подразделениями дивизии. Подъем на орбиту частей и подразделений будет осуществляться примерно в том же порядке, как происходило и их десантирование. 100-я дивизия национальной гвардии уже прибыла на орбиту и начнет высаживаться на планету несколькими частями позже. Эта дивизия только что получила нового командира генерал-лейтенанта Дульце, о котором известно, что он любимый племянник Императора, увлекается драгоценными минералами и химическими элементами.
В этом месте доклада генерал Зане причмокнул губами, теперь ему было понятно, почему императорская семья проявила такой интерес к этой планете. Дело, разумеется, не в том, что планета Элизарх прекрасно подходит для того, чтобы вьеды жили, поживали и плодились на ней, а в том, что на ней имеются кое-какие минералы и частицы, которых нет в других местах или на других планетах мироздания.
Сделав краткую паузу и дав возможность генералу, проглотить подслащенную им же конфеточку, полковник Рондо продолжил свой рапорт. Он сказал, что адмирал Зоти, принимая во внимание упомянутые выше обстоятельства родства командира 100-й дивизии, решил лично проинспектировать высадку частей и подразделений этой дивизии на Элизарх. В этой связи адмиральский шаттл приземлится через три часа в районе бывшей базы землян, генералу Зане приказано лично присутствовать на встрече, организовать из десантников почетный караул, как для встречи адмирала Зоти, так и для встречи генерал-лейтенанта Дульце. На этом начальник штаба дивизии полковник Рондо закончил свой рапорт, сложил блокнот, в котором были набросаны основные тезисы рапорта, опустил руки вдоль бедер и стал ожидать реакции своего генерала на эту информацию.
48
БИУС — бортовая информационно-управляющая система, человеко-машинная система, объединяющая информационную, электронную и электрическую системы боевой машины пехоты («АРС-10»). Система обеспечивает автоматизацию всех информационных, управляющих процессов и осуществления командования данной боевой машиной и другими подразделениями.
49
Дриптозавр (Dryptosaurus — «рвущийся ящер», др. — греч. ζανρος — «ящер») — представитель примитивных тираннозавров, живший в конце Мелового периода 75–70 миллионов лет назад.