- Вечером станет все ясно, а пока точите клинки и готовьтесь сражаться за свободу своих земель, - тихо ответил капитан и удалился.
Но не стали воины говорить дальше, а разошлись по своим делам. Келебдор хмурился и упорно искал в своем мече изъяны, но не находил их и еще больше злился от этого. Гилронд вышел и увидел, как отражается солнце золотой лентой в реке. Могучий ветер качал пеленнорские пажити, играясь с морем цветов и пшеницы. Гилронд хотел захватить с собой как можно больше спокойствия, взять в поход нежный запаха цветов и свежесть вод. А внутри понимал, что уходит счастье, как уйдет свежий ветер, оставляя полный штиль. Но нельзя было допустить, чтобы враг снова хозяйничал в землях, где проливалась кровь его предков.
Вместе с этими мрачными мыслями Гилронд вернулся домой и увидел там свою дочку. Мелиэль спокойно играла с тряпичными куклами. Ей было все равно на вражду между королевствами, ее не интересовали дела войны. Гилронд никогда бы не подумал, что его дочь должна будет столкнуться с такими трудностями. Сейчас ему хотелось только уберечь ее, чтобы дым, идущий с Востока, не дошел до нее. Воин сел рядом с дочерью и кротко улыбнулся, но девочка, заметив его, продолжила спокойно играть. И когда Гилронд решился все же уйти, она тихо спросила:
- Папа, почему ты грустный? - и действительно, за своей улыбкой он не смог укрыть тревогу в глазах. А Мелиэль, со своей детской простотой, видела все то, что старались от нее скрыть взрослые. Но не нашлось воину, что ответить на этот вопрос. И мучнистым стало его лицо. Облизав бескровные губы, тихо молвил:
- Ты ведь не против пожить в семье дядюшки Келебдора? - Гилронд пытался быть как можно мягче.
- Нет, он очень хороший человек, - улыбнулась Мелиэль. - Тебе надо уехать, да? Ты ведь вернешься? А когда? Привезешь мне подарок?
- Совсем ненадолго, - Гилронд почувствовал, как жгучий страх разливается по его телу. - Я вернусь, как только смогу, а ты должна быть хорошей девочкой, чтобы получить свой подарок. Семья дядюшки Келебдора позаботится о тебе. Так что собери все свои игрушки, и завтра утром ты уже будешь там.
Без лишних слов девочка начала собирать свои вещи и игрушки, и отца это безмерно удивило. Видно, она понимала насколько все серьезно, а может, не понимала, но чувствовала это. И отец невольно расплакался, отвернулся от дочери, чтобы она не видела его слез, и ушел. Он сел за большой стол, и тяжкими были его мысли. Огромную вину чувствовал Гилронд за то, что оставляет дочь; за то, что она скрывает от него горечь переживаний. Вновь пришла война, и дым ее дул с Востока. Но послышался стук в дверь, Гилронд не услышал его, и только когда, словно издалека в сознание проник голос дочери, он очнулся.
- Дядюшка Келебдор! - весело закричала Мелиэль, открывая дверь.
- Разбойница! Видел я твою выходку! - захохотал Келебдор. Они зашли на кухню, Мелиэль махала ногами на плечах Келебдора.
- Гилронд! - Келебдор снял девочку с плеч. - Мелиэль, ты ведь знаешь, что пока погостишь у нас? Так что иди, собери все свои вещи, и я заберу тебя. А мне пока нужно поговорить с твоим отцом.
- Хорошо, дядюшка.
- Гилронд! У нас осталось немного времени перед отправкой. Я вообще считаю, что мы сильно спешим. Но с нами будут гномы, а это хорошие друзья. По слухам, отряд харадримцев имеет аж около пяти тысяч конников и копий!
- Что? - Гилронд обомлел. - Пять тысяч? Да разве такая армада смогла бы пробиться в Итилиэн? Они тогда должны были наступать прямиком из Мородора, значит...значит, племена, что населяют берега озера Нурнен, снова предались злу!
- Этого мы знать не можем, известно одно: их отряд неумолимо идет прямиком на Остгилиат. Город им не взять, но сколько бед они натворить могут... - вздохнул Келебдор.
- Даже несмотря на то, что среди них много орков, они идут очень и очень стремительно. Правитель Итилиэна, Лорд Тар-Телион, все же не такой отважный рубака, кем был его предок Лорд Боромир, но воевода он не из слабых. Понимает, что его силы буквально разрезаны на две части. Всего два дня, а уже половину земель его они преодолели! Говорят, что к Остгилиату подойдут к вечеру четвертого дня. Там их и встретим.
- Все это слишком странно, ну да ладно, наше дело бить врага. А уж дальше пусть генералы решают, - Мелиэль вскоре вернулась со своими вещами, и два воина проводили ее до дома Келебдора.
А дальше они снова пошли в казарму, ибо там был назначен сбор в семь часов вечера. Солнце еще было высоко, и в этот момент налетели тучи и затмили солнце. Свет отбрасывал жидкие тени, которые больше напоминали прозрачных духов, что следуют за людьми. Но упорно подул ветер с запада, разогнав тучи и очистив небо. Вновь стало светло, однако свет этот не давал спокойствия, оставаясь холодным и слишком далеким.