Кровь бросилась Ангелу в лицо, скулы враз заострились.
— Понятно, понятно… Ладно, мы все это еще обсудим. Парни, дайте Осе, во что переодеться. Комбинезон, экзоскелет, маску, ДР-очки.
Пока искали вещи, Женька не отрываясь смотрела на стену, но «труба» не открылась и портал не появился. Потеряв надежду, она отошла в сторону, стащила лохмотья «посольского платья» и переоделась в экипировку Космофлота.
— Ты готова, Оса?
— Да.
— Иди на поверхность. Тебя встретит Феникс на «Кречете», как-нибудь разместитесь вдвоем. Следующая остановка — «Алконост». Сибирцеву уже доложили.
Через три часа после возвращения младшего лейтенанта Нечаевой, все офицеры «Алконоста» собрались в конференц-отсеке.
Доклад Женьки слушали в глубоком молчании.
— Вопросы к товарищу Нечаевой есть?
— У меня самый важный для медчасти вопрос, — заговорил Корниенко. — Какой процент жителей планеты заражен?
— Все они страдают хронической формой феро.
— Насколько эффективно лечение?
— Оно всего лишь продляет жизнь.
— Мы сделали экспресс-анализ для товарища Нечаевой. По счастью, она здоровоа и преонов нет. После интенсивных боевых действий и высокой вероятности контакта с кровью это большая удача.
— Благодарю за уточнение, Кирилл Сергеевич. Еще вопросы? Слово товарищу Петровскому.
— У меня вопрос, который касается так называемого «императора». Он — доппельгангер нашего капитана. Можно использовать этот факт?
— Нет, — коротко ответила Женька.
— Почему?
— Этот человек почти мертв. Он в коме, не осознает себя и не имеет никакой власти.
— Насколько я понимаю, так называемое Сопротивление просит нас о помощи. Говорите прямо — этим людям можно доверять?
Женька помедлила лишь секунду.
— Я лично видела только двоих повстанцев — доппельгангера-Анисимова и доппельгангера-Ленца. Это честные люди, которым можно доверять.
— А доппельгангер вашей матери?
— Не знаю. С этой женщиной я не встречалась.
— Что же, спасибо за честность, — заговорил капитан Сибирцев. — Еще вопросы, товарищи?
Реплики и вопросы посыпались со всех сторон, они касались техники, вооружений, истории и обычаев Теро, возможностей супервиро, намерений Элфорда, и, главное, истории побега через портал. Так прошло целых два часа и к концу второго часа Женька ощутила безмерную усталость.
— Ну что же, ситуация в общих чертах понятна, — подвел итоги капитан. — Я благодарю штурмана Нечаеву за службу, высоко ценю ее стойкость и с нашего собрания отпусаю. Возвращайтесь в госпиталь, товарищ младший лейтенант.
— Сергей Геннадьевич, я здорова.
— Нет, вы не здоровы. По мнению товарища Кониенко, у вас нервное истощение. Идите и лечитесь, о вас позаботятся.
— Но Демиург…
— Ситуацию с товарищем Мартыновым мы обсудим объективно и немедленно. Все необходимые решения будут приняты… Идите, Женя, — добавил Сибирцев уже мягче. Идите и помните — вы сделали все, что могли, и даже больше.
Женька встала. На краткий миг ее «повело», ноги сделались ватными, в ушах зазвенели комарики, но она все же выпрямила спину, и, отсалютовав, вышла в коридор.
В отсеке повисло тягостное молчание.
— Теперь, когда девушки здесь нет, я задам главный вопрос, который меня, надо сказать, волнует, — заговорил, наконец, капитан-лейтенант Ганин. — Кто гарантирует, что эта Нечаева — наша Нечаева? Как определить, что к нам вернулся не доппельгангер?
Поначалу ответом на этот вопрос стало мрачное молчание.
— Мы проверяли ее ДНК, они как у настоящей Нечаевой, — сдержано скакал Корниенко.
— У Мартынова с его доппельгангером тоже были одинаковые ДНК.
— Ну… тогда я вынужден сказать — подтвердить идентичность не может никто. Однако, мы все беседовали с ней целых два часа. Ее образ мыслей и приоритеты этой девушки полностью соответствуют духу Космофлота.
— То есть, она не может лгать?
— У меня на браслете работал детектор лжи. Она верила во все сказанное.
— Веру можно внушить…
— Хватит! — Вмешался Сибирцев. — Прекратите товарищи офицеры, ваш спор ушел в область домыслов. Перед нами во весь рост стоит совсем иная проблема — что делать с товарищем Мартыновым, который, по словам Нечаевой, остался на Теро.
— Вернуть, — сказал Петровский.
— Вернуть, вернуть… — раздавались отдельные голоса, и Сибирцев выждал, когда собрание утихнет.
— Согласен, наша этика требует спасательной операции, но, вынужден напомнить, кроме этики существует еще Устав Комофлота. Если ситуация такова, какой ее описала Нечаева, вернуть Мартынова можно только вооруженным путем, кардинально изменив ситуацию на Теро. Я должен задать себе и остальным два вопроса. Первый — возможна ли такая операция технически? Второй — нарушает ли она Устав?
— Теоретически возможна, — отозвался начальник научной части Петровский. — Когда наши посланники уходили через «трубу», Ангел записал сигнатуры. Хотя портал видим лишь в активном состоянии, сама уставновка существует и работает непрерывно. Мы сформируем сигнал, который активирует ее на той стороне. Или должен активировать.
— Верится с трудом, — отрезал начальник инженерной части Ганин. — Теория — это одно. Практика — совсем другое. С практической точки зрения вы, Станислав Евгеньевич, предлагает притащить туда некий излучатель и посылать им сигналы в надежде, что они пройдут сквозь границу универсумов. Попробовать-то можете. Сработает — едва ли. Это слишком хорошо, чтобы получиться.
— Я бы вам на практике доказал…
— Хватит пререкаться, — прервал спорщиков Сибирцев. — Практика — критерий истины, нужно попробовать, а пока обсудим другую проблему. Навреное, все офицеры понимают — вооруженное вмешательство в дела инопланетников грубо противоречит Уставу Космофлота. Это правда, и с нею ничего не поделать. Вопрос — готовы ли мы ради товарища нарушить наш же устав?
— Я — готов, — впервые с начала собрания подал голос Артур Яровой.
На него разом оглянулись все, однако, немедленно возразил только командир десантников — Ангел.
— Послушай, брат, я понимаю — пилоты все стоят друг за друга горой. Демиург — парень неплохой, я бы за него тоже рискнул собственной головой, но тут на кону наша общее заданик. Вытащим ли мы Мартынова — не знает никто, а вот постройку «Эфира» сорвем. Он — один, людей на «Алконосте» — много. Интересы большинства важнее. Нужно не в авантюры пускаться, а готовится к обороне базы. Отбиваться ться от солдат Элфорда на Веруме гораздо проще, чем лезсть на их территорию. Вторжения терайа будет, я в этом уверен.
— Мне крайне неловко такое говорить, но Ангел прав, — заговорил Ганин, нахмурившись. — Наша общая цель — важнее всего. Формально Мартынов даже не офицер Космофлота, строго говоря — он вообще не рождался на нашей Земле. Фактически мы хотим спасти товарища и друга, но юридически вопрос стоит об операции по спасению инопланетника от других инопланетников. Это вне обязанностей «Алконоста». Я лично тоже рискнул бы ради него, но от моих слабых сил толку мало, а отдать такой приказ другим людям — неправомерно.
— Вы предлагаете бросить Демиурга? — резко спросил Феникс.
— Наше вмешательство бесполезно. Мартынов или погиб в момент перехода, или был схвачен и убит. Я предлагаю отнести его к нашим потерям и почтить память. Запишем имя героя Андрея Мартынова в историю «Алконоста». Демиурга не забудут.
У Фениксв запылали щеки.
— Думайте, что хотите, но я и остальные ребята считаем так: пока мы не знаем о смерти пилота, он для нас жив. Если Демиург попался, ему сейчас очень плохо. Ваши исрические записи ему не нужны. Поможет только спасательная операция. Позовите добровольцев, и мы пойдем.
— Тихо-тихо, молодой человек. Вы-то пойдете, но что потом? Вероятность успеха около нуля, а ответный удар терайа придется по Веруму. Чем пускаться в авантюры, лучше подумать, как нам уничтожить их «трубу».