Выбрать главу

… Иногда они спорили о мелочах, соглашаясь в главном, но некоторые странные мысли Мартынов не решался открыть никому. Сейчас он вернулся к ним, разглядывая легкую птицу в вышине

«Когда-то я думал, что мир уничтожен, и ошибся. Позднее решил, что моя жизнь закончилась, и только потом осознал, что смерти нет. Все мы — странники пространства, как Ленц, как я, как мать Эухениты. Даже оставшись на Веруме, мы пребудем в Мультиверсе, а если вернемся — продолжим жить в наших детях».

* * *

Закончив переговоры с Марчем, Сибирцев встретился с Ленцем и Эрнесто, обсудив с ними кое-какие важные детали. Еще через две недели во временном лагере на Теро состоялось совещание старших офицеров корабля и нескольких приглашенных.

— Товарищи, сегодня мы подводим итоги спасательной операции, которая завершилась успешно, но ставит перед нами новые непростые вопросы. Кое-что обсудим все вместе, кое-что — в рабочем порядке друг другом. Однако есть важный вопрос, который касается всех. Наш супервиро Феликс геройски погиб. Гверильерос хотят похоронить его на Теро как национального героя. Родственников у Феликса нет, поэтому я свой властью дал согласие. А пока что — предлагаю почтить память нашего супервиро минутой молчания…

Ангел и Феникс молчали вместе со всеми, слушая, как за тонкими стенками палатки заунывно свистит ветер.

— А теперь перейдем насущным вопросам, — после долгой паузы снова заговорил Сибирцев. — Слово предоставляется начальнику научной части.

— Я буду краток. Мы исследовали артефакт, называемый «портал» или «труба», после чего пришли у некоторым важным выводам. Первое, очевидное — он имеет и внеземное, и внетерайское происхождение. Второе — портал может быть использован ограниченное число раз. Наша экспедиция на Теро и постоянные перемещения туда-сюда значительно истощили возможности «трубы». Ориентировочно, она сработает еще для нескольких тысяч человеко-переходов, после чего потеряет всякую ценность. На этом основании дальнейшие исследования придется прекратить. Данные примерные, так что нам нужно поскорее вывести своих людей на Верум. Для супермассовой долговременной экспансии терайа портал не годится.

— Что ж, чего-то такого и следовало ожидать, — не удивился Ганин.

— Товарищ Валеев, вам слово.

— Наши союзники собрали достаточно полную и более-менее достоверную информацию о ситуации на Теро. Полагаю, Ленц и Эрнесто сумеют удержать ситуацию, однако часть терайа выразили желание воспользоваться порталом покинуть планету навсегда. В первую очередь, это местные аристократы, которые не запятнали себя преступлениями, однако, не принимают идею равенства. Лавенхэмы, Далькрозы, Вэнсы. К ним хотят присоединиться некоторые высшие офицеры разбитой армии и многие терайа. Какое-то количество фермеров желает воспользоваться «трубой» из любопытства.

— И куда же они все собрались?

— На планету земного типа, условное название «Геония», в нашем Универсуме отсутствует, у них нашлась в базе типовых настроек портала.

— Еще один дубликат Земли?

— Нет, но сила тяжести такая же, а воздух пригоден для дыхания, там же есть кое-какая флора и фауна. Добровольцы уже сделали пробный переход туда-сюда.

— Очутившись там, колонисты уже не вернутся на Теро.

— Конечно, Сергей Геннадьевич. Они навсегда останутся там, учитывая близкое исчерпание портала. Так какое примем решение — позволим или нет?

— У нас нет права запрещать волне этичные действия. В конце концов, это их артефакт. Но, прежде чем начинать экспедицию, все эти люди должны избавиться от феро.

— Хорошо, я сообщу Ленцу о принятом решении.

— Касательно феро — слово товарищу Корниенко.

Главный врач «Алконоста» выглядел усталым, но пытался держаться молодцом.

— Я тоже, как и товарищ Петровский, буду краток. Покойный тиран Элфорд уничтожил все записи, которые касались создания сыворотки. Впрочем, получив доступ к терайскому штамму, мы продвинулись в исследованиях. Лекарства пока нет, но прогресс в его создании имеется. Примерное время завершения пока назвать не могу…

* * *

Исследования затягивались, и Фениксу, далекому от науки, смертельно надоело Теро. Неудержимая тяга к Космосу выгнала его в лагерь Веруме, а оттуда, с разрешения капитана — на «Алконост».

… Ингуся все еще оставалась в госпитале. В день появления Феникса она лежала на койке и рассматривала себя, используя камеру браслета и виртуальный планшет.

— Ну, красота, вроде, на месте… — протянута она. — Раны зажили уже давно, только Кирилл Сергеевич меня не отпускает. А ты как, Артурчик — доволен делами?

— Доволен, если не читать того, что в лобовой атаке угробил свой «Кречет».

— Тебе же другой дадут.

— Может быть, может быть… Только понимаешь… Мне уже двадцати восемь, скоро стукнет двадцать девять. Корниенко меня взвесил-измерил и сказал…

— Ну-ну, чего ты мнешься? Что сказал Корниенко?

— Черт! Сказал — «хватит быть астеником, у тебя, Яровой растет мускулатура взрослого мужика».

— И что это значит? — с явным интересом спросил Ингуся.

— Я становлюсь слишком тяжелым, чтобы летать на «Кречете». А для меня пилотирование — жизнь… Вот и подумал — Если Демиург летает вдвоем с Осой на «Беркуте», может, и мне сменить машину? Я уже говорил с Рысью, она согласна попробовать.

— Ну, попробуй, попробуй, — с явным разочарованием протянула Ингуся.

… Бледная и худая женщина на соседней койке шевельнулась и робко села, словно не веря, что в состоянии двигаться, а потом взглянула на Феникса пронзительно-знакомыми глазами Жени.

— Добрый день, Артур, я много о вас слышала, — сказала она по-русски, вполне правильно, однако с легким акцентом.

— Это доппельгангер Женечки, — пояснила Ингуся. — Ее зовут Джинни. Переставляешь, Артурчик, ее привезли сюда всю покалеченную, но Кирилл Сергеевич сделал новые ножки из стволовых клеток. Они почти приросли и скоро моя новая подруга сможет ходить, а потом вернутся на Теро. Там ее встретят как героиню.

— Жаль, что, едва успели познакомиться, как придется расставаться, — сказал Яровой, пожимая женщине руку.

— Да-да. Капитан Сибирцев сказал — скоро портал закроют навсегда. Мы больше не увидимся, лейтенант. Я только-только нашла друзей, а теперь придется их потерять…

— Хотите остаться с нами?

— Хочу, но не могу, — Джинни улыбнулась.

… Разговор пришлось прервать — хирург-окулист Алакаев вышел из бокса за перегородкой.

— Как он? — негромко спросил Яровой.

— Выжил, потому что супервиро. Ожоги заживают, но глаз спасти не удалось.

— И что теперь?

— Поставили имплантат, а остальные проблемы — не мой профиль. Если можете — поговорите с ним сами, а я с этим молодым человеком общего языка не нашел.

… Новый киберглаз Генри Элфорда диссонировал с гладким юношеским лицом. Сам терайа лежал под белоснежной простыней.

— Ты кто? — холодно спросил он по-английски.

— Артур Яровой. Мы с тобой сражались — помнишь?

— А, точно, вспомнил, как тебя сбил.

— Я тебя тоже сбил, так что нам одинаково повезло.

— Ладно. Рад познакомиться поближе. Зачем явился?

— Чтобы передать привет от Мартынова, он скоро вернется на «Алконост» и явится к тебе сам. Еще он предупреждал, что лучше называть тебя Хэлом.

Хэл сделала паузу и навел на Феникса свой новый искусственный глаз.

— Я стал крайне безобразен, — с легко усмешкой заметил он. — Самое то для сына тирана.

— Брось выделываться. Тебя никто ни в чем не упрекает.

— Какая разница, в чем тебя упрекают враги? Я всегда знал, что умру за отца. Теперь на самом деле умер. То, что валяется на койке — не в счет.

— Доктор говорит — ты будешь жить.

— Только до тех пор пока не вернусь на Теро, потому что меня там убьют, — равнодушно ответил Хэл. — Реднеки это обещали, и обещание сдержат.

— Ленц им не разрешит.

— Ха! Смешна шутка. Кстати, не подумай лишнего — я не жалуюсь. Мы оба пилоты, давай, так что не будем про ерунду. Кстати, ты шикарно крутишь бочку. Меня очень впечатлило…